第89章 入死牢使君難逃

王府的轎子在街道上穿行，街市上熙熙攘攘，喧囂的叫賣聲、車馬輪轍聲，都交匯在一起。

劉陵全然沒有心思理會這些，回想着剛才在春滿酒樓里發生的一切。掌柜的要她救出劉駒，可劉駒在東甌被抓，押回長安以後已經被判處斬首，關押在牢裏嚴密看守。要把他弄出來談何容易，稍有不慎就會連自己也搭進去，這叛國的罪名，可是誰都擔待不起的。

如果不能救劉駒，兩方的合作就泡湯了。雖然對王府來說看似只是損失了幾卷竹簡，可皇上也不一定放過使君。要是連這竹簡也沒了，王府日後想要有大的作為，何來財富支撐？沒錢一切都是空談。而且現在同自己合作的人看來絕不簡單，背後究竟是一股怎樣的勢力？

“不如先試探一下皇上的口風，若他有意處死或者任用使君，那就只能……”

劉陵的馬車駛向皇宮，她卻並未直接去找皇上，而是先去看望了太皇太后。以探望太皇太後為借口入宮，倒不容易讓人產生太大懷疑。恰好劉徹也過來看望太皇太后，遂了劉陵的心愿。

使君曾為淮南王鑄造“福祿壽禧”錢幣獻給皇上，所以劉陵向皇上問起使君，也不會顯得太過突兀。

“陛下可能有所不知，臣女和方圓賒貸行也頗有幾分淵源，如今大家都在擔心使君，所以……”

“表妹你可知道，你這是在為逆賊之子求情？”劉徹站定腳步，不待劉陵說完，便心下瞭然。

劉陵低下頭，知道劉徹並不是有意想要問罪於她，於是淡然答道：“臣女知道事關重大，但使君乃是萬里挑一的鑄幣人才，若因前人過錯而降罪於他，豈不是可惜了他這一身才華嗎？”說著，她不動聲色地瞅了一眼劉徹，注意到他臉上的神情。

“若是朝中人人都像你這麼想，朕也不會如此為難了。”劉徹嘆了口氣，只是一時情緒流露，卻讓劉陵抓住了一絲靈光。

如果劉徹真當使君是反賊，自己為反賊求情，皇帝定會勃然大怒，此刻卻見劉徹微微嘆息，很顯然他也不想殺了使君。皇帝不想處死使君，是因為他和自己同樣看中使君的本領，眼下正應了酒樓掌柜之言，使君一旦被天子器重，誰又敢和朝廷抗衡？

看來，使君是用不得了。

劉陵就在這一瞬間下定決心，好的東西與其自己得不到，最好的辦法當然是毀掉。這樣一來，其他人也休想得到，誰讓皇上也看好你呢？任使君對不住了。唉，只是可憐了無瑕妹妹。

地牢裏陰森森的，使君正在獄中百無聊賴，掏出身上的錢幣端詳着。手裏一把錢幣，可以說是形形色色，官鑄幣不過是少數，其他的都是各式各樣不足值的私盜鑄銅錢。使君心裏更加沉甸甸的，他感覺手裏握的不僅僅是銅錢，而是普通百姓的命運。

他很清楚劉徹一心想實現國富民強，實現宏圖偉業，而錢幣關乎國計民生。自從劉徹繼位后，已經推行了多次錢幣改革，但是始終解決不了盜鑄猖獗的問題。奸商們收集官鑄幣，將原本兩枚銅錢回爐熔化成銅水，再偷工減料重鑄為三枚。或是將官鑄幣打磨、剪邊、重熔時摻入雜物等方法節省銅料，集腋成裘，其間利潤極為豐厚。有半兩之名，無二銖之實，乃至奸錢日繁，正錢日亡。舉國百姓不務正業，罔顧律法，民間私盜鑄成風。

而後朝廷又強制發行三銖錢，老百姓辛苦積攢的半兩錢被廢，只能用大量半兩錢換來少數三銖錢，民間財富都被收歸國庫。加之北方連年抗擊匈奴，需要大量戰爭經費支持，百姓賦稅徭役繁重。進一步導致民間不足值的輕薄錢泛濫，物品價格飛漲，無數人被逼得背井離鄉，家破人亡，百姓怨聲載道。

一條狹窄的階梯通下來，出現張翼德的身影。他追隨劉徹已久，卻還是第一次來到牢裏。從前他如暗影一般生活，替劉徹執行許多秘密任務，可東甌一戰，張翼德之名傳遍長安，他也受皇帝封賜為侍衛統領，朝廷上上下下都知道他是皇帝身邊的紅人。這次也多虧了張翼德照應，使君入獄才沒有吃太多苦頭。

此次張翼德並非奉旨前來探望，但礙於他的身份，獄卒見他也畢恭畢敬，不敢阻攔。

“張兄？”使君忽然瞧見張翼德隨獄卒而來，止住了思緒。

獄卒打開牢門，囑咐張翼德不要太久，便匆匆離開了，留下使君和張翼德二人敘舊。

說來使君和張翼德二人雖相識已久，可以前來往不多。自東甌的事情之後，他們並肩作戰同生死過，交情也因此深厚了許多。

“張兄不該來這裏。使君如今是戴罪之身，又是謀逆大罪，若是讓外人拿住了口實，只怕會連累張兄。”使君擔憂地說。

“別擔心，別人若是問起來，就稱我前來問詢東甌的相關情況。現在聖上還沒決定如何處置你，你暫可放心。我也去賒貸行看望過了，他們都很擔心，盼着你能早日出去和他們團聚。我今日過來，也是想囑託兩句，最近我要奉旨去洛陽，你要多加小心。”張翼德叮囑道，還跟使君說了他這次去洛陽，主要是為了調查一種名為“榆莢錢”的私盜鑄幣泛濫的情況。張翼德知道使君在這方面是行家，所以也希望使君給他一些建議。

“以往私盜鑄錢幣泛濫的背後必有一條利益鏈，只有找出這條利益鏈才能查實清楚。可這次榆莢錢背後之人隱藏得極深，我根本一點頭緒都沒有。我覺得這次榆莢錢泛濫，不僅是因為後面有巨大的推力，而且是這錢幣本身太容易以假亂真了。”張翼德面色凝重，眉頭緊皺，摸出幾枚榆莢錢來遞給使君看。

使君在獄中待的這段時日，對外面的事情知之甚少。聽張翼德的描述，民間傳聞這榆莢錢是某個麵粉商人從和面烙餅中得到啟發，麵餅可以隨意拉扯，改變形狀，而鑄造錢幣時銅熔化成銅水后也是可以隨意塑形的。於是這商人就將錢幣做得比一般的錢幣略小，錢幣中間的方孔卻比官鑄幣要稍大一些，這樣外縮內擴，錢幣的重量自然就減輕不少，單憑肉眼很難看出榆莢錢與官鑄幣的區別，榆莢錢才得以泛濫。

張翼德本想留在長安，隨時注意使君一案的動向，但皇命難違，皇帝派他去洛陽調查這種私盜鑄幣的來源，此去時日不定，他也只能隨機應變了。

“這次張兄去洛陽，敵人在暗你在明，情況可能會很兇險，張兄還要萬分謹慎才是。”使君叮囑了張翼德一番，忽然又想起來別的事。“對了，張兄，使君還有一句話，不知當問不當問。”

“你有什麼話但說無妨，你我兄弟無須客氣。”張翼德耿直地說道。

使君點點頭，但還是有點為難，特意壓低了聲音，問道：“我二哥劉駒他……他怎樣了？”

張翼德愣了一下，他原想瞞着使君，使君與劉駒有手足之親，若是讓使君知道這個消息，他難過事小，若是激起了他的反叛之心，那就得不償失了。

可如今使君提起這件事來，張翼德顧左右而言他也不是，沉默不語也不是，撒謊更不是，一時之間張口無言僵在那裏。

此刻見張翼德不再言語，讓使君心下明了，若非最壞的情形，張翼德不會欲言又止。使君眼裏的光也黯淡下來，充滿焦急地問道：“就沒有一點挽回的餘地了嗎？我二哥他也是一時糊塗，若是有機會能重來，興許他會做出不一樣的選擇啊！”

“使君，他一心想着復仇，想着顛覆朝廷，你又何必自欺欺人呢？國有國法，劉駒謀反的罪名早已人盡皆知，別說聖上，就是我也絕不答應放他一條生路。”張翼德決絕地說。

使君低下頭重重地嘆了口氣，張翼德看着他，不希望見到使君因劉駒一事而衝動，於是勸說使君：“聖上沒有立刻下令殺你，已經是天大的恩典，萬萬不可因一時意氣用事而做出過激的決定。”

“我二哥現在這般下場都是他咎由自取，但他畢竟是我的親兄弟，是我在這世上唯一有血緣關係的人……當年我父親將我託付給養父時，就一再叮囑養父，要我長大以後不得復仇，兩位父親用心良苦，就是希望我能走上正途，對我而言，未來是有選擇的。但二哥的命運早在當年就已註定，我們兄弟二人還沒有好好體會重逢的喜悅，就要面對生死離別，叫我如何能心平氣和地接受這殘酷的現實？”使君泫然泣下，叫張翼德也心中難受。但事已定局，早已無力回天了。

誰料當天夜裏，情況就出現了變化。

使君並不知曉，朝廷里卻有令官飛奔報信——劉駒在獄中服毒自盡了！

而在此之前，宮中就已經亂作一團，劉陵也趕到宮中服侍左右。從前半夜起太皇太后病情加重開始嘔血，宮中急召侍醫診治卻也束手無策。侍醫們紛紛言道，太皇太後年事已高，多年的舊疾一併泛起，早已藥石罔效，只能盡聽天命了。

劉陵猜測太皇太后已經熬不過今夜，心頭陡生一計。她答應救出劉駒作為合作條件，這本是極難辦到，但恰逢宮闈混亂之時，正是行事的好時機。劉陵這等聰明人，自然不會放過這絕好的機會，她立即秘遣手下去佈置。

後宮之中燈光長明，太皇太后虛弱地躺在卧榻上。她一生要強，也是女中翹楚，彌留之際仍不忘江山社稷。召劉徹到病榻之前，一再交代她畢生都在擔憂的兩件事，希望劉徹能夠盡全力去完成她的夙願。一是大漢的錢制仍然處於無序狀態，這就同一個大家庭一樣，一家之主先要管好錢，這個家才能興盛。二是北方匈奴一直覬覦大漢，須儘早聯合西域諸國，這樣才能妥善解決匈奴問題，永保子孫後代平安。

“皇孫謹記教誨，請太皇太后安心養病。”劉徹安慰道。

太皇太后緊握住劉徹的手，眼角似乎有淚光閃動：“徹兒啊，皇祖奶奶知道，這些年皇祖奶奶對朝政過問太多，你身為皇帝，難免覺得自己受到牽制，但你要知道，皇祖奶奶是希望你沉得住氣。作為皇帝，小不忍則亂大謀啊，一定要記住皇祖奶奶的話，我大漢的江山，就交到你手上了……”

“皇祖奶奶……”劉徹話沒說完，只見太皇太后睜着雙眼已沒了氣息，眼角那顆將落未落的淚珠，也不知是對人世的留戀，還是這一世還留下許多遺憾。

“太皇太后——薨逝了！”

隨着宦官的聲音傳出，整個皇宮頓時陷入哀痛之中，好像有一片陰雲飄來遮住了朗朗夜空。太皇太后的仙去，在朝中產生了巨大的震動，她一直在暗中把持着皇權，現在重任完全落在了年輕的皇帝劉徹身上，穩定朝政是劉徹首先要考慮的大事。

長樂宮中仍是燈火煌煌，一名侍衛急匆匆地飛奔進來，向劉徹跪地稟道：“啟稟皇上，那劉駒在獄中服毒自盡了！”

劉徹正料理太皇太后的後事，哪裏顧得上一個叛賊的生死，聽說劉駒自殺，也不過是稍稍震動了一下，這昔日的吳國太子就這麼自裁於獄中，總也惹人慨嘆，可慨嘆之後很快就將其拋諸腦後。

劉陵早有預料，只要朝廷不多過問，剩下的就好辦多了。像劉駒這樣死在獄中的犯人，官府會讓家人來認領屍首，可劉駒自然是不會有家人來了，官差便會用破席子裹了，送去郊外隨便找個亂墳崗草草掩埋。

劉陵早已派人守在亂葬崗。