第4章 符文師的造訪

這是一個完美的秋天，完美到幾乎只能在故事裏看到。天氣和煦乾燥，官道上奔馳着大量的馬車，偶爾也會有步行機械人——蒸汽機協會的最新產物。道路兩旁的樹木正值換色時節，紅黃混雜的葉片順着枝丫垂在人們頭頂。也有一些老橡木不願拋下夏天的尾巴，樹葉依舊是金綠混雜。

話說回來，如果不是你的機械人壞了，那這天可太美好了。

“我就知道蒸汽機協會剛搗鼓出來的東西不可靠，”剛退役的凱倫狠狠地踢了一腳已經報廢的步行機械人，他只是一個符文師，不是一個科學家或者工程師。

他盯着機械人看了好一會，表情變得沮喪，“好吧。”他嘆了口氣，把背包從機械人上取了下來。

“護身符，口糧，錢包……”凱拉仔細的檢查着自己的背包，確認無一遺漏后滿意地點了點頭。“走路其實也不賴。”他想，“天氣真不錯。”

◇◇◇◇

薩沃斯百無聊賴的翻着書，此刻是上午時分，旅店內空無一人。這時門打了開來，塔蘭背對着他走進了大廳，懷裏像是抱着什麼。

“你要的東西剛剛做好。”塔蘭抱着東西，小心翼翼地穿梭在桌子和椅子的空隙間。“其實昨晚就做好了，但是你知道的，我這個人追求完美，於是我想‘再上一層油吧。’，然後我就做了，老天，這真是太美了。”

旅店老闆把書放下，起初他的神色還略顯茫然，但是在記憶中搜尋了片刻后，他的表情舒緩開來，嘴角拉起了一道弧線。“是我的槍架？”他有些不確定地問，“過了這麼久了，我幾乎都忘了這件事了。”

塔蘭點點頭，“六個月是有些久。”他轉過身，把紅布蓋着的物件遞給薩沃斯，“它現在是你的啦。”

薩沃斯點點頭，拉開紅布，紅布下是深灰色木頭雕刻成的長條形框架，上面還做了簡單的紋理裝飾，木頭上刻着兩個字，字的上方是距離很遠的兩個木樁。

“耐心。”塔蘭對着字念出聲來，“好奇怪的名字。”

薩沃斯點頭，看不出是什麼表情，他扭頭對塔蘭說：“我欠你多少錢。”

塔蘭想了一下，“扣掉你預付的定金的話……”他的眼睛靈活地轉了兩圈，“一共是一個銀幣六個銅子。”

薩沃斯從口袋裏掏出兩枚銀幣，拋給塔蘭，“不用找了，這東西我很滿意。”

塔蘭接過銀幣，點點頭。“要不要我幫你把它掛上？”他問。

薩沃斯環視了一下房間，緩緩搖了搖頭，“我想我自己來就可以了，我還沒決定呢。”

塔蘭留下鐵釘、木膠和鐵絲，告別離去。薩沃斯坐在吧枱邊，若有所思地摸着架子和那兩個字，沒多久，卡拉從后廚走出來，好奇地看着薩沃斯。

接着是一陣長久的靜默，就像走進了默哀現場。

又過了許久，卡拉終於打破沉默：“瑪雷，我可以問個問題嗎？”

“你說。”薩沃斯繼續環視房間，似乎在尋找合適的地方把架子掛上去。

“那種棘手的問題也能問？”

薩沃斯的動作停頓了一下，然後恢復如初。“你問。”他輕輕地說。

“你在想什麼？”卡拉語氣迷惑，隨後變得關切而激烈：“我是說，內爾比托都到這了，你還想着按以前的節奏生活？”

薩沃斯沉默了一會才回答：“你瞧，卡拉，我為什麼選擇這麼做，過去的日子裏我看過太多的事情也經歷了太多的事情了。現實就是，過去的日子裏我有所收穫，但往往失去的更多，所以我才來到這裏，希望過去不要緊隨而至。”

卡拉摸着面龐：“可麻煩已經找上門了，瑪雷。”

薩沃斯猶豫了一下，“這不是麻煩，這只是‘一隻’內爾比托。”，他揮了揮手，示意話題到此終結。

卡拉點了點頭，“那麼你想把這個東西掛在哪兒呢？”他提起吧枱上的掛板和工具。“我想你的房間是個不錯的選擇。”

薩沃斯搖了搖頭，把目光投射到這塊掛板上，“就掛在這裏吧。”他確定地說到。

“就掛在這裏？”卡拉的語氣和神色變得十分驚恐，“這可是……”

“我確定，卡拉。”薩沃斯打斷了他，“我的爺爺給我的傳家寶，就這麼說。”他沖卡拉露出一個微笑，試圖安撫後者的情緒。“那麼你把它放哪兒了？”他問。

“我房裏。”卡拉這會認命了。“床底下。”

薩沃斯點點頭，依舊仔細端詳着牆壁，“去把它拿過來吧。”他命令到。卡拉輕嘆一口氣，但還是乖乖離開。

不一會兒他就雙手捧着一件東西回來了，那是一把四四式步槍，十年前的東西了，但是和標準的四四式步槍又有些許不同——槍身上加裝了一個瞄準鏡，那是工匠協會搗鼓出來的東西，能把螞蟻放的和人一樣大，槍托上纏了幾大圈的白布，已經因為年代的原因有些發黃。雖然它年代久遠，但木頭製成的槍身依舊光滑如新，還漆上了綠棕色的塗裝。所有的鐵制部件也光潔明亮，沒有一絲鐵鏽，膛線依舊清晰可見，槍托上雕刻着兩個字：“耐心”。

“它真漂亮。”卡拉讚歎到，即使你不是軍中士兵或者是槍械愛好者，也不得不承認這更像一件藝術品而不是一把殺人用的步槍。“看來你一直有好好保養。”

薩沃斯點了點頭，“一直都有。”他一邊回答，一邊把掛板釘在吧枱後面的牆壁上，就在酒櫃正上方。又用鐵絲將其加固。“不錯。”他看着掛板，滿意地拍了拍手。

“現在就差主角啦。”卡拉俏皮地說，伸手把步槍遞給了薩沃斯，就像是侍從把劍遞給騎士一樣，但是現場沒有騎士，只有一個旅店老闆，他接過步槍，小心翼翼地把它放在了掛板上。

綠棕色的步槍和深灰色的掛板形成了鮮明的對比，下方的字符像是對這把槍應有的主人最好的詮釋：“耐心”。

薩沃斯從吧枱上跳下，兩個人肩並肩站着，沉默地打量着整個掛板。

“太醒目了。”卡拉打破沉默，語氣裏帶着不安，“你確定……”他的聲音慢慢變小，似乎在尋找合適的字眼，但又一無所獲。

薩沃斯咧開嘴笑了，拍了拍卡拉的背，“不用為我擔心。”他笑着說。“我喜歡這樣。”他用力的點了點頭，看上去更有活力了。“如果有人問起，就說是我爺爺給的傳家寶。”他像是安慰一般地對卡拉說。

接着，大門突然打開了，噪音像是海浪一樣打了進來，客人們隨後魚貫而入，並很快分成了幾批。有五個人一身軍裝，背上背着步槍和背包，腰上掛着彈藥帶。另外一群人一邊談話一邊卸下身上的行囊，選好座位坐了下來，還有一些則是店內的常客。

薩沃斯和卡拉立刻行動起來，薩沃斯笑着上酒上菜，卡拉則衝出了旅店，看看有沒有馬匹和馬車需要照料。

五分鐘不到，旅店就變成了完全不同的另一個地方，吧枱上擺滿了冰爽的啤酒和錢幣，甚至還有一些帝國剛推行不久的紙錢，門口的盤子上擺滿了水果和奶酪，空氣中飄蕩着香料和食物的氣味。廚房的大銅鍋咕嘟嘟地響着，應和着客人們的談笑聲。一群客人把兩張桌子合併起來，滿足他們十二個人的需求。

薩沃斯站在吧枱後面，仔細觀察着他們，人群中有四個男的是車夫——臉上滿是溝壑，手上佈滿老繭，正為了不用風餐露宿而高興，三男三女是護衛——穿着皮甲，腰上別著細劍和手槍，彈藥帶斜挎着，眼神銳利。剩下兩人中大腹便便的男性是商人，另一位則毫無疑問是流浪行商——他的穿着和物品暴露了他的身份。

隨後的入住流程持續了一個多小時，他們對住宿的價格討價還價，為了誰和誰一間房的問題討論了老半天，又從外面的馬車上拿出許多住宿的必需品隨身攜帶，女士們還提出了洗澡的需求。薩沃斯為他們燒好了熱水，卡拉則捧着乾草，將客人們的馬匹一一餵飽。

流浪行商匆匆出門，趁着天還沒黑，他牽着自己的騾車，拿出一面銅鑼和棒槌，敲敲打打，走街串巷。

“薩倫？”薩沃斯剛剛忙活完，突然聽到一個很久沒聽到的稱呼從背後傳來。他立刻站住，像是什麼事情從過去被翻了出來似的，眼神變得銳利起來，那絕不是一個旅店老闆會有的眼神。

“你說什麼？”他轉過身去，銳利的眼神瞬間消失不見，取而代之的是一個充滿困惑的微笑。

說話的是一個年輕人，約莫十八九歲，穿着一身乾淨樸素的衣服。見到旅店老闆轉過身來，他猶豫了一下，但還是說：“是你，薩倫。”

“你認錯人了。”薩沃斯聳了聳肩，用一種老媽媽帶孩子的語氣對這個年輕人說，“我叫薩沃斯，不是什麼薩倫。”

“‘紅龍’薩倫。”年輕人的語氣先是疑惑，很快又變得堅定起來。“我記得很清楚，一開始我還沒認出來，但是現在我想起來了。我叫凱倫，是塔洛斯下士的通訊官——兩年前你當符文師團團長的時候，你教育他的時候我也在場。”

紅髮的旅店老闆搖了搖頭，竭盡全力做出一副哭笑不得的表情，“你是說我像薩倫？那個‘紅龍’薩倫？故事裏的那位？”他露出一個滑稽的笑容。“我也希望我是他。但是不是，我是薩沃斯。”

年輕人張大了嘴，似乎對旅店老闆的反應感到迷惑。

薩沃斯把最後一根柴丟進壁爐，站起身來，但當他準備移步走開的時候，一隻腳扭了一下，他重重地摔倒在地，還帶翻了兩把椅子。

正在喝酒的商隊護衛們急忙圍攏過來，不過薩沃斯已經站起來了，他揮了揮手，示意大家回座，“沒事沒事，抱歉打擾了各位的雅興。”他笑着說，“但我想我需要休息一會了。”他捂着腳呻吟了起來。

“我要是你，就會敷個藥膏。”一名護衛說，“看起來很嚴重。”

“我想你說的對。”薩沃斯揉了揉自己的腳。“卡拉！”他大吼了起來，旅店的年輕夥計一臉慌張的從后廚跑了出來，扶住薩沃斯，兩人穿過廚房，上了樓梯。

“怎麼回事？”卡拉低聲問：“你怎麼受了這麼重的傷？”

“我沒事。”薩沃斯拍掉了卡拉的手，低聲咒罵了幾句，然後站的筆直，他顯然沒有受傷。

卡拉驚訝地睜大了眼睛，又很快恢復正常。

薩沃斯在樓梯盡頭停下腳步，“他們有人知道我是誰。”他回頭，眉頭緊蹙。“我很久沒聽到‘薩倫’這個稱呼了。”。