第3章 卡拉
薩沃斯爬上樓梯，走進自己的房間，他的房間裝飾質樸，中央是一個黑棕色的石砌壁爐，爐子砌的很糟，不少地方的磚皮已經脫落，壁爐旁是一張圓桌，兩把椅子，除此之外，就只剩一張剛好夠容納一人的窄床，以及床頭邊的陳舊柜子。地板是木製的，跟屋子裏的其他部分一樣，沒有什麼裝飾。
這時走廊上傳來腳步聲，一位年輕人端着一碗燉肉走了進來，肉還是熱騰騰的，散發出肉香和香料的氣味，顯然剛做好沒多久。年輕人膚色呈現一種不自然的蒼白，他的相貌英俊，正笑意盈盈地看着薩沃斯，一雙眼睛顯得十分的機靈。
“今晚是怎麼回事，動靜可真的不小。”他一邊問，一邊把燉肉遞給薩沃斯。“一定是發生了什麼奇怪的事，對吧瑪雷？”
瑪雷是薩沃斯的另一個名字，他已經很久沒有聽到別人這樣稱呼他了，他不禁苦笑，接過燉肉，“卡拉，你今天又做了什麼呢？”
“啊，導師（Master），我今天聽到了一個新的故事。”卡林聳了聳肩。
“什麼故事？”薩沃斯問，語氣帶着點好奇。
“另一個關於‘紅龍’的偉大故事。”卡林看着他，調皮地眨了眨眼睛，“這個故事說的是紅龍公主特蕾希婭，或者說特雷斯婭苟薩，愛上了一位強大的人類符文師。他們一起冒險，最後不慎雙雙殞命，留下了一個混血的兒子，我們的英雄‘紅龍’。”卡林說到這，咧嘴笑了起來。
“你知道故事不是這個樣子的，如果是平常，我會跟你講一講到底是怎麼回事，但是，不行。而且我猜我給你佈置的作業你也沒看？”
卡林設法裝出慚愧的樣子。
薩沃斯燃起爐火，試圖板著臉卻做不來。“卡拉，希望你今天過得足夠開心，因為我馬上要講的事情，可能沒那麼愉快。”他嘆了口氣，卡拉保持沉默。“比爾今天遭到‘內爾比托’的攻擊。”
卡拉聽聞，臉上的笑容頓時消失，他倏地從椅子上站了起來，臉色慘白，表情震驚。“內爾比托？”他喃喃自語，然後像是突然發現了自己的失態，皺了皺眉，坐回了椅子上。“你確定嗎？找到屍體了？”
“比爾還活着，他把內爾比托的屍體帶回來了，只有一隻。”
“你知道沒有‘只有一隻’內爾比托這回事。”卡拉皺着眉頭，語氣冷淡地說：“我以為你已經夠清楚了。”
“我知道，”薩沃斯點點頭，“但是確實只看到一隻。”
“他把它殺了？”卡拉問，“也許那不是內爾比托，只是普通的甲……”
“那是內爾比托，卡林，我確定了，我還用了祝鐵。”薩沃斯有些粗暴的打斷了卡林的話，後者聞言臉色變得更加蒼白，咬緊嘴唇，不發一語。薩沃斯看了他一眼，然後接著說：“比爾能活着回來是他命大，他傷的很嚴重，縫了整整四十三針。”薩沃斯又喝了一口肉湯。“我現在擔心的是有人懷疑，一個旅店老闆不可能懂這麼多。”他咽下肉湯，長出了一口氣。“萬一有人問起，就說我的父親曾經在第一軍團里服過役，他教會我如何處理傷口和簡易醫療，你要記得，不要說漏嘴。他們今晚被死人頭嚇得夠嗆，沒人問我，但我擔心他們明天會記起這件事。”
“你怎麼處理的屍體？”
“我什麼都沒做，我【只是】旅店老闆。”薩沃斯強調到。
“瑪雷，你不能把腐爛的內爾比託交給他們處理。”
“放心，我跟着他們一起去的，跑了十里路，到鎮子裏，找了神聖教會的祭司。”
“然後？”
“雖然理由完全錯誤，但是事情全都正確。”薩沃斯嘆氣，“他們大喊打倒惡魔，把屍體丟進深坑，徹底焚燒，我也確認祭司倒了不少白醋，確保沒有任何氣味散出，確定他們已經把它燒成了灰燼，也確定沒有人拿了什麼‘紀念品’回去。”他拍了拍卡林的肩膀，“雖然我是‘旅店老闆’，但是這不代表我是白痴。”
卡林明顯鬆了一口氣，癱坐在椅子上。“那就好，諸靈保佑，我可不希望有幾隻內爾比托突然跑到這個村子來，然後把村民們屠殺一空，那會是場災難的。”他擦了擦汗，“他們都是些可愛的人。”
薩沃斯點點頭。
“瑪雷，我還是不明白為什麼只有一隻。”
“也許是哪個軍團的錯誤判斷，你知道，這些東西很容易給人它們已經死了的錯覺。”薩沃斯猜測到：“也行這隻靠假死騙過了他們。”
“不可能。”卡林明顯不認同，“軍團都是經驗老到的獵手，按章程至少要做三次確認。”
“好吧。”薩沃斯聳聳肩，“那可能就是走散了。對甲蟲來說不是不可能。”
“我覺得你第一個說法還可信一點，瑪雷。”卡林尷尬地說，“希望你說的是真的吧，只要兩隻……”他說到這，有些痛苦地閉上了眼睛，“兩隻內爾比托就可以像熱刀切奶油一樣，輕鬆地清理掉這附近的一切。”
“尤其是他們基本沒有武裝。我懷疑這個村子的村民連一把衝鋒槍和一匣穿甲彈都湊不出。更別提你要一些特殊的子彈才能快速殺死它們就是了。”
兩人陷入一陣漫長的沉默。過了一會兒，卡林又坐立不安地問：“接下來怎麼辦？”
薩沃斯用湯勺攪動着自己的肉湯，漫不經心地說：“也許我該留下那具屍體的，”他喝了口湯，“開個惡魔博覽會，一定很賺錢。”
卡林聽到這個話，露出瞠目結舌的表情。
薩沃斯沖他擺了擺手，“放心放心，我開玩笑的。”他擠出一絲勉強的微笑：“如果你擔心，你可以走。”
卡林露出震驚的表情，“不，我不能走，我是說……”他嘴巴張開又閉上，顯得語無倫次，不知道該說什麼，重複了好幾次后，他虛弱地說：“你是我的導師（Master）啊，瑪雷，我不知道還有誰能教我。”
薩沃斯笑了，是那種開心的笑，他臉上的紋路也隨之消退。現在的他看起來並沒有比卡拉大多少。“你知道那不是重點。”他用勺子指着門，“你可以離開這裏，找個地方讀書，或者是去找一個喜歡的姑娘。”他沖卡拉擠了擠眼睛，“就像特雷斯婭苟薩那樣。”
“其實……”
“好了好了，”薩沃斯突然變得不耐，擺了擺手，“不願意走就在這裏待着，如果你還沒看厭我吃飯的話。”
卡拉突然變得開心起來，“好的。”他站起身，沖薩沃斯微微鞠了一躬，然後以一種奇怪而優雅的姿勢走向門口，“有需要就叫我。”他這麼說著，關上了房門。
薩沃斯慢慢用餐，他將肉湯里的燉牛肉一掃而空，又把長條的麵包撕碎，浸泡在湯汁里。他一邊咀嚼着被湯汁浸透的麵包，一邊望向窗外，或者說試圖看清窗外，窗外一片漆黑，時不時能看到一點細微的火光，那是別家村戶家裏的油燈透出的光亮，和帝國境內的大城市不同，這裏沒有電，也沒有蒸汽，更像是中世紀的世界。
他又把視線投向房間裏，粗糙的壁爐盡忠職守地燃燒着，他盯着它看了一會，又用眼睛不安地掃視着房間裏的一切。
如果你仔細觀察，就會發現他似乎在躲避着什麼，那是一種刻意的躲避，就像你帶着新歡遇到了舊愛，又像你在大街上遇到了自己的死對頭。
薩沃斯試着放鬆，但卻徒勞無功，他在椅子上不安地扭動着自己的身軀，過了好一會兒，他像是無法忍受一般，猛地站了起來，拉開了柜子的大門。
柜子裏是一個箱子，一個和旅店老闆身份完全不符的箱子。那是紋銀楠木做的——一種極其罕見的木材，沉重、光滑，是符文師和煉金師最喜歡的魔力阻斷物質，商人也把它列為極品貨物，幾乎與黃金等重，用這種木頭來製作箱子可謂是奢華至極。
這箱子被鎖牢牢的封着——那不是一般的鑰匙鎖，而是三道複雜的花紋，即使是最好的鎖匠也不知道如何打開。
薩沃斯的目光落到箱子上，他並沒有迅速轉移視線，而是凝視着箱子，他的皺紋和臉上的紋路又慢慢浮現，他的臉色時而痛苦時而悔恨，似乎是沉浸進了過往的回憶當中。
過了很久，這些情緒突然統統消失了，取而代之的是旅店老闆的神色和疲憊的臉。
剛剛的他不是薩沃斯，但現在，他又是了。
他微微嘆了一口氣，起身。
又過了很久，他才回到房間裏，上床就寢，上了床，他也過了很久才勉強入睡。
第二天晚上，聽眾們又回到“葡萄藤之血”用餐與飲酒，他們有一搭沒一搭地說著故事，很快就沒勁了，今晚大家真的都沒心情。
稍早一些的時候，他們還在討論時事——大多是從官道上來往的行人處得知的。聽說帝國還在不斷擴張，叛軍在南方愈演愈烈，聽說已經攻陷了落錘省的首府，這情況令人擔憂，但大家也就是隨口說說，落錘省離這裏太遠了，那些叛軍影響不到他們。
酒過幾巡后，大傢伙開始抱怨，說出自己心裏的擔憂，東西又在漲價，聽說省里要給各個村子安裝蒸汽設備，符文師到處找志願者做實驗，還有每十五天一次的稅收。抱怨歸抱怨，大家也只能彼此道一聲小心，然後繼續過日子。
但今晚沒人提到昨晚的事情，沒人提到惡魔，也沒人提到他們焚燒的屍體，但村裏的其他人都在傳，他們對卡特的傷勢議論紛紛，不過流言也僅僅止於“惡魔”一詞上，沒人想的更多。
聊到這裏，氣氛急轉直下，雖然他們都沒說出自己內心的想法，但當晚最後劃下陰鬱的句點。。