第387章 報名開始萬人蔘賽 帝心察明再無拖待
正月初七，廚神比賽報名開始，報名截止到二月初一。
無數的名廚從各地彙集湧入新京，新年過後，新京城的各大客棧酒店一開業迎接了大批的來自大鄭各地的客人，老闆們賺的喜笑顏開，夥計們忙的腳不沾地，哭的心都有了。好在老闆們也很仁義，值此時給夥計們暫漲了工錢，得了鼓勵的夥計們便也更加賣力地替老闆工作。
萬尚志幾人早在報名伊始便帶着銀子去報名了，也幸好他們在新京城內，因為聽王旺說，後幾日越來越多的廚師進入新京城，每日廚師協會前設置的報名點排着一條長龍，經常從早排到晚還有人沒報上名。竟還有廚師擔憂無法報上名而帶着包裹夜宿於報名點前。
萬尚志、邵天宜以及郝明月三人共同到達廚師協會，彼時的隊伍還不是長龍，前面僅有十幾個人，稍稍等待后，三人見到了處理報名的工作人員。對方看了看三人，詢問是否三人結為小隊報名，萬尚志點了點頭，遞給了對方九十兩銀子，對方便遞給他們一人一張單子，其中有一張單子是小隊隊長表，萬尚志拿過來，在上面填寫好該填寫的內容。隨後，他們被轉交到協會內部，有專人調出大鄭近九十年間的廚王比賽記錄，對三人是否有參與廚神比賽資格進行調查，而後查詢無誤，此人為萬尚志的單子蓋上章，三人將單子合在一起交給開始報名的那個工作人員。
如此一來，報名工作便結束，萬尚志獲得了一個銅製的小銅牌，上面刻着一個萬；以及一張印着廚師協會印章的參賽證明。
從正月廿二開始，報名的人數越來越少，直至二月初一最後十人報名完畢。經廚師協會統計后對外公佈，本次廚神爭霸賽報名人數共有三萬四千七百餘人，並進行通知，比賽將會在驚蟄之日開始，也就是二月十二日哪天。
距離廚神比賽只有十一天，近日來，萬尚志愈發心焦，夜間總是難以入眠，整個人很快地憔悴起來。古致忠也不知怎麼，明明除夕跨年之夜身體好了不少，可在第二日便再次吐血甚至整日昏迷，王旺派武就很快請回了大夫，可大夫在號過脈后，只是為難地搖了搖頭，退出裏屋衝著眾人遺憾道：“早年冗積的病根，如今年歲大了身子骨壓不住邪氣，邪氣便找上門來了。若是早幾年找我興許有救，但現在……即便是醫聖再世也無力回天了，也就這一兩月的事情，你們早些準備後世吧。”
聞言，武就當即跪在地上哭求大夫，“大夫，您一定有辦法的，除夕夜時我父親還好好的，那時候他人精神的像是病快好了一樣，您怎麼能說無力回天呢？求您了，您一定有辦法的——銀子我們有大把大把的，只要您久好我父親，我願傾盡一切代價。”他邊哭着邊從懷裏掏東西，先是瑣碎的銀兩，然後是成疊的銀票。
“你這又是何苦呢。”大夫連忙拽他起身，可卻不能拽動他絲毫，察覺到力量懸殊，大夫忙側過身子，一邊推拒他塞來的銀錢，一邊嘆道：“我觀你父親的脈象紊亂，他身體虧空不是一日兩日，似乎已有半年左右，你說他除夕夜狀態好些，或許只是節日氣氛帶動的病人心情也好些，顯得就精神些，但其實內里仍是外強中乾。這銀子我是萬萬不敢受領的，在下是真的才薄學淺救不了他，不若你留着再去另請高明吧。”
話畢，他甩脫武就抓着他衣角的手，提着葯匣子匆匆離去。
“大夫！大夫！”武就在後低聲啜泣。
萬尚志抿唇摸摸他的頭，“武就，或許事情還沒那麼糟，你別著急哭吵到古老。咱們讓古老好好睡會兒，說不準明早一起，他又恢復精神了呢。”
武就眼圈通紅，萬尚志拉着他從地上站起身來，眾人面色皆有黯淡，費尹更是一直在屋內古致忠床邊陪伴着。王旺在一旁嘆息地看着這一幕，他所至親至愛早就在當年盡數離去，母親不理解他為何會為了一幫御廚而忘了王氏歷代對皇家的忠誠，甚至連父親撞死在朝堂之上自己成了寡婦，也看做自家相公是個為國為民的大英雄，當年他同母親吵了一架便遷出了王家，這一離開就是二十多年。這二十多年來，他始終是孤身一人，以為自己早已忘記了親友離去的痛苦，可今日看到這樣的場面，卻仍覺一顆鐵石般的心稍有波動。
這邊眾人在擔憂於古致忠，另一邊皇帝卻心情不錯。皇帝早收到執事門消息，萬尚志攜邵天宜和鶴依濃那個徒弟報名參加了廚神爭霸，於是乎這三人的目的昭然若揭，顯然是想通過廚神爭霸賽奪取第一來質問自己，讓自己對當年一事進行解釋。
這種小孩子玩打仗遊戲一樣的計謀險些讓皇帝笑出聲。
若是簡簡單單憑藉一個許諾，皇帝就能認錯的話，那麼，還要皇權做什麼？
既然已經得知了他們的目的，皇帝也沒了和他們玩下去的心情，他乾脆命令白將行，將三人從比賽名單中去除，但後者這一次並沒有聽從他的命令，而是反回一道摺子，寫道：“名單已張貼在外，廣為眾人覽閱，光天化日之下，難以着人更改。”
皇帝未曾想到白將行會違抗他的命令，心中的的確確有些怒氣，但很快，他意識到對方說的是對的，選手既然已經報名，那就不便從名單上抹除，但若是選手不想來參加比賽，那即便名字在名冊上，又有什麼用呢？最終還不是一個退賽處理。
既然已經得知了對方手裏最後的底牌，他知曉王旺再也翻不出什麼浪花，雖然有些感慨與老友昔年的情誼，但帝王的名譽不容任何人褻瀆，他當即命令執事門動手，將萬尚志一行七人捉到天牢。不用顧慮王旺，哪怕是擋着他的面將七人帶走。
黑影走後，皇帝眼眸微眯，他伸手拿了幾顆櫻桃在手上慢慢的吃了起來，果肉帶着淺淺的櫻桃香甜在嘴間揮發，櫻桃核被他隨口吐到一旁的碟子裏。
無論是誰，都不能影響他皇帝的威嚴。當年大鄭新皇剛登基，尚未歸攏朝內大臣與外放眾官員之心，所以難以抵擋東南大陳的大舉進攻，當年他選擇將公主和親於陳國那個老頭子也是迫不得已而為，但後來公主中毒而死，陳人又要藉機發難，他只能以雷霆手段處理了些許身份低微的御廚以平息陳皇憤怒。其實他早就知道，公主毒發身亡的第三日，執事門便捉到了潛藏在皇宮中的金人姦細，是公主身邊伺候的大太監。
其實那碗粥根本沒有毒，是那太監在公主唇脂里下了劇毒，所以公主吃過早膳后被伺候着塗抹上裝，齒舌不經意間碰觸到唇脂，於是便毒發身亡。大太監也趁宮女們伺候公主的時候，偷偷在粥里放了劇毒，所以後續太醫來查驗，第一眼便確認了粥里有毒，再沒人注意公主，畢竟公主雖然已死，但身子卻也不是太醫能隨意觀察觸碰的。
皇帝長出一口氣，但當年既已將罪過怪在御廚身上，他便再不能收手了。
新君初登帝位若是就再三悔去自己曾下的聖旨，勢必顏面、君威有損，繼而被有權勢的臣子所制衡。所以他必須要將錯就錯下去，反正大鄭廚道鼎盛，死一個兩個御廚沒什麼關係，只要加開一場廚神爭霸賽，有大把的民間御廚想要進御膳房。御廚世家？沒幾個也無所謂，反正朕也能再培養出來幾個。更何況，你們這些死去的御廚是為大鄭的太平而死，為天子而死，為朕而死，是死得其所，也該感到有所榮耀。
影一奉皇帝的命令，用執事門特有的信號召集了二十個執事門人。隨後，新京城一條大街上，便看到眾人避退在兩邊，畏懼又好奇地看着一隊黑衣人提着長刀快步通行，眾人跟在兩邊，有些好信的路邊小販也撇下攤子跟來瞧熱鬧。不久，眾人便見這一群黑衣人停在了一處巷口，然後走進了巷口。
哐哐哐！
有人砸門的聲音。
武就和費尹在陪古致忠，其餘幾人也在各忙各的。文華沒事做，而且心裏也很不舒服，正坐在小杌子上用工具打着玉米粒，面前的大布上落滿了打下來的玉米粒，一旁放着一堆苞米棒子。
聞聽有人砸門，他不禁眉頭稍皺，縱然往日裏脾氣很好，可在今天心情很差的時候也忍不住吐了髒話，“敲敲敲，敲這麼大力幹啥，咋不用這力道敲你婆娘的腦袋？”隨後他打開門，幾乎是門閂落下的瞬間，一人迅速從外鑽進，他只見一道影子從面前閃過，緊接着腦袋一痛，便陷入黑暗。
影一示意一個手下將文華綁了，隨後帶着另外幾個人往內里走去，但此刻，在廚房一個新買的躺椅上睡覺的王旺忽然睜開了眼睛。
“萬尚志。”王旺忽然叫到。
“啊？”萬尚志翻炒着鍋中的菜品，油水相觸爆發的噼啪聲讓他有些聽不清王旺的話語，“師傅，你說啥？”
王旺看了他一眼，再沒說話，緩緩從椅子上站起身子，然後推開廚房門看向外側。
正於影一對了個眼。
與此同時，古致忠房裏，忽然傳出一聲費尹的喊叫，隨後聲音又像被人掐住脖子的公雞，戞然而止。隨後，有打鬥的聲音響起，並伴有武就的高呵聲。
影一面無表情地看着王旺，但心裏卻已經有了對處理古致忠等人的影九、影十的懲罰方案。
“你來做什麼。”王旺倚在廚房門框，亦是面無表情的看着影一。
影一默了默，忽然向王旺行了一禮，然後道：“陛下令，捉拿以萬尚志、邵天宜為首的一應謀逆人員，還請王侯爺莫要阻礙，否則刀劍無情，傷到侯爺便不好了。”
王旺笑了笑，臉上皺紋堆積在眼角，更顯蒼老，“你知道，我是絕不會眼睜睜看着你們帶走我的人的。”
影一眼神微微冷冽，手也握上了刀柄，他身後一應執事門人亦是手握刀柄。影一聲音沉沉：“若是王侯爺執意阻攔，我等也只好強行將謀逆人員帶走了。”
王旺微笑着，“那我就看看你們有沒有這個本事了。”
話罷，王旺眼神中的神情忽然變換，變得那樣陰冷與森寒，他緩緩從廚房門口走到小院當中，赤手空拳卻給人一種極其危險的感覺。
見狀，影一伸手向後方擺了擺，制止了身後蠢蠢欲動的執事門眾人，他獨自走過拱門，意思不言而喻。
他要和王旺單挑。
幾乎是他走進前院的一瞬間，王旺的身影忽然消失。影一也在瞬間做出了反應，他身子猛然左轉，手腕一個翻轉，一把匕首忽然出現在手中，他幾乎是憑藉肌肉記憶下意識的揮擊阻擋，只聽鐵器交觸的一聲刺響，下一瞬，影一低眼，看到了那把幾乎是貼着自己脖頸的匕首正持在王旺手裏，而自己的那把匕首正緊貼脖頸上，反抵着王旺的那一把繼續向前的力道。
“這麼多年，你倒是進步了不少。”王旺盯着他的眼，低聲說道。
聽到聲響從廚房走出的萬邵郝三人出門時看到的正是這一幕，萬尚志心中猛然一驚，他下意識的想走到王旺身邊去，並擔憂地叫喊着：“師傅！”
聞聽呼喚，王旺一偏頭，見是萬尚志，緊忙道：“別靠近過來！”
影一察覺機會，左手猛一拍擊王旺腹部，後者受此一擊順勢被拍退兩三步，影一趁機反握匕首衝著王旺的心臟便衝去。
王旺察覺危險，渾身寒毛聳立，幾乎是後退之勢剛盡他便輕轉腳尖，整個人偏過身子躲過了這一擊。
萬尚志看到這危險的一幕，恍然明白了王旺正處於危險之處，再不敢打擾對方。
可在這時，他看到拱門處聚集着的另一批執事門人見到他們的身影，正輕點腳步繞過戰場趕來，萬尚志緊皺了眉頭，連忙帶着邵郝兩人退回廚房，轉手抽出了腰間的鋒無。