第004章 爭道誰家（四）
秋紋低了頭。
嬤嬤就道：“可不是？這姑娘性子憨，一路低着頭不言語，我還以為她是啞巴呢。”這嬤嬤在史府位卑，一直看着雜活兒。可她與人為善，對秋紋存了本能的同情之心。都是爹生娘養的，好端端一個姑娘，賣身為奴，從此給人當一輩子的牛馬。嬤嬤想起自個兒年輕時，也是被好賭的爹娘賣了牙婆，更覺唏噓。
那兩個漢子還想瞅着秋紋瞧。
秋紋後退幾步，神色嚴肅。
“今兒不和你們嘮嗑。我還得去大爺院落，找小廚房的潘家娘子。這姑娘是李總管買了往大爺院裏伺候的。”
這嬤嬤是這樣想的：秋紋出落得不錯。像她這樣的，很該派了往大爺書房卧房使喚，當近身的得臉的丫頭。若去廚房，還是屈了。
秋紋繼續跟着嬤嬤，亦步亦趨。
果然大戶人家。十六歲前，哪見過這番好的地方？夢裏也不能夠。便是這青磚地面，整齊劃一，俱是一樣的大小。穿着繡鞋行走上面，穩妥又輕飄安逸。
其他的就不說了。花兒草兒，紅紅綠綠的。細細一看，卻又和市面上賣的那番不一樣。秀氣。精緻。
她大氣兒不敢出。
那守門的漢子卻在後頭議論。
一個道：“和你打個賭。這姑娘進了小廚房，只怕日子不好過。”
另一個道：“為甚？”
“為甚？你也不想想，小廚房的領頭兒是誰？”
“你說潘家娘子？那也是個銀樣鑞槍頭，看着唬人，實則是個燈芯草包。”
“潘家娘子還好說。我是說她女兒春雁，那可是個懶貨，又丑，可卻偏認為容貌不差西施半點，平時走路，鏡子脂粉地不離手兒，一個活寶，真正要命。她平時不是躺着，就是吃着，啥都差遣不來的主兒。她娘是領頭，舅舅又在二爺手下跑腿兒，有他撐着，誰敢得罪？”
“你說這些個，和那新來的丫頭有何干係？”
“咋沒幹系？那春雁自詡容貌最美，一心想着進大爺的書房當差，混個姨娘小妾。誰都知道這是笑話。她最見不得的，就是別人比她好看。凡是小廚房當差的，不管丫頭媳婦，見了她都得誇讚奉承。”
“那春雁我也不待見。她也就在小廚房嘚瑟嘚瑟。大爺身邊的幾個丫頭，論容貌都在春雁之上。”
那一個就搖頭：“春雁有沒造化，咱不知道。只是這丫頭，既長得比春雁好看，鐵定要在那裏，受一番苦楚了。”
兩個守門的漢子，平素無事，也愛東瞅西望，尤其愛瞧鮮花一樣的年輕姑娘。看歸看，瞧歸瞧，歪心思卻是不動的。
若真有歪心，也不讓他們看這看門的差使。看門人，甭管是角門候着的，還是正門守着的，都得正正經經本本分分，外加一雙敏銳眼睛和敏捷身手。
李顯貴雖是管事，但不是史府的大總管。
府里大總管另有其人。他麾下好幾個管事兒的，在府邸各處統領照應。李顯貴是負責府里採買的，買人和買貨物。
招募分配看門人，不是李顯貴的事兒，是由大總管元升統籌安排。
史府就是一個大園子。園子內又分好多院落。老太太、大太太、孫姨娘、文姨娘，還有幾位庶出小姐，都各有住處。各處的院名也都雅緻。史昱泉不學無術，但他的住處偏也叫“澤風樓”。
唯有史溪墨，院子既偏僻又大，地方在園子最北一角。“稻香草廬”這個名兒鐫刻牌匾時，就差沒將老太太氣個半死。
老太太拄着拐趕過來，搖頭嘆息：“你這是要辟個地方，安心當農夫了？”老太太搞不懂史溪墨一天到晚究竟幹什麼營生。在老太太看來，這個嫡長孫，聰明絕頂，但又神秘古怪。過了弱冠，並不熱衷仕途。讀書雖好，並不求官。還不如昱泉，乾脆丟下課本，一門心地專營仕途。究竟，這天底下的官兒不都是考上的，也有捐上買上的。
可歸根結底，老太太還是以讀書為正經。
她的希望一直在史溪墨身上，從未改變。
“你的娘早早就丟了你，一天到晚地念經拜佛，一年之中，也只有齋戒過節才回來。你呢，竟也學她的樣兒，大半年裏頭，我是瞧不見你的。我的乖孫，你可知祖母也一樣地疼你！你若有個什麼三長兩短，也等於往我心頭剜一塊肉啊！”
史溪墨並非老太太帶大。帶他的，是老太太屋裏一個老姨娘。那會兒老太太生了病，就托這個老姨娘，親自照看。史溪墨長至六歲，庶祖母染病下世。他痛哭了數回，還將庶祖母的幾隻鐲子收好，當作紀念。
與母親玉夫人，與祖母史老夫人，史溪墨縱有感情，也只是淡漠。與父親史淵，那更是隔閡。
史溪墨堅持。稻香草廬在史府，就成了“別具一格”的存在。
按着史淵的話：“此子也就在這上頭花工夫。且隨他去。格局已然端現，想一生也就這般出息了。也罷也罷。”
史淵只恨沒多納幾個姨娘，多生幾個兒子。
大兒如此，二兒又不成材。外人看着史淵又陞官又襲爵的，只如鮮花着錦烈火烹油，潑天一般的富貴，哪裏有人清楚他內心的焦急苦楚？
小廚房在草廬西邊。一溜兒的青磚屋子，幾道長長的走廊。屋檐底下曬着南瓜豇豆茄子等物。幾個丫鬟媳婦忙着搬罈子，腌制黃瓜筍乾。
玉夫人吃素，尤愛吃腌制小菜。
溪墨不常見母親，但知她的喜好。這些小菜他常命人送去母親禮佛的佛堂，總是借口自己有事，並不親見。
玉夫人禮佛的佛堂，當然不是梅花庵。
她嫌棄梅花庵名不副實，不幹凈，污穢。梅花高潔，但梅花庵藏污納垢，被佛門人士詬病至今。
她有她的去處。
玉夫人常在寒山寺。此寒山寺非姑蘇城外的寒山寺。寺院在都城郊外，一個極清靜冷幽的去處。
史溪墨得知：寒山寺乃父親出資建造，一應的物資也是父親添備。似乎，父親希望母親長居寺院，永不回府。
這樣的夫妻關係，自然奇怪。
到了小廚房，嬤嬤叫秋紋立在廊外站好。誰見了，只管笑。她一人忙着去屋裏找潘娘子。交待交待，也就沒她的事了。
潘娘子正在廚房罵人。一個笨頭笨腦的小丫頭，將一碟燉得嫩嫩的雞蛋打翻在地。雞蛋是預備給女兒吃的。女兒囑咐，蛋里還得擱上几絲魚片。
熱氣蒸騰地取出來，沒想到這丫頭嫌燙，哐當一聲，摔地兒了，你說可氣不可氣？春雁午睡醒了，伸着懶腰，進來要吃燉蛋。一聽蛋液灑在地上，二話不說，上前就衝著那丫頭啪啪兩記耳光。
“你個不長眼睛的小蹄子！既掉地上了，你給我舔，一一地舔掉吃了！”
春雁按住小丫頭的脖子，命她張開嘴巴。小丫頭嗚嗚嗚地哭，更讓春雁惱火。
“你嚎啥？我還沒哭呢！一天的好心情都讓你敗了！你個小蹄子，是誰叫你來廚房的？”
春雁要尋出由頭。
有娘撐腰，有舅舅頂梁，她儼然就是小廚房的小姐。
她一手拿着鏡子，左瞧右照，沒來由地又對着這丫頭：“其實我大人大量。這一點燉蛋摔了就摔了，我也不稀罕。我只問你，你說這小廚房，年輕的丫頭媳婦也不少，你就說吧，誰是裏頭最好看的？”
那跪在地上的小丫頭，雖然委屈，可偏偏是個實誠人兒。
她抽抽噎噎地搖搖頭，低着喉嚨：“是蒸饅頭的柳嫂子。她長得好看。”
啥？
潘娘子坐不住了。她覺得臊。屋子裏就有人吃吃地笑。
那柳嫂子是個乖人，聽了不好意思，過來辯解：“你這丫頭，合該罰你。我哪裏好看，頂多就是白些罷了。春雁姑娘那才是咱們小廚房一等一的妙人兒。有她在，咱們幹活兒都有力氣。”
柳嫂子說還要揉面，說完下去了。
春雁咬着唇，想想又給那丫頭一記耳光。“你非但蠢，更是個瞎子。你既說我丑，那更不能饒你。”她轉身對着潘娘子撒嬌，“娘啊，這丫頭是家生子兒嗎？一併叫她爹娘來，攆她走算了。”
“她外頭買來的。你想她走，很該。如今你爹爹死了，啥事要回一下你舅舅。”
潘娘子笑眯眯地看着女兒，越看越喜歡，越看越像金疙瘩。她是啥事兒都依從女兒，事事順着女兒。
那小丫頭卻是少根筋，竟還是不服：“春雁姐姐，我沒說你丑。我只說你沒別人好看。人人都這樣說，只是你不知道罷了。如今我說實話，為啥你不高興？”
這真將春雁氣炸了。
她叉着腰，做出母夜叉的形容。
“娘啊，還不將她攆出去！明明我這般好看，她卻說我醜八怪，我……我不活了！”
小丫頭用手遮着臉，嘴裏還是嘟囔：“天地良心，春雁姐姐，我沒說你醜八怪！”
春雁當然不好看。水桶腰，大餅臉，臉上略有雀斑。可把她奉承好了，潘娘子高興了，人在小廚房，幹活兒也輕鬆。說幾句好聽話，何樂不為？
偏偏這個當口，那嬤嬤進來了。
“潘娘子，李總管外頭買了一個姑娘，叫我領來小廚房，由你調教。”
春雁一聽，扭頭就問：“姑娘？她長得什麼模樣，可有我好看？”
嬤嬤一愣。因她不在草廬當差，原是老太太那邊漿洗房的人，不懂這裏的門道，誠實告知：“春雁姑娘，她那模樣，勝你許多。”