十、文壇四友

唐賽兒氣得直跺腳，若不是他剛才為老和尚推血過宮，耗散過多內力，以他那出神入化的輕功，必不至於讓對手在重創之後仍能如此輕易逃脫。這時老和尚驚呼起來，唐賽兒回頭一看，更是駭然心驚。原來黃嘯雲面如土色，已經昏死過去，老和尚正蹲在一旁仔細查看。“該死的猴子居然用重手法點了這小兄弟的死穴，真是惡人救不得。”老和尚氣憤得眼珠子都紅了。

唐賽兒驚慌地問道：“大師，他還有救嗎？”

老和尚不再言語，全神貫注地幫黃嘯雲解穴，半晌，他嘆了口氣道：“小兄弟，幸虧通天猴的功力還末完全恢復，故貧道還有法子救活他一命，但他的武功看來保不住了。”

一聞此言，唐賽兒心中的一塊石頭放了下來。“只要能救活他，武功以後再說吧。”

“也只好如此了。”老和尚憐惜道。過了有一頓飯的功夫，黃嘯雲這才慢慢醒了過來。老和尚用自己特製的小還丹幫助黃嘯雲恢復了一些精神，但功力卻無法恢復了。

當黃嘯雲得知這一慘酷現實時，不禁臉色發白，一言不發。老和尚和唐賽兒心中亦不是個滋味。武功對於習武之人勝於生命，失去了武功，往往比要了他的命還令他難受。唐賽兒安慰他道：“也許失功是一時半刻的事，再說還可以重新練起嘛！”

“來不及了！”黃嘯雲搖頭道，“我花了整整十年功夫不過才達到三流水準，再過十年也未必能達到現在這種地步。而以我曾達到的武功去報仇還是一句空話，何年何月我才能達到像你們這樣高的功夫？今生必是不能報仇了，不如一死，等待來生報仇！”道畢，便抽劍自刎，幸虧老和尚早有提防，眼疾手快，一把奪過寶劍，勸勉道：

“大丈夫報仇十年不晚。何況只要你看得起我們的話，你的仇便是我們的仇，由我和這位小老弟代你報仇行不行？”

“不……不……”黃嘯雲痛苦得說不出話來。

那老和尚看了看黃嘯雲，又看了看唐賽兒，跺了跺腳，發誓道：“要是小兄弟你願意隨我浪跡天涯的話，我一定讓你在十年之內武功恢復，而且要勝過去幾倍！”

“十年，十年，對我來說太長了！”黃嘯雲痛苦地訴說道：“我的親人會覺得這個時間太長了！”

老和尚同情道：“你究竟有何深仇大恨？”

唐賽兒便將黃嘯雲的悲慘身世敘述一遍。老和尚聽完之後，臉也白了，一把摟過黃嘯雲的肩膀，老淚縱橫。他老人家這一傷心不打緊，卻惹得黃嘯雲和唐賽雲更是淚流滿面。過了半晌，老和尚長嘆一口氣，止住流淚，道：“你我今日相見實乃天意啊！”

黃嘯雲亦止住淚水道：“也許真是如此。如若不是有您大師出手相救，我和賽兒必定要遭官兵殺害。”

“我指的不是這個。”老和尚搖了搖頭。

唐賽兒淡然一笑道：“相逢何必曾相識。我們三人萍水相逢，卻彼此一見如故，確實不是人力所能預料到的。”

這時老和尚用手拉着黃嘯雲看個不停，嘆了口氣，問道：“孩子，可記得你有個伯父？”

黃嘯雲吃了一驚，“大師，您怎麼知道？”

老和尚凄悲地苦笑了一下，道：“這等會兒告訴你。你先回答我的問題。”

黃嘯雲只得納下自己的滿腹驚奇，接口道：“是的，我是有一位伯伯。不過，他老人家在我出生前已逝世了。”

老和尚點點頭，道：“不錯。那你可知你伯父叫什麼名字，為什麼而死？”

黃嘯雲凝神想了一會兒，道：“我伯父名子清，才品雙絕，年少時，被世人譽為神童，後來得了一場怪病，不幸早逝了。”

老和尚又問：“你離家出逃時是幾歲？”

“八歲。”

“苦命的孩子。”老和尚又長嘆一口氣，“天可憐黃家不會斷根。”一直低頭聽他們對話的唐賽兒突然插話：“您是黃嘯雲的伯父？”他這不假思索的隨口一問，倒把黃嘯雲問傻了，因為他父親黃子澄僅弟兄二人，而全家都說伯父英年早夭，焉有還活在世上之理？更不可能是眼前這位老和尚。但老和尚的回答卻大出黃嘯雲的意料。

“嘯雲賢侄，我正是你的親伯伯黃子清。”

黃嘯雲一聞此言，神情一盪，心中不免驚疑不定，但嘴裏卻說不出話來，只能將頭輕輕地來回搖着、搖着。老和尚道：“這也難怪你不信。那年我死裏逃生，本已心冷如冰，雖生若死。”

“老伯伯，”黃嘯雲雖然心裏不大相信眼前之人便是他的親伯伯，卻又覺得只有稱呼對方伯伯方才妥當。“那究竟是怎麼一回事呢？”

老和尚神色肅然，仰首向天，半晌后答道：“說我才品雙絕，那是家裏人對我的錯愛之辭。不過，我小時候卻真有點兒自負，在外界也確有神童之譽。由於文思敏捷，出口成章，過目不忘，總覺得自己是個狀元的材料。

“那年春天，我剛滿二十歲，我和幾位要好的朋友一起去棲霞山看梅花。金陵棲霞山的梅花一直有名。紅的、白的滿山遍野都是。人入其境，猶如置身花的海洋，徜徉神仙境界。以往我們到棲霞山也來過三四次，但那幾次都不巧，要麼梅花未開，要麼梅花全謝了，只有這次正趕上季節。

“當時與我同行的有好友齊泰、方孝儒、胡閏等人，我們四人年齡相當，趣味相同，經常在一起吟詩作畫，漫遊山水，騎馬射獵，在文壇上還有個‘文壇四友’的雅號。

“我們這次上山的時辰較早，到達山中時，太陽還沒有出來，只見東邊山頭上幾道紅霞有如綵綢飄蕩天空。三四月的天氣，早晚還相當的涼，霧氣亦比較的重。此時山中人影稀少。我們四人剛才策馬狂奔時，都出了一身汗，如今一停下來便有些回涼了。於是齊泰便提議我們打一趟太極拳熱熱身子。說實在的，當時我們四人之中只有齊泰的拳法可以，其餘三人不過是附庸風雅而已。一趟一百零八式的太極拳還未打完，東山上已然露出了太陽的小半個紅臉來，只照得滿山暗香浮動，嵐煙裊裊，人在山中，有如置身畫卷，一種昂然洒脫的心境油然而生。

“不久，來山中踏青的人越來越多了，那棲霞山的南山坡上人頭浮攢動，有如廟會一般。我們怕這般喧囂攪擾了我們的清趣，便轉身向後山中鑽去。

“不料，這時從後山坡的花叢中走出四個穿紅着綠的少女來。其中走在最前面的一位着一身翠紅?地長裙，青絲高高綰起的十六、七歲的少女，更是有如人中之鳳，仙女下凡。當她驀然遇見我們時，臉上微微一紅，退回身子便拉住其餘幾位女子急急避開。也不知怎的，當我看着她那婀娜的身姿在逐漸消失時，卻若有所失地站着不動了。

“不久，小個子胡閏最先發覺了我的神態有異，便一拉方孝儒道：‘黃兄似乎漸入佳境’。一句話只羞得我滿面飛燙。齊泰哈哈大笑道：‘男人鍾情，少女懷春本是人之常情。孟子曰：食、色，性也。不必少見多怪。’齊泰這樣一說，我更是無地自容。但我也不想否認，因為我心中當時確有一種眷戀之意，一種從未有過的心情。

“方孝儒是我們四人中平素說話最少的人，他性格內向，不像齊泰豪放，亦不似胡閏精細，但他卻是我們四人中最博學的。這時他緩緩地說道：‘我們與其在這裏開玩笑，不如直接去與她們接觸接觸，也好見機與子清兄撮合則個。’齊泰、胡閏大聲地拍手叫好。我心中雖然歡迎方孝儒的建議，但嘴上卻不便認同。我不停地嘟噥，要去，你們去，我覺得她們沒什麼的。眾人見我不肯去追她們，勸了一會兒，也便作罷。後來我們又遊玩了不少地方，但我總是提不起興趣來。下午太陽還有老高的時候，我便提議回城。於是我們四人登鞍上馬，踏上歸途。

“不久，我突然發現在官道的盡頭有一隊馬車緩緩向前移動。也許是心有所感，我便招呼眾人快馬加鞭向前急馳。但聞耳畔蹄聲得得，身後塵土飛揚。不一會兒，我們的坐騎便追上了前面的車隊。車隊大約由四五輛雙駕馬車組成，車廂都極華麗，看得出是大戶人家的游春車隊。這時前面馬車上已有不少人回頭看着我們。我們為了不讓人家猜疑，便一齊縱馬從車隊旁邊繞上前去。正當我的坐騎要從後邊第二輛馬車旁擦肩而過時，我隨意向那駕馬車瞟了一眼，只這一眼，卻把我驚喜得差點兒從馬上掉了下去，原來她正掀開車簾，凝目盯住我看。

“當時，我真想停下來問一問這位小姐的姓氏、地址，但是官道太窄，而齊泰的馬頭又頂着我的馬尾，我不能使馬停下來。其實，即便後邊沒有三位好友跟着，我也不敢停下來問的。我只得憑藉馬的慣性，縱馬揚鞭，而且越馳越急。

“回到家中之後，我茶飯不思，懨懨成病。這天方孝儒來看我，見我病卧在床，大吃一驚，忙問緣由，我支吾不肯說明真相。後來方孝儒臨出門時，將你爹叫到客堂里嘀咕了好一陣。我當時大窘，我不希望別人知道我的心思。雖然我沒有對誰說出我得病的緣由，但方孝儒是何等聰明之人，他如果知道我是自棲霞山歸來后便生的這場怪病，他焉能想不出這其中奧秘？

“你父親回到我房中時，我忍不住責備了他幾句。儘管他是出於手足之情，關心我。果然不出我的擔心，方孝儒不僅明白了我的病根，而且還將這事告訴了胡閏和齊泰。三人背着我將石頭城的大街小巷暗暗查訪一遍。三天之後，他們一起來看我，而且告訴了我那穿翠紅長裙的少女是禮部尚書陳迪老爺家的小女，叫陳紅香，其他三個姑娘是她的侍女，分別叫小玉、小蘭、小青，家住在京城西的虎踞路邊。他們問我喜歡的究竟是哪一位。本來我被他們直截了當地談論我的心思感到無地自容，但我還是靜靜地聽完他們的敘述。聽完之後，我有片刻的昏眩之感，爾後，一躍而起，哪像是個已有數日滴水未進，垂垂欲死的病人！

“我這一高興，病根居然霍然而除。這時我也不想將心思瞞住朋友了。紙一捅破，倒也覺得坦然。只不過這件事我要他們保守秘密。下午，家裏人見我居然能和這些朋友出門時，俱都驚訝不已。我們四人商量了一下，便借故到禮部尚書陳迪府上登門拜訪。尚書老爺見我們四人驀然來訪，有點奇怪，但仍然很熱情。這不只是因為我們在文壇上已頗有名氣，更主要的是尚書老爺和我們四家老爺均是朝庭重臣，地位相當，因而不能輕慢。我們四人到尚書老爺的書房裏談論了一些詩書，交了一些習作請他修改，對他的才華大加讚譽。他極為高興，我們告別時，他連連囑呼我們再來。雖然這次我們不曾見到紅香的面，但我們仍舊感到前途光明。

“過了三四日，我和胡閏單獨前往陳老爺家，理由就是來拿前次放在這兒的習作。很巧（其實是我們預先籌劃好的），尚書老爺上朝未回，紅香的母親接待了我們。她待我們很熱情，硬拉我們到她府中的花園遊玩，沒想到卻在這裏遇見了紅香。

“她換了一身真絲繡花秋香色長裙，紮成一束的青絲如瀑布般披散在背後，顯得十分的純真可愛。能在她家花園中與紅香不期相遇，這使我驚喜萬分；她見到我們之後，也很高興，漂亮的小臉頓時緋紅。但是我和她並沒能談上幾句，當著她母親和胡閏的面，誰也開不了口。事後我也記不得當時我說了些什麼，只是她說她已知道我們來過她家，也知道我們‘文壇四友’的一些情況。當時我真的喜出望外，心中高興不已，只是嘴上說不出來。不久，我和胡閏便告辭而出。

“後來，我請胡閏幫我設法買通紅香的使女小青，並請小青替我傳遞信箋。起初我一連寫了十幾天詩，均無迴音，後來終於等到了她的來信。但她這封信只是勸我不要再寫信給她了，她已知道了我的心，但她無能為力，因為她父親為了巴結太祖，已準備將她許配給太子標做西宮。我一見此信，猶如天崩地裂，痛不欲生。當我清醒過來后，便苦苦懇求小青，求小姐恩允一見。小青見我傷心的樣子，也陪着掉了不少淚。後來她終於勸動紅香與我見了一面。

“那天中午，她和小青裝着去夫子廟進香，我按照預約便在大殿中等候。記得那天天氣有些悶熱，到廟裏進香的人不多，我們找了個僻靜的地方談話，小青負責放風。我拉住紅香的手敘述自己的一片痴情。起初紅香裝着很冷淡，後來終於抑制不住地伏在我肩上哭了起來。她說她也同樣愛我，可是她無力改變自己的命運。我說我可以請媒人登門求親。她說，來不及了，皇上已經恩允了婚事，再過幾日她就要進宮了。我又說，我們可以學司馬相如和卓文君的故事嘛。她說，這怎麼成，這硬是犯了欺君之罪，要誅滅九族的。我一聽這話，更是心灰意冷，悲痛不可言狀。她說，這次是我進宮前我們最後一次見面了。她的父親對她防範極嚴，生怕在這之前有什麼閃失。我聽了亦無計可施，只是流淚。後來小青進來勸我們分手，說是有人過來了，這樣我們便依依不捨地分了手。“我一回到家裏，便又發起病來。這病後來經過數月的折騰，終漸痊癒。那天，我剛能起來，齊泰、方孝儒和胡閏便來看我。我見他們臉色不對，便催問出了什麼事，終於齊泰憋不住告訴了我發生的事情。原來紅香一個多月前進宮后，憂鬱成病，竟然不治，於前幾天歿了，現已安葬於皇家陵園。我聽了這些話后，悲慟不已，情知紅香為我而死，遂存了必死之心。當下裝着不太難過的樣子與朋友們周旋。待朋友們一走，我便在枕下留下一封遺書，乘着坐騎直奔江邊而去，到了江邊把馬打回后就從山崖上投了長江。

“也不知在江中飄流了多少時間，當我醒來時，我發覺自己已躺在一隻小船的甲板上，一位鬚髮皆白的老和尚正蹲在我側面看着我。當時正是傍晚時分，江水、船帆被晚霞染得血紅。開始我根本不相信自己還活着，我只記得從數十丈高的懸崖上擊落到江面上時的那刺耳的震響，以及軀體似乎炸裂開來般的巨痛。

“老和尚見我醒轉過來，長嘆了一口氣，嘴裏不停地念叨着‘阿彌陀佛’。當我確信自己還活着時，便掙扎着想爬到船邊，重投江中。這時老和尚一把抓住我的后領，將我提了起來，重重地摔到了甲板上，聲色俱厲地責問道：‘年輕人，有什麼想不開的非要去尋死？可否說與老衲聽聽？’我不想解釋什麼，只是求他快將我丟進江中。他突然哈哈大笑起來，笑得他鬍鬚顫動，笑得我莫名其妙。‘好一個執迷不悟的獃子！想死還不容易？你先跟我講清楚了為什麼要輕生，然後我再把你丟進江里餵魚。否則，想死沒門！’

“我只得將我的經歷簡述了一遍。他聽了之後，目光牢牢盯住我好長一段時間，直看得我心裏發毛。我以為他要痛痛快快地挖苦我一遍，大罵我沒有出息，沒想到他竟然誇獎我是他一生中遇到的最真誠的男人。他要送我回家，我萬死也不肯。我說，名利二字我已看透，這一次失戀之後，我絕不再愛別的女人。他又勸了我一會兒，後來見我死意已決，便問我願不願意出家。我起初不肯答應，怕忍受不了青燈經卷的寂寞，但到了第二天，我答應了。我就跟老和尚到了湘西的一座冷僻的古廟中出家。老和尚見我修心甚苦，多次勸我到江南走走，都被我婉言謝絕了，結果老和尚居然和我兩人在那荒無人煙的地方，一住就是二十多年。

“開始我並不知道，這老和尚本是武林一代奇人，也是因為一個情字而出家的。我們所處的這個古廟外人罕至，難得遇到一二位施主，只能靠打獵為生。好在這裏的野生動物有的是。我開始只是向老和尚學習些打獵的基本功，後來我見他抖露了一手極上乘的武林絕技，我才知道他不是個普通的和尚，便重新拜他為師，學習武功。雖然我學武起步晚，但這山中不乏有靈芝、茯苓、何首烏之類的補身藥物，再加上他傳授我的內功心法亦是不世之寶，所以我的武功居然能突飛猛進！

“去年夏天，老和尚坐化了。直到臨死，我也不知道他的真名，每當我問起他的姓名，他總是反覆說，名字有什麼意思，你只要叫我老和尚就行了。我也不給你專門取名，我只喊你小和尚，咱們兩個和尚演故事，就這樣演下去不是很好嗎？老和尚彌留之際，我問，師傅你有什麼要交代的，弟子替你去辦。他聽了之後，沉思良久，最終還是搖了搖頭，說：‘沒有，我沒有什麼遺憾的。我只求你將我的屍體火化之後，骨灰撒到廟后的山坳中，不要為我樹碑立墓。我無名而來，無名而去，來時渺渺，去時虛無，豈不是最好的歸宿？’我依老和尚之遺言，將他的骨灰撒到了山谷中，又獨自一人在山中呆了近一年，直到今年春上，一場天火將我的破廟燒得精光，我才不得不打點行裝，下山來。

“下山不久，我才知道當今的皇上早已不是朱元璋，而是朱棣了。後來我再向人一打聽，原來我家遭到了滿門抄斬，只落得一個小侄兒流落天涯，不知是死是活。我雖然早已出家，心也早冷了，但人非草木，更何況是親情？我悲痛欲絕，發誓要尋到侄兒的下落。後來我又陸續知道了，那一年慘遭毒手的不單是我們一家，我的三位好友亦不免於難，做了侍讀的方孝儒被斬十族，本人被處極刑；做了光祿大夫的胡閏被斬九族，本人竟被剝了皮；做了兵部尚書的齊泰被斬九族，本人在逃亡中被捉回金陵，遭受凌遲酷刑……據說他家也有一個小男孩逃亡在外。”

黃嘯雲這時插話道：“那小男孩叫什麼？”

“叫……齊鵬飛。”

黃嘯雲心中一震，他立即想到比他小三歲的總角之交，不免又驚又喜。