第一百三十四章、蝶戀花（四）
都說孩離不開娘，其實，娘更離不開孩。陳芸短短兩句話就戳中了潘翠蓮的軟肋，讓她不得不沉默下來。
“若非逢元掣肘，我又何至於現在這般忍氣吞聲？早一門心思要和他和離了！”
同為女人，陳芸厭惡沈衡的心不比潘翠蓮少分毫，只是心下可憐沈逢元年紀尚小，不忍見他父母離異，所以想了半晌，才道：“我曉得嫂子心裏苦，可男人哪有不是三心二意的呢？”
潘翠蓮默默聽着，不覺淌下一線清淚，“我和他同床共枕了三載，自然知道他是風裏楊花——滾上滾下，只是我萬萬沒料到，他居然如此恬不知恥，背着我在外偷腥。這實實是打我的臉，舉凡不曉得內情的人，還道我是個妒婦，容不得丈夫納妾呢！”
“嫂子可千萬別這樣想，你是怎樣的人，我清楚，老祖宗和幾位太太那裏更清楚，沒得為了一個外來戶，就容不下嫂子！”陳芸溫聲勸着，慢慢拿手握住了潘翠蓮的手，繼續道：“只是，事情已然發生了，嫂子不可能一直裝聾作啞，還要早拿主意為妙！”
“為今之計，也只有接人進府了！”潘翠蓮無奈地說，“只是，我們太太那裏尚不知情，還要告訴一聲才是！”
陳芸也覺得這事由吳夫人做主更妥當，於是附和着點了點頭，又說些寬慰的話給潘翠蓮聽。
潘翠蓮知她好心，當面稱了謝，又告訴陳芸一些保胎之法。
陳芸聽了，很是受用，不由感激。
到了次日，果然聽說吳夫人派了心腹出府，陳芸一早知道會是這個結果，倒也不甚意外，只是吩咐瑞彩盯緊風聲，一旦有陌生人入府，一定第一時間跑來告訴自己。
入夜，一頂轎子穿過蒙蒙夜色，堂而皇之地從後門進了內院。
瑞彩眼尖，一見轎子邊跟着的是秋香，登即反應過來，於是急三忙四回了落梅院，向陳芸稟告。
陳芸聽了，只是鬱郁一嘆，心裏盼望這外室是個安分老實的，千萬不要與潘翠蓮為敵，攪得家宅不寧。
趕巧沈復從外面回來，見她悶悶不樂坐着，不由心下可憐，就滿眼關切坐到她身邊，問：“瞧你這愁眉苦臉的樣子，誰又惹你不痛快了？快告訴我，我去給你出氣！”
“即便告訴了你，也是無用，你又管不到他頭上！”陳芸應了一句，抬頭見沈復還欲逼問，趕忙岔開話題：“你先別管我了，我倒想問問你呢，如今喪期也過了，你打算何時離家遊學？”
“看你現在寢食不安，我哪裏還有心思離家，不若等你順利生產了，我再出去得了！”沈復真誠地說。
陳芸聽得滿眼感動：“我也不捨得你離家，可眼瞅着大比之期將近，我總不好拖你的後腿，何況，老爺、太太還對你寄予
厚望，我想，你還是乖乖去讀書吧，反正我現在快五個月了，比原來安穩多了，應該不會再出亂子了，你就別擔心來擔心去了！”
“你越這樣說，我越不放心！”沈復一邊握住陳芸的手，來回在自己手裏搓.弄，一邊又滿眼擔憂道：“想當初，魯嫂子還懷胎六個月了，還不是一夕之間說沒就沒了？”
陳芸與章佳氏交往時，從未聽她提起過此節，如今驟然從沈復口中獲悉，不由吃了一驚。
沈復見她害怕了，趕緊又說：“所以啊，你就別催我出去了，總歸是守在你身邊好！”
“話雖如此，可太太那......”陳芸遲疑着說。
沈復隨意道：“你只管放心好了，娘那裏，我去說，她應該不會逼着我出去讀書！”
陳芸曉得陳氏一向心疼沈復，當下也不懷疑，只是伺候沈復換了寢衣，然後相擁而眠。
次晨，陳芸剛剛睜眼，便覺身心不適，連忙喚了沈復到身邊。
沈復見她痛得面目猙獰，心裏七上八下的，一面溫聲安撫，一面又打發平順去外面請大夫。
大夫滿頭大汗被平順牽了進來，連口氣也喘不上，又被沈復拽到床邊，隔着香雲帳把脈。
仔細把了脈，大夫篤定是心火燥熱，以至胎動心悸，於是交代幾句，臨走前留下一副安胎清熱的藥劑。
沈復匆匆看了藥方，連忙命人抓藥。
等葯送來，沈復迫不及待打開藥包，只見暗黃色外包裏面裝着幾十粒大如痦子的丸藥。
沈復把葯送到鼻前聞了聞，覺着味道有些奇怪，心裏不大放心，就對着方子翻了翻葯書，見那癥狀對得上，這才遵從醫囑，兌入提前準備了的神曲之中，又以一碗米湯調和，篩過送給陳芸服下。
如此服藥，歇了幾日，陳芸果然恢復如初，又逢趙省齋寄了信來，讓沈復不必着急回去，只管在家陪伴內子，還在信中將歷年試題寫明，吩咐沈復閑時多屬文，以免應試之時手生。
沈複閱了信件，十分感念趙省齋的教育之恩，連忙也回了一封，表達自己的感激之意。
陳芸見他果真留了下來，心裏自是高興，偏不巧陳氏這時傷了風寒，陳芸只得過去侍奉。
陳氏本不想動勞陳芸，可見她情真意切，倒也不好拒絕，只得任由陳芸伺候了湯藥，然後才嘆息道：“這還沒上年紀呢，就已經這般不中用，可想而知，將來這身子得有多差！”
陳芸聽得清楚，忙笑道：“太太可千萬別這樣說，人吃五穀雜糧，誰還能沒個頭疼腦熱？”
陳氏聽了這話，不禁一嘆：“我才和俞家太太商定了，說過幾日去白雲觀上香，如今又生了這一場病，只怕要毀約了！”
“可是巧呢，俞家太太早起才打發
了人來傳話，說紅英妹妹這幾日染了風寒，纏綿病榻不起，原先和太太商定的上香之日恐怕得往後拖延！”陳芸心平氣靜地說，“我又將太太也病了的事告訴來人。那人倒吃了一驚，連連說天公不作美，還求我代為問安！”
陳氏默默聽着，最終道：“這倒罷了，我才聽說紫芝懷孕了，你最好抽空挑一份禮送過去！”
“太太放心好了！”陳芸微笑着說，“我早備着了，連紅英妹妹結婚的賀禮也一併備着呢！”
陳氏聞言一笑，道：“你這話倒是提醒我了，今年年初，俞家太太曾私下對我說，說俞老爺已着意為紅英擇定夫婿，我當時聽了消息，一則以喜、一則以憂，想着雪茹也到年紀了，我也該費費心了。如今當著你的面說了，不為其它，只是讓你素日裏多留些心，如果聽見了什麼好品行的外男，不必遮遮掩掩，只管告訴了我知道！”
陳芸一聽陳氏讓自己給沈雪茹物色夫婿，心裏頓時一揪，又想起元宵燈會的場景，不由心內一撼。
陳氏見她若有所思，只當她久站致累，於是不再多言，一口吩咐她放下手裏端着的湯碗，回自己院裏去。
陳芸遵命而行，一路過了穿堂，正要步入花叢，只聽路邊牆內傳出一陣刺耳的訓斥聲。
陳芸曉得這是馬姨娘的居處，只是向來沒有拜訪過，如今途徑此處，原本可以充耳不聞，可她一想到自己是管家母，維護內院和睦的那份使命感就油然而生，讓她不由自主靠近房舍。
穿門而入，陳芸才往屋裏走了幾步，就見馬姨娘靠着大迎枕，拿手指着站在面前的沈啟堂，罵道：“你這沒志氣的東西，我好意讓你描紅練字，你不聽話，也就罷了，這紙上漆黑一團又是什麼？”
沈啟堂撅着小嘴，低頭不語。
馬姨娘見他這副模樣，越發生氣：“這三分靠教，七分靠學，似你這般不求上進，碌碌無為，別說老爺不喜歡你，連我也瞧不上你！”說著，氣得將手裏的白紙抖在地上。
沈啟堂低着頭，眼睜睜看腳邊落了一地紙，心裏想蹲下來撿，又怕馬姨娘繼續發火，為難至極。
陳芸眼疾手快，一邊往前走、一邊說：“啟堂兄弟又犯了什麼罪，惹姨娘這樣生氣？”
馬姨娘和沈啟堂聽見聲音，無不嚇了一跳。
馬姨娘回過神來，張口道：“你怎麼突然就來了？我......我這裏正訓你兄弟呢！”
陳芸溫婉一笑，扶腰蹲了一蹲，順手從地面撿起一張紙，只見上面描得烏黑一團，於是笑道：“字是黑狗，越描越丑，啟堂兄弟以後可記住了，這練字就是練字，可不敢再這樣胡描亂畫！”
沈啟堂聽得清楚，不由望了陳芸一眼，心裏湧出一股感
激，然後慌不迭點頭稱好。
馬姨娘一直盯著兒子，眼下見他異常乖覺，不禁聯想起他素日所為種種，心裏頓時感慨萬千，於是輕嗤一聲，道：“這孩子記吃不記罵，類似的話，我已說了幾百遍了，可他壓根不往心裏記，我也是無計可施了，只求蒼天有眼，讓他早日開竅吧！”
陳芸聽了這話，不由一笑：“我聽說，私塾里才換了位德高望重的講師，啟堂兄弟跟着聖人，還愁將來沒有作為？”
（本章完）