第一百三十三章、蝶戀花（三）

到了晚間，陳芸從魯宅歸家，一進正房，只見沈復獨自歪在羅漢床里，手裏正把玩玉石。(第八區)

陳芸默默一笑，緩步走到床邊，道：“昨日聽你說，今日要在府里宴請賓客，我還以為你又喝得酩酊大醉呢，就一早讓瑞雲預備了醒酒湯，結果你卻沒醉，真是白費了我一番好心！”

沈復軒昂自若，道：“畢竟是在府里，琢堂兄他們有所忌諱，不敢太放縱本性！”說著，起身扶了陳芸坐在床沿，向她道：“如今入了秋，桂子飄香、蟹肥菊黃，魯嫂子好雅興請你去賞菊，席上可有螃蟹？”

陳芸道：“有倒是有，可魯嫂子說我懷着胎兒，不能吃蟹肉這等涼物，我也只好自咽口水了！”

沈復聽她自嘲，跟着道：“你這過屠門而大嚼實在可憐，我剛才特意給你留了一碟櫻桃煎，你想不想吃？”

“你既曉得我最近愛吃酸，何苦還來急我？”陳芸用埋怨的口氣說，“快快拿了來！”

沈復哈哈一笑，舉步出了外間，然後沒過一會兒功夫，又端着一碟櫻桃煎走了進來。

陳芸迫不及待從他手中接下碟子，首先望了一眼黃澄澄的果實，然後動手取了一塊。

送入口中，果覺酸甜可口，陳芸大喜過望，一鼓作氣吃了三塊，然後才推開了碟子，道：“美食雖好，可吃得多了，難免傷身，我還是少吃為妙，免得以後後悔！”

“我看你是怕自己長胖吧！”沈復故意調笑，又見陳芸也笑出聲來，不禁心下一歡，摟了人在懷裏。

陳芸已經三個多月沒和沈復同過房，心裏自是盼着甘霖澆旱地，可理智告訴她要剋制慾望，於是她一把推開沈復，道：“太太早前交代過，讓咱們剋制一下，何況才出了服喪期，我心裏又不安穩，總覺得七上八下的，我看還是再往後拖幾日吧！”

沈復也曉得輕重，慢慢敗掉慾念，然後親手扶了陳芸躺到床上，脫衣下榻，吹滅燈燭。

一宿無話。

次日，沈復得知朱庭玉從京城歸家，心潮澎湃地整理了面容，然後急三忙四齣了府邸。

陳芸閑來無事，領了瑞彩到處閑逛。

這時，已經仲秋，花兒草兒全沒靈氣，因而主僕倆一路疾走，很快就到了延輝堂附近。

陳芸想有幾日沒見到潘翠蓮了，唯恐妯娌生分，又見到了門前，索性進去問一問潘翠蓮最近忙些什麼。

誰想潘翠蓮這時正向隅而泣，一見陳芸進來，慌忙拿帕子擦了淚痕，動作起來招呼道：“你怎麼過來了？”

陳芸看她面色凄楚，心下十分奇怪，只道：“閑着無聊，走着走着，就走到嫂子這兒來了！”

這般說辭，潘翠蓮自是不信，可客人登門拜訪，又不好惡聲惡氣，於是勉強一笑，拉了陳芸

坐到凳上，道：“你能不請自來，正說明咱們走得近，我高興還來不及呢！”

潘翠蓮熱絡說著，忽見陳芸穿着一襲桃紅褙子，衣上綉着蝶飛鶯舞春景圖，

頓時心中凄涼，轉念又想起沈復待陳芸極好，更添一層傷心，不由神色黯然，痛苦着別開臉去。

陳芸見她久久不語，一時抓不到頭緒，忙問：“我瞧嫂子似乎心裏不大開心呢，嫂子剛還說咱們親近，既然親近，何苦瞞我？嫂子可是遇見了什麼不順心的事？”

潘翠蓮悵然吐了口氣：“連你這不相干的人都看出來了，我和他朝夕相對，他居然一點眉頭都沒瞧出來！”

陳芸聽了這句，迅速聯想起幾則傳聞，頓時心中瞭然了，忙道：“大嫂傷懷是因為大哥？”

潘翠蓮默默嘆息，道：“我嫁到沈府三年了，這三年裏，我四面奉承，布笑施歡，誠心侍奉公婆湯藥，可他竟一點不念着我的好。這也算了。我想着頑石也有點頭的時候，左右是慢慢熬罷了，哪成想啊，他最近越來越過分，居然還背着我在外面豢養小妾！”

陳芸見她氣得厲害，不敢再火上澆油，只得盡量勸道：“大哥才從二老爺手裏接管了兩家綢緞莊，平日裏忙得連人影也瞧不見，這時節，天氣漸涼，正是賣布的好時節，大哥混跡商場，難免每日有些應酬，大嫂總不至於為了這個，就和大哥生分吧！”

“我雖是個婦人，也曉得持家艱難，沒得為了這個，夫妻就生分了，實在是有的一確二的證據，容不得他狡賴！”潘翠蓮講着講着，不由落下兩滴豆大般晶瑩的淚珠，“前一陣子，他經常夜不歸宿，我只當他在外應酬，心裏渾不當一回事。每每等他回家來了，我想着夫妻間要和睦，就變着法給他送飯食，可他呢，總有無數託詞，對我三日不理、四日不見。”

“這些，我全忍了。前日，我從娘家看了弟媳回來，路上正好碰見府里的轎子經過，我當時還好奇呢，究竟是誰坐在裏頭？掀開帘子一瞧，哪是旁人？分明就是他嘛！”潘翠蓮負氣說著，不由吐了口氣，道：“我覺得事有蹊蹺，就跟了他一路，果然，他最後去了一條巷子。後來，我派人打聽了，那巷子裏住着的大多是幾世同堂，只有一戶人家是前不久剛剛搬去的。”

“我覺得太湊巧了，就打發身邊人去明察暗訪，果不其然，那院裏住着的竟是個才十五六歲的姑娘。”潘翠蓮說著，又忍不住落下淚來，“妹妹，你說，這還能是假的嗎？”

陳芸聽她雜七雜八說了這麼多，一時也拿不準是真是假，只能道：“論理，這是夫妻間的私事，怎麼著，也輪不到我來評頭論足，更何況，這事還不定呢，我若吠影吠聲，未免落了長舌

婦的口實。”

潘翠蓮無奈地搖了搖頭，神情間越發彷徨凄楚，只唉聲嘆氣道：“妹妹說的，我也明白，可你讓我怎麼辦呢？我和你二嫂一向不對付，太太那兒，我又不敢去叨擾，思來想去，看看咱們府里，我竟只能來找妹妹訴訴苦了！”說罷，又開始掉眼滴子。

陳芸見她傷心，心裏也不好受，就道：“我瞧着，大哥和嫂子年初還很和睦呢，怎麼突然就這樣了？”

“床幃之內的事，外人怎麼知道呢？”潘翠蓮想到自己的境遇，不禁悲憤地咬了咬唇角，“不瞞妹妹，我和他已經三個月沒有同房了，別看他前一陣子都在府里，可他總避着我！”

“這......”

陳芸驚訝得微微張開了嘴。

在她看來，雖然沈衡和潘翠蓮比自己先成婚兩年，比不得他和沈復新婚燕爾、如膠似漆，但也稱得上是相敬如賓，可誰能想到這一派祥和底下，竟是這樣華而不實。

想了很久，陳芸才道：“大哥委實過分了些，外頭的人再好，又怎麼比得上明媒正娶的呢？”

“他不喜歡我，我也不求着他喜歡我，左右兩個人相安無事就好，可他背着我在外面養小室，這又算哪門子事？”潘翠蓮苦澀地笑了笑，眼底悄然滑落一線淚痕，“我又不是容不得小妾，只要他光明正大地跟我提要納妾，我能梗着脖子不同意嗎？”

陳芸見她越說越哭，連忙從衣襟下抽出帕子，親自給她擦了，然後心平氣和地說：“如此看來，大哥有心瞞着嫂子，養外室這事怕早有了，之前是嫂子您沒發現，現在既知道了，就不好悶不做聲了，嫂子也該儘快拿個主意，想想怎麼辦才成！”

潘翠蓮垂頭喪氣道：“還能怎麼辦呢？他既瞧不上我，我也厭倦在這府里，乾脆一刀兩斷，他痛快，我也痛快！”

“嫂子這是說胡話呢，您是沈家明媒正娶進來的，哪裏能說休就休？”陳芸一邊說，一邊回顧前因後果，然後語重心長道：“我曉得嫂子心裏苦，可男人們三妻四妾也是常態，嫂子身為正室，既有容忍的度量，乾脆去把那外室接進來省事了！”

“接進來？”潘翠蓮冷嗤一聲，“若把那女子接進府里，我哪裏還有立足之地？”

“嫂子若不把她接進來，那才是沒有立足之地呢！”陳芸定定看向滿面不解的潘翠蓮，說：“納妾本就是咱們正室該張羅的事，之前大哥沒這意思，嫂子可以享清閑，而今大哥既有這心思了，嫂子哪好還裝不知道？那不是誠心讓人說閑話嗎？”

潘翠蓮氣急而泣：“鼻子下面一張嘴，他們愛怎麼說怎麼說去，我哪裏管得這些？”

“嫂子這是氣話！”陳芸也不管尊卑了，只真心實意道：“嫂子剛

剛說不管別人說閑話，這可是糊塗了，嫂子難道不曉得往往事從閑話起嗎？萬一有人背後說短論長，再傳到二太太耳邊，給嫂子安一個善妒的惡名，嫂子難道不覺得心裏委屈？”

“覺着委屈又怎麼樣？”潘翠蓮無奈地說，“我現在灰心喪氣，早是聾子不怕驚雷響了！”

“那嫂子就不管逢元了？”陳芸鎖眉看向潘翠蓮，“他可是沈府正兒八經的長房長孫，即便嫂子和大哥和離，嫂子也帶不走逢元，您就願意看別人鳩佔鵲巢、虐待逢元？”

（本章完）