第十章 向家風波
孟老太太並沒有去問過孟宏憲的意思，也沒給思卿回過話，思卿不抱希望，更不肖等待。
懷安不來打擾，她的生活連那一點波瀾都不再有，只按照規矩，定期去前院請安，其他時候，便都閉門不出。
用秀娥的話說，她日子過得頗有修身養性的老人姿態。
於她而言，沒有希冀的人生，的確與垂暮沒什麼兩樣。
這日晌午，天空陰沉沉的，孟宏憲差人來叫她，說是她姨夫向之華來拜訪了。
她一進廳房，正看見姨夫將幾盒果子點心，又一些鄉下的特產，交給孟家下人，而後與孟宏憲一併坐下。
聽他的談話，大抵是因去年中秋孟家送了些禮券，他一直想着回禮，但因家中有事始終沒來得及，今年總算趕在年前過來了。
思卿見他眼窩深陷，形神憔悴，竟是比以前瘦了一大套，他本就生的瘦弱，卻硬是在長期的負重勞動中，練出了力氣，扛着向家這個小小家庭，如今更消瘦，以至於那褂子像是套在了竹竿上，晃晃悠悠空空蕩蕩。
她不知發生了什麼事情，想問卻不便搭話，好幾次欲言又止都作罷。
孟宏憲是沒注意到這些的，與他在廳里吃茶，寒暄着說他太客氣了，孟宏憲喜歡文人，對他一向很有好感，每每他到來禮數都做的周全。
孟宏憲品着茶對他道：“本不必回什麼禮，就算要回，何必勞你親自走一趟，跑腿的事，交給向浮不就是了？”
向浮是向之華的大兒子，思卿的表哥。
向之華聽此話，略暗眼眸，低聲道：“提起他，今日來，實為有事相求。”
他這才三言兩語將訴求之事概括，然短短几句話，竟叫孟宏憲與思卿皆吃了一驚，立時明了他為何這般模樣。
表哥向浮那三歲的兒子阿陽前日不見了，有人看到孩子失蹤前與個玩雜耍的班子在一起，不出意外，應是被那幾人帶走了。
向家打聽到這雜耍班子進了潯城，但潯城這麼大，想找人實在太難，而孩子母親因此事病倒在床，向浮只得留家照料。
向之華的小兒子向沉才十一歲，幫不了忙，他隻身一人百般無奈，才來請孟家相助。
此事不小，孟宏憲只怪他不早點提，立刻起身安排了宅子裏的下人，包括窯上的夥計們都出去尋找。
向之華只說得出那幫人的衣帽特徵，相貌並沒有細看過，然而衣帽這些身外之物又是能隨意換的，如此儘管尋覓的人數眾多，卻也未必立時能找出個眉目來。
他愁眉不展，神思恍恍惚惚，軀體似被抽去了筋骨，只用意念支撐着不倒下，孟宏憲見他這副神態，道出去尋找的人已夠多，讓他留家等待消息，他深知既是來請人幫忙，幫了是情面，幫不了也不能強迫，唯有小心翼翼等待，卻不能多多追問。
而思卿看在眼裏急在心裏，想來若是那幫人出了城，天南地北的範圍就大了，尋找起來更是大海撈針。
於心中默念了許久，心想着萬萬莫讓那幫人走出城，念來念去，卻只能幹着急，後來心一橫，顧不上禮數，請示老太太道：“二哥不是雲騎尉嗎，他可有封城的權利？”
孟老太太神色一赧：“他只是掛職，沒有實權。”
“那能否去求老佛爺……”
“不行！”話未說完，已被老太太打斷，“老佛爺日理萬機，這點小事怎麼能叨擾她？”
一個百姓孩子失蹤，對當朝太後來說，的確是小的不能再小的事情。
但對於一個家來說，它是比天還大的事兒。
老太太意識到自己說錯了話，礙於客人在場，略一沉默，補道：“咱們雖然跟老佛爺有些淵源，但說到底是普通人家，宮裏也不是說進就能進的，等報過去，再得回信兒，只怕孩子早就被帶走了。”
思卿還想再說，向之華暗暗在她面前攔了一下，對老太太欠身道：“老夫人說的在理。”
老太太躲了他的目光，繼續道：“我這邊也差人去告訴了思汝，叫她同洪軒商議商議有沒有辦法。”
思卿皺眉，洪軒都被革職了，還能有什麼辦法？
老太太猜到她會有此疑問，十分平靜的解釋道：“洪軒雖然不在朝了，但好歹有些舊日同僚，興許能找到人出面。”
“興許”兩個字將思卿剛剛提起的希望打散，看洪軒的性子孤傲，又那般較真，在朝上有沒有交好的同僚還不一定呢。
她想反駁，但向之華再度趕在她開口前起身道：“有勞老夫人費心了。”
老太太有點不自在，繼續解釋着：“我們姑爺在潯城是有頭臉的，只要打個招呼，總有人要賣他面子……”
正說著，一個小廝進來，張嘴就稟報：“老太太，大小姐府上的人過來回話，說姑爺已病了數月，這個忙怕是幫不了……”
“病的這麼巧？”老太太臉一黑，面上十分掛不住，“既然如此，叫他好生養病罷。”語氣已是暗怒。
卻聽那小廝接着道：“大小姐那邊還有一事，說想借些錢，姑爺的病好像很……”
“讓他滾！”老太太陡然吼起來，小廝駭然一驚，忙不迭的退了出去。
廳里歸於平靜，老太太清咳了兩聲，挪逾了會兒，撫着額頭道：“我頭有些痛，約莫昨日着了風寒，思卿，你陪你姨夫坐着，我先走了。”
她迅速起身，腳步走的快，不待二人相送，已是出了廳房。
思卿與向之華仍坐立難安的等待着，期間有人來回過幾次消息，都沒有結果。
時間拖的越久，找到人的希望就越渺茫，思卿腦補了些阿陽一個弱小孩子在歹人手裏會遭受到怎樣的境遇，眼淚不自覺撲簌撲簌的掉下來。
向之華臉色一直蒼白，看着思卿，本就緊蹙的眉頭又深了些。
徘徊之際，門外走來一人，腳步鬆鬆垮垮，雙手插兜，邊走邊好奇的左右望着：“怎麼都這樣急，發生什麼事了？”
思卿一回頭，看見孟懷安斜靠在門邊。
孟懷安見她眼眶通紅，臉頰還掛着淚，臉色微一變：“你怎麼啦？”
沒什麼好隱瞞的，她簡單說了始末。
懷安聽后亦是驚愕：“他們想把一個小娃娃藏起來太容易了，怎麼可能輕易找得到？”
這話雖是大家不想承認的事實，但真的聽人說出來，實在刺耳，向之華面露悲切，輕聲道：“不管怎樣，還是得儘力找。”
“這不是儘力不儘力的事兒，有些事情超出力所能及的範圍，儘力了也未必有用。”懷安全然沒顧他的神色。
思卿一急：“跟你無關的事情，你閉嘴就好，何必來說風涼話？”
懷安只得閉了嘴，思索着安慰兩句，還沒想好怎麼說，又有下人帶來消息，這一次竟有了些眉目，說有人在碼頭看見過幾個形跡可疑的人，老爺已帶人過去了。
但因不識歹人面目，那些人大抵在碼頭分散了，特徵不甚明顯，他們去了之後如無頭蒼蠅一般，仍舊是找尋不到，不過好歹鎖定了目標，不至於橫衝直撞漫無目的。
幾人先是一喜，然聽到後面，又是一哀。
“若是他們上了船，可就真沒辦法了。”思卿道。
“那還不簡單，且叫船走不了就是。”懷安脫口而出。
“如何能叫船走不了？”除非封了碼頭，這焉是平民百姓能做到的事情？
懷安一頓：“我……就這麼一說，而且……你們搞錯了重點吧，孩子說不定都轉手了，關鍵是要找孩子，找那幾個人有什麼用……”
眼見思卿投來凌厲的目光，他意識到自己又說了“風涼話”，抬手捂住嘴，做了妥協的表情，“我閉嘴，我閉嘴。”
向之華再坐不下去，起身道：“我去碼頭。”
“碼頭人已經夠多了，去了也幫不上忙，您萬一也走失了，豈不是……”懷安話說到一半,瞥了眼思卿，連忙打住了。
稍作思量，忽的靈光一閃，上前一步道：“我……想到一個辦法。”
“什麼？”
“你現在……讓我說話嗎？”
“快說吧！”思卿簡直想打他。
“好，先告訴我，那孩子有什麼特徵？”
“胸前有一塊圓形紅色胎記。”向之華答。
“知道啦。”他邊說著，邊往外走去。
思卿跟了幾步追問：“你有什麼辦法？”
“一個好漢三個樁么，我找程逸珩調巡捕營去。”
思卿眼前一亮，程逸珩的父親是步軍巡捕五營統領，他手下巡捕營若真能調動，便事半功倍了。
但程逸珩真的會幫忙嗎，孟家不是一貫將他這些朋友稱之為“狐朋狗友”嗎？
然而，孟懷安這“狐朋狗友”在此刻起了作用，那程逸珩十分仗義，還真的用父親的私權調了一眾兵丁出來，橫貫滿城，尋找胸前有圓形胎記的三歲孩子，同時封了碼頭，將待行的船隻也翻了個底朝天，行動敏捷又迅速。
這日的百姓們皆能看見兵丁們在街上穿梭，見到小孩子便抓過來看，孩子們哇哇大叫，父母們心驚膽戰，旁觀者們暗暗謾罵，而碼頭上，耽誤了出行的人們更是怨聲載道，還鬧了一場小小的抗議行動。
百姓們想，這個孩子一定是非常有頭臉的人物，不是皇親國戚就是達官貴族家的，因此，誰看見可疑的孩童，斷斷不敢窩藏，搞不好就惹禍上身。
自然了，任誰也想不到這滿大街急切的腳步，尋的只是一個平民百姓的孩子。
只是……
夜幕降臨，到最後，仍然一無所獲。
或是應了懷安之前的話，有些事情，儘力了也沒用。
向之華已歷了大傷大悲，此時心灰意冷，反倒是冷靜了下來。
他不便再打擾，起身告了辭。
思卿出門相送，沉悶了大半日的話語，都化成了凝重的嘆息。
向之華所有的焦心憂慮在白日已經耗盡，臨別之際，心思終得分出來些放在思卿身上，於是思揣一番后，對身邊的人緩聲道：“有些話，於禮數上不應該講，但我看着你長大，作為長輩，終歸放心不下，還是要與你說上一說。”