第七章
葉婉宜怔了一下，立刻垂下頭去，藏着自己的表情，又小聲問道：「娘，他要娶的是何人？」
「……沒娶！」葉夫人沒好氣道，「淮南王還不曾向哪家女子提親呢。若是有消息，你娘能不知道嗎？可這淮南王娶了誰，又與你有什麽干係？你是要嫁給陛下的人，終日心心念念着他，叫旁人如何看你？」
葉婉宜的面孔青一陣、紅一陣，只能溫聲道：「女兒並無非分之想，既心知要嫁給陛下，便不會再與旁人有所牽扯，淮南王多番前來，女兒皆找藉口不見。但淮南王到底是舊識，這才想要知悉一二。」
她這番輕聲細語的解釋，總算讓葉夫人的面色好轉了，但葉夫人生怕女兒還放不下那李素，又好聲勸慰道：「婉兒，我知你情深義重，但你身分高貴，非天子不足以匹配。葉家撫育你近二十年，不是讓你嫁給那樣一個空有名頭的酒色閑王的。你是葉家人，便不可胡來任性，應以整個葉家為重，嫁入宮中，為陛下生兒育女，如太後娘娘從前服侍先帝一般，這才是你應當做的事兒。」
葉婉宜點頭，道：「女兒知道。」
她當然清楚母親所說的事。葉家的興衰，不僅僅寄托在男子的肩上，也與女兒們有幾分干係。穩固葉氏女在後宮的地位，令天家的血脈與葉家血脈融為一體，本就是她該做的事兒，身為家中最寵愛的長女，她便該擔起這個責任來。
當今陛下與前代帝王不同，不重用葉家，反而寵信那寒微出身的霍家，葉家世代富貴，不能眼睜睜看着權勢流入霍家手中，正想方設法地鞏固自己的地位，而因摸不透君心，也只能先將女兒送入宮中。
葉夫人撥了下念珠，和藹地笑了起來，道：「更何況，我知婉兒你從來是個只喜歡華美嶄新物什的孩子。舊了的東西，你也會要？」
這句話，便叫葉婉宜徹底下了決心。
沒錯，她是葉家千嬌百寵的嫡長女，本就只有天子才得以相配，與淮南王的種種，早該過去了，她了解自己要什麽，她是絕對不會與一件舊物什戀戀不忘的。
葉夫人見她恢復了平日神態，便滿意道：「娘已做好了準備。屆時司天官報上天有祥瑞之象，須以你為貴妃方可令龍氣綿延長澤，再令太後娘娘下一道懿旨，滿朝文武進言，陛下又怎能拒絕？從來都是男子三妻四妾，又怎會有天子真的只娶妻一人！如今民間都有傳聞，說陛下要娶你入宮，天子又怎能無視，婉兒放心便可。」
葉婉宜從來都對母親敬重無比，見母親這麽說，葉婉宜也柔柔笑道：「娘考慮的周到。」
葉夫人放下了心，理了下女兒鬢髮，轉身問身後丫鬟，道：「陛下的轎輦可在路上了？既陛下答應了會來，沒道理爽約才是。」
丫鬟連忙應道：「應當是快到了。」
葉夫人點點頭。
今日這賞花宴，本就是為了讓婉宜大出風頭，蓋過那江氏女一回，陛下可不能不在場。
前幾日邀請陛下來這賞花宴時，陛下說是「看在小郎將的面子上」來，但因政務繁忙，不能開宴便聖駕親至，得午後再來，到了今天，陛下卻還特地派了王六過來敲打自己，讓自己不可薄待江月心。
也不知道這江氏女是有什麽魅力，竟叫陛下這般處處護着她！
母女倆一同回了花園。
葉柔宜等在去花園的路上，正藉着一棵大樹的陰涼遮蔽着日光，手拿一把小團扇搧個不停，見姊姊出來了，便快步跟上去，問道：「娘又與姊姊說了些什麽呀？柔宜也想聽聽。」
她的語氣里頗有些艷羨。
「不過是一些普通的話，沒什麽好聽的。」葉婉宜答得淡然，「叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丟了葉家的臉面。這些話，娘也常常與你說。」
葉柔宜拖長聲音「哦」了一聲，卻是一副不信的樣子。她垂着眼皮跟在姊姊後頭，兩手相扣，手指在袖子裏頭幾乎要打結了，一把小團扇擰來擰去的，被折磨得不輕。
葉柔宜一直以姊姊為傲，在外人面前都是張口閉口誇讚自己的姊姊，但真到了母親的面前，她的心思卻變得有些複雜——
她很羨慕姊姊，希望自己有一日也能如姊姊一般得到母親的器重。
母親可從不會與自己說那麽多話，也不會千辛萬苦地安排自己入宮去，家族的大業，便似是和自己沒關係一般。無論自己怎麽懇求，母親只會捻着佛珠，叫自己「莫要鬧了」。
葉家母女三人回到了花園，便見江月心正與幾位年輕小姐說話。
這幾位小姐俱是二三流官宦世家出身，平時連那些一等貴女的裙角兒都摸不到，難得見到未來的皇後娘娘，她們便上來拉拉關係。
一談之下，發現這皇後娘娘平易近人，比那些眼高於頂的葉小姐、吳小姐好相處多了，她們便益發熱絡了。
小姐甲好奇地問道：「小郎將，方才葉夫人喊你去說話，都說了些什麽呀？」
「也沒什麽！」江月心一股腦兒地說道，「說什麽陛下日後一定會三妻四妾，還有什麽『沒有男人會信守諾言』。雖然我覺得這話不太對，但葉夫人說的話，一定自有她的道理。」
小姐乙倒吸一口氣，追問道：「葉夫人當真這麽說？」
「欸，當真！」江月心信誓旦旦地點頭。
眾小姐的表情一陣古怪——葉夫人說這樣的話，不僅僅是在敲打江月心，也算是在挑撥未來帝后的關係，可見葉夫人的野心不小。
一時間，眾人皆以古怪的眼神望向葉夫人。葉夫人被這些細針似的眼神瞧得頭疼，只能捻着佛珠轉過身去，假裝正平和地念着佛號，不理不顧，心中卻是忿忿。
這小郎將也太不懂事了！換做京城任意一位小姐，都不會直白地把這些話說出去，免得落了自己面子。怎麽她偏偏一股腦兒全倒出去了？真是一點不把他們葉家放在眼裏！
葉婉宜見氛圍古怪，便笑道：「今日請大家來，也是為了作作詩、賞賞花。茶已喝了半日，不如坐下來一道兒談詩論辭，由那頭的男賓牽題，諸位小姐輪流作詩，如何？」
這可是個一展文採的好機會，諸位小姐自然躍躍欲試。
於是，下人們便布了一張案桌，上置筆墨硯台等物。雲母屏風那頭喧鬧了一陣，便有丫鬟過來遞了一張紙，原是男客們挑出的詩題。
第一題，叫做「桃源玩月」，聽起來頗具情調。
葉夫人見了，便笑道：「小郎將先請。」
江月心搖頭，「我不懂這些文縐縐的，怕是做不出詩詞來。人各有長，本是常事，有些人擅舞文弄墨，我只擅舞刀弄槍，比不來。」
她這番話說的坦蕩蕩，叫人想要嫌棄都無從嫌棄起，若要嘲笑她文采薄，還得先掂量下她的武藝有多高。
有人要幫着打圓場過去，但江月心自認掃了他人興緻不好，便道：「這樣吧，我自罰三杯……呃，三杯有些不過癮，便五杯吧！」
說罷，便甚是豪爽地取了酒杯，一口灌入，眼兒都不眨一下，如喝水似的。
葉夫人見她自罰了酒，只能作罷，旋即轉向葉婉宜，道：「婉兒，你來吧。在諸位賓客面前獻一番丑，拋磚引玉。」
葉婉宜笑吟吟應了是，上前取了詩題仔細看。
好半晌，她嘆口氣，道：「這詩題，是陛下出的吧？陛下已到了……桃源玩月，可不是詩豪劉夢得的大作？『塵中見月心亦閑，況是清秋仙府間。凝光悠悠寒露墜，此時立在最高山。』在座諸位，又有誰敢在這句詩前賣弄文采？」
雲母屏風那頭響起一陣輕笑聲。
「葉大小姐倒是知道得清楚。」李延棠走了出來，笑道，「此詩確實世間絕品，難有第二。」
葉夫人臉色卻微微地變了，只是低頭垂目掩去了神色。
好一句「塵中見月心亦閑，況是清秋仙府間」，詩里已夾了江氏女的閨名「月心」兩字，足見陛下出題之心意。