第四十七章 預謀
花街西南角好幾家鋪子和酒樓都起了火，火勢迅猛，不過一盞茶的時間就肆虐了整條花街。
熊熊大火隨着風亂竄，搖曳上天，將黑暗的天幕吞噬，染出一片赤紅。
今日銀羽衛撥了大批禁軍巡街，待九里從河對岸趕到西街時，原本被困火中的百姓已被疏散到了安全的地方。
遠處雜聲紛繁，哭嚎大叫作響，火爆之聲源源不斷，房屋坍塌、木樑落地的聲音震耳欲聾。
“錢巡領，此處危險，還請您保重。”孟成長劍一揮，攔住想往花街內走去的九里。
“怎麼好端端的會突然走水？”九里問道。
從前賞燈節也曾經有過起火意外，大部分都是因為火燭燈芯倒塌而燒到易燃布料或是乾燥木材所致。但在五年前，為了保證節宴安全，禮部早已下令不準出現明火，燈籠內只能放有螢布。螢布乃是用了特殊的熒光染料製成的布匹，在黑暗中可以發出微弱亮光，雖比不上火光，但在風中搖曳時也能有幾分燭火的樣子。
而且，在酉時賞燈節開始后，每隔半個時辰都有人沿街洒水，以防走火。
孟成有些難為情，低聲道：“紅嫵樓花魁霓裳……閨中表演時用火助興，失手扔了火摺子，燒着了房間內錦繡銀絲，火勢蔓延的很快，一瞬間便吞沒了整座紅嫵樓。”
九里用疑惑不解的眼神看着孟成，“什麼表演要用到火油？”
孟成的臉爬上一絲緋紅，他支支吾吾道：“花魁霓裳以火焰舞聞名天下，她跳舞時會穿着衣尾處浸有火油的羽衣裙，有人會在台下拋出火摺子點燃衣尾，帶羽衣裙擺起火時，霓裳便旋轉起舞，最後……在火焰燃燒到身體的前一刻……褪下衣服，繼續赤身裸體地在台上跳舞。”
“那今晚為何會打翻火油？”九里繼續問。
“呃……鎮國公府的三公子一時興起，想親自扔火摺子，卻沒想到直接扔到了台下，點燃了一桌子的酒。”
九里頷首，她凝視着那化作巨龍的火舌不斷吞噬着一切，一時晃神想起姬空穀穀滅之時。
“錢巡領。”魏萇的聲音突然在身後響起。
九里回神，轉眼卻見魏萇帶着第三十七衛眾多巡兵在身後。
“你們怎麼會在這？”九里皺了皺眉，“我不是吩咐你們在沿河巡邏嗎？”
魏萇一愣，不解道：“錢巡領不是派了一位禁軍告知我們在此處集結救火嗎？”說完，他身子突然一僵，冷汗頓時從額間冒出。
九里握着佩劍的手一緊，她深深地看着魏萇，頃刻間黛影閃過，她的身影像閃電般掠入人流中，猶如疾速凌風般卷過，只留下一道餘音：
“速去柳蘇河，保護太子殿下。”
不過眨眼瞬間，她便消失在孟成等人的視野中。
魏萇及身後的巡衛倒吸了一口氣，他們皆被九里的輕功給嚇得愣神。直到片刻后才意識九里的深意，在孟成的帶領下施展輕功往柳蘇河的方向奔去。
因為沿壁飛行的速度太快，九里呼吸有些沉重，她的身影宛如隱匿在黑暗中的利劍，尋常人根本無法看清，只能聽到耳邊一閃而過的輕喘。
九里死死地盯着前方，離柳蘇河越近，她越能聽清楚河中央傳來的打鬥之聲。
早在魏萇稟告之時，她便想通了前因後果。花街的走水並非偶然，而是有人蓄意為之，通過起火吸引銀羽軍的注意，再用調虎離山之計換走柳蘇河的巡衛，讓行至河中央的太子一行人孤立無援。雖然祭船上也有禁軍守衛，但若呈包圍之勢，就算有再多精衛，也難以抵抗預謀而來的敵人。
·
此刻，祭船上的人已死傷大半，還有力氣站起來的禁軍只剩下一兩成。
“你們究竟是何人？”陸謙之喘着粗氣，舉劍指着包圍他的一行黑衣人。他年少時便登上東宮之位，專攻治國之道，向來儒雅，武學不精，只有些花拳繡腿的功夫，能比幾道劍招已經是他的極限了。
黑衣人皆不說話，一步步逼近陸謙之。
陸謙之身後是他的女眷們，各個瑟瑟縮縮地躲在他身後，甚至還有人嚇昏了過去。
“你們別過來，我可是大順朝太子，你們若是敢傷我一根毫毛，都是要株連九族的！”陸謙之威脅他們，卻未起絲毫作用。
一個黑衣人掌風打來，輕而易舉地打掉陸謙之手中的劍，隨即舉劍向他衝來。
陸謙之身子僵住，呼吸漸漸急促，他焦心地閉上眼，祈求剛剛放出的信號彈能快些引來援軍。
就在一息之間，一道凌冽的寒光閃過，一把長劍猶如從天而降的銀蛇與直刺向陸謙之的利劍相頂，直接擊穿了黑衣人的劍身。
那黑衣人手頓時麻痹，他的劍落在地上，發出好大一聲“叮啷”響聲。
陸謙之睜開眼，只見一個穿着銀羽龍魚服的少年擋在他面前，手中握着銀羽軍的普通佩劍。
還未等陸謙之反應過來此人的身份，她便反手掣劍向黑衣人刺去。
“錢九……？”陸謙之看着她如風一般靈活的背影，喃喃念出他猜測的名字，語氣中帶着不確定。
九里的黑髮在空中飄散如浪，她的動作極快，像一道深藍色旋風席捲在一眾黑影中，劍氣疾風撲面而來，陸謙之等人抵擋不住，還不住地往後退了兩三步，跌在地上。
不過五招，她便刺中三位黑衣人。九里對黑衣人的武功有所察覺，她持劍的手一頓，不可置信地看着這群人。
領頭的黑衣人發覺九里的速度變慢，似乎在有意探尋他們的武功招式，索性放出一顆霧彈。
霧彈在空中爆破，散出濃煙，九里雙眼辛辣，視線迷糊。一陣急促的腳步聲向四面八方散去，緊接着不同方向都傳來了噗通水聲，等九里視線恢復清明時，船上的黑衣人已盡數消失。
九里慢慢走到船邊，若有所思地看着泛起陣陣漣漪的水面。她想起自己第一劍救下陸謙之的場景，眉間的疑惑之色更深。
“錢巡領？”有人在背後呼喚九里。
九里轉頭，看見太子陸謙之在妃妾們的攙扶下起身，向自己走來。
“臣救駕來遲，還望太子殿下恕罪。”九里拱手道。
“何罪之有？你護駕有功，應當重賞。”陸謙之心知肚明，這些黑衣人就是衝著自己而來的，他們早有預謀，籌劃已久，不僅提前在祭船上安插了接應人手，還調走河邊的巡衛。若不是錢九趕來，自己早就成了劍下亡魂。
九里掃了一眼船上滿地的屍體，“臣想檢查死者屍體，不知太子殿下是否應允？”
陸謙之微微思索後點頭，她走到一具屍體旁，蹲下身子，輕輕解開那人的衣服。
見到傷口形狀，九里的眼神變得凝重深沉，她更加確定了先前自己的猜測。
遠處傳來一陣腳步聲，九里抬眼看見一批銀羽軍已從小舟登上祭船。
一眾銀羽軍上船便看見滿地慘烈之狀的屍首，齊齊下跪向陸謙之請罪。
太子向來性情溫和敦厚，見慣了宮中鬥爭，心下余驚剛消，也沒什麼力氣再應付這批銀羽軍，草草地在眾人擁簇下進了內間休息。
此時，太子才發現，他的側妃魏園竟然憑空在船上消失了。