第五節 溝村的婆娘和漢子（二）
崔雉娘正蹲在灶台前，朝膛口裏扇着風，天有些陰，茅柴曬得不夠透，燒起來帶着種低沉的噼啪響，黑煙竄了出來，嗆得小媳婦直咳嗽。
鍋里蒸着青芋，她還鉤了點糯米糊糊做漿，糯米芋頭可是好東西，吃起來又香又軟，還頂餓。
估摸着火候已經夠了，雉娘拿手背擦了擦臉頰上的灰，揭起鍋蓋，夾着香味的蒸汽升騰而起，讓她喉嚨管揉動了幾下，偷偷咽了口唾沫，禁不住拿筷尖夾了一小坨，朝嘴裏送，馬上又被燙得直吸氣。
“你這個偷嘴的媳婦，沒規矩。”崔雉娘捶捶腦袋，自娛自樂地說道，然後笑眯眯地擺出碗。
大碗冒尖的是婆婆的，她最近胃口不好，吃不得乾巴巴的穀物，想必今兒能讓婆婆美美地吃上一頓。
小碗的是自個的，年青人嘗嘗鮮就夠了，可不能把嘴慣刁了。
我們可以看得出，這個性子簡樸的小媳婦兒心情不錯，確實，對雉娘來說，最近的光景日月蠻順利的。
特別是把田地租憑給了那個怪人，可是省了一樁心病，這田在官府登記造冊的，得按畝納糧，她又沒氣力種，等於背了個大負擔。
也捨不得賣，只要還活得下去，沒庄稼人考慮賣地的，土地是命，是家，是根基，得守着一代代傳下去。
從田地里解放出來，她就可以幹些力所能及的事情，雉娘手巧，繡的荷包漂亮極了，針腳下得准，粗略一看找不到裁縫過的痕迹，很有些“天衣無縫”的感覺。
前不久縣裏戶槽家的夫人看中了她的手藝，還請她去教導未出閣的閨女做女紅呢。
瞧瞧，她一個鄉下姑娘，能去給千金小姐當教習，換以前想也不敢想。
日子瞅着是越來越美了，可她男人還是一點音訊都沒。
每次和鄉鄰嘮家常，總有人問，“哎，你家漢子有消息了沒？”見她搖搖頭，總是同情地嘆息，都說不值。
她強顏微笑，“男人嘛，在外頭有大事業，在家守着女人算不得好漢。”
誰能想到這笑容下掩藏的苦呢？
“你到底跑到哪裏去了呢？我又不稀罕自個男人多有出息，只要人還活着就夠了，一家人團團圓圓，到時圈窩雞，養幾隻豬崽，安穩地過日子……”
小媳婦兒佇在桌前，有點兒痴，眼睛濕濕濡濡的。
模模糊糊的人語從外面傳進來，是在院子裏曬太陽的婆婆和誰說著話。
“崔嬸，屋裏頭好香呀，剛走到門口就聞到了。”
“唷，吃了沒有？”婆婆的語氣挺高興，然後就聽到她在外頭喊，“雉娘，多盛一碗，李娃娃來哩。”
“哎喲，我吃過了才過來的，昨兒起夜，在圃子裏逮到只兔子，專門帶兩條腿來給您家補身體，肥得很。”來人也樂呵呵的，聽聲音是那個怪人——好吧，一年多時間接觸下來，雉娘也不覺得他有多怪了，只不過這綽號講順了口，半會改不過來。
婆婆責備了幾句，說他太講禮數反而顯得生疏，又急急地問，“你上回說的那個什麼手相准不？我兒真的沒事？”
“放心，看您家手相，福祿命貴氣得很，註定能抱幾個大胖孫子，這就說明崔哥鐵定沒事，不然，這孫子哪裏來的？”
雉娘聽着屋外的家常話，本有些陰的心情稍微放了點晴，嘴角不禁露出淡淡的笑，這怪人嘴巴就是厲害，也不知從哪裏學來的相術，專看手心的皺紋，什麼壽命紋福祿紋講得頭頭是道，話又只挑好聽的說，不知道把婆婆哄得多開心，往日頹靡的精神都旺盛了許多。
剛開始時，婆婆還不樂意和個陌生人來往過密，連說收留了他一遭也夠仁至義盡，畢竟是外姓旁人，不知根底，現在，婆婆待他就像待個親兒子似的，有點好吃的都惦記着讓她添碗送過去。
“我先把兔腿擱灶上去……”雉娘聽到這話，趕忙擦擦仍有些濕潤的眼角，怕被人察覺自個先前哭了一場，背對着門，假裝着忙碌起來。
虛掩的柴門“咯吱”響了聲，“是粉蒸芋頭呀，難怪香味飄得那麼遠。”李臣把腦袋探過來，深吸了一鼻子香氣，又熟門熟路地把兔腿掛到杆子上——這竹杆子還是他住崔家時幫忙弄的哩，用刀劈了一排鉤角，方便極了——“還多塊兔皮呢，剛削下來。”
雉娘接過皮子，比量了下，想了想，“做墊子小了，鞋套子還不錯，但只夠半雙的尺料，嗯，鹽還有多，不如腌透了，給裁剪個皮墊肩，這樣耐磨，你打短工搬重物正用得着。”
“我是想你留着給自個做點什麼。”李臣連忙推辭，他是來送禮的，怎麼能反而加重別人家的勞務。
雉娘搖搖頭，“我個女人家要皮貨幹什麼，難道綉朵花戴頭上？”邊說邊用手掌量着李臣肩膀的寬度，又叮囑，“估摸還得用點厚布做襯邊，你那穿爛的衣服可別扔了，到時正派得上用場。”
這話是加重語調說的，李臣剛來村子時的那條被褥，睡了不到小半年就爛得千瘡百孔，他見怎麼也縫不好，乾脆丟掉了，結果被雉娘直罵敗家，說還能去裱窗戶，再不濟也好扯出點碎料當補丁布。
小媳婦兒到現在還有些耿耿於懷，這麼不珍惜東西，不是過日子的道理嘛。
李臣抿着嘴，靜默地聽着嘮叨，看着她聚精會神比畫著兔皮的尺寸，陽光偏斜，從窗欞間透進來，映着雉娘耳廓后細細淡淡的茸毛。
“這只是個十六歲的小姑娘。”李臣在心底嘆氣，換他來的那個年代，這歲數的女孩正是天真爛漫沒心沒肺的時候，人世間的一切都是美好值得享受的。
和她們對比，雉娘簡直早熟得可怕，李臣甚至挺敬佩這個守望門寡的小媳婦，這一年多來的生活，已經讓他知道，靠自己的肩膀頂起一個敗落的家，可不是嘴皮翻翻那麼簡單的事。
這是種多麼堅韌的心境呀，換他自己十六歲時，如果遭遇這世情，估計會哀怨着崩潰。
“剛才村裡來了販子，貨還不錯，價格也公道。”。
“哦，你沒亂置辦什麼吧，知道你不久前幫魯家辦白喜，得了賞錢，但也得省着花銷。”雉娘低着頭，拿石子在兔皮上畫著下刀剪時的記號，隨口回答。
李臣清清嗓子，故作神秘地說，“我倒挑了件好玩意。”他把別在褲腰帶上的髮釵抽出來揚揚，準備給對方個驚喜，“送你的，年輕姑娘家家的，拿個木釵子綁髮髻像什麼話。”
崔雉娘吃驚地望過來，又仰着頭仔細瞧李臣的臉，瞪圓了眼睛，然後，她放下皮貨，一把抓住灶台上的鏟子，想吼罵，又怕院子裏的婆婆察覺，只能壓低着嗓音，惡狠狠地質問，“你想打什麼鬼主意？”
她倒把李臣駭得一跳。
“這得十幾個大錢吧，你無緣無故送這麼貴重的禮幹什麼？圖我沒男人在家？”小媳婦像只發怒的小母雞，頸脖上的茸毛似乎都立了起來，揮着手裏的鍋鏟，“信不信我給你一狠傢伙？”
李臣哭笑不得，“我只是看你平日沒什麼飾物打扮，就買了根釵子，權當報答你收留的恩情，”他後退，貼牆，蠻怕腦袋被冤枉地挨了一狠傢伙，“只是禮義，你想哪去了？”
天地良心，他還真沒想到這層，單純覺得小姑娘把自己打扮漂亮點不是壞事，在來時的年代，和相熟的女孩吃吃飯，送點小物什，嘻嘻哈哈一番不算什麼，完全不涉及到男女之情嘛。
“禮義？你怎麼不買米買肉？這齪玩意算什麼？哪有給別人媳婦送頭釵的道理？”雉娘半信半疑，細細喘着氣，“你還真是個怪人。”
崔家嬸子在院子裏喊，“雉娘，芋頭熟了就端出來，別悶太久把水蒸干啰；李娃娃，你千萬別急着走，好歹吃點，等會有閑再給我兒算算命……”
“知道了，我在起鍋，馬上就來。”雉娘回喊，然後捂着胸口，讓氣平息。
“你也不像那種人，過冬住我家時，我晚上提防着呢，也沒看你有歹意。”她等氣順了，說道，“不過你好壞也懂點禮數，這釵子我不會收的，你也老大不小了，留着自個娶媳婦用吧。”