驟雨 第二十五章：耳語者（二）
飛奔了四個多小時，仍然沒有到達棉花村。安東尼有些不耐煩，這伙強盜的人頭就像是棍子上的胡蘿蔔，安東尼急切的想吃卻夠不到。馬上的安東尼越來越急切與不耐煩，它的耐心正在被一點一滴的消磨掉。
“還沒有到嗎！”他向身邊的騎兵吼道。
“將軍，看尋路儀的方位，就快了，按照目前我們前進的速度，最多還需要三十分鐘！”一個騎兵看了眼尋路儀回答道。
“加快速度！”
二十多分鐘后，安東尼站在了滿目瘡痍的村子面前。
整個村子所有的棉花田已經被燃燒殆盡，大部分的民房被燒毀，只剩下一些焦黑的斷壁殘垣。一些建築上不時還能看到正在燃燒的火苗，村子的道路上散落着屍體，房屋的殘骸中只能勉強辨認出一團焦炭的人形或者焦黑的屍骨。
士兵們看着如此慘狀，義憤填膺。安東尼也很憤慨，然而，他是氣憤沒能抓住幾個強盜。
雖然村裡顯然不可能還有活人，不過安東尼還是命令士兵搜索一番，稍事休息，尋找食物，補充淡水。
幾個士兵一組，在村子的廢墟中穿行搜尋。沒有財物，沒有布匹，沒有糧食，只找到了幾扇被火燎過的干肉。索性村子裏的水井沒有受到鮮血的污染，安東尼命令眾人尋來幾口鍋子，將一些乾糧和着肉乾煮了填飽肚子並稍作休息。
安東尼什麼都沒吃，他現在滿腦子都是懊惱和惋惜，恨不得立刻就能發現那伙強盜的蹤跡——他迫不及待的想要大顯身手，用一場流淌着鮮血的正義標榜自己高貴的身份和一個合格的爵位繼承人應有的軍事才幹。
外面寒風凜冽，隨軍的廚子在執行官的屋子裏面煮飯並分發給士兵——那裏雖然也不暖和，但好歹它起碼還有個屋頂。執行官的屋子是石質的
棉花村的執行官着鎧死在了自己屋子的前廳，中廳中發現了一個死去的婦人——這應該是他的妻子。安東尼叫不出這個小村子執行官的名字，但他隱約記得自己很小的時候見過他。他下令將這位戰死的執行官與他的妻子合葬在村口，並在它們墓前行了禮。
親信不解的望着自己的主人，主人向來高傲，擁有着比一般貴族更加強烈的傲氣——他不會輕易對身份比自己低的人行禮，即使是死了也不會。安東尼發現了親信疑惑的目光，他一抬眼皮，故作深沉的說道：“沒發現嗎，村子裏的死人致命傷都在背部，他們往往被一刀致命，面部向下。而他着鎧持劍，致命傷達八處，仰面而死。其他人是逃跑的途中被砍死的，而這位執行官不同——他英勇戰鬥過了，為了公爵，為了贊米爾領，為了村子，也為了家人。為正義的信念而戰死的勇士值得這一禮。”說完，安東尼轉身離去。附近的士兵聽了，不由得對安東尼和這位戰死的執行官肅然起敬，也紛紛上前行禮。
“將軍！將軍！”隨軍的廚子拎着湯勺急切的呼喚安東尼。
“發生了什麼事？是不是找到了那伙罪犯的蛛絲馬跡？”安東尼迫切的問道，臉上浮現出期待的表情。
“恐怕不得不讓您失望了，將軍。”安東尼的臉一下子冷下來。
“說吧，你最好有什麼要緊的事。”
“將軍，我們在執行官的家中的一塊倒下的牆體下面發現了一些響動，不知裏面有些什麼，士兵們不敢輕易打開，還請您下令定奪。”那廚子說道。
“可能是什麼魔獸吧，走，過去看看！”安東尼心不在焉的回答道。
那廚子帶着自己的將軍來到執行官的宅子。那段倒下的牆體位於廚房，廚房部分的煙筒連帶着一大段牆倒塌了，厚重的石板與石塊散落在灶台和地板上。“將軍！您聽！這下邊有什麼東西在撓牆的聲音，還有‘砰砰’的敲擊聲。”
安東尼俯下身子，耳朵貼在石板上，果然聽到一段斷斷續續的刮擦聲和敲擊聲。安東尼起身命令道：“來幾個人，將石板抬起來，其他人武器出鞘，小心戒備！”
幾名身強力壯的大個子上前，喊着號子，一齊發力，將石板挪開。幾人清理了一下灰塵和浮土，一扇地板門映入眼帘。
安東尼做了個禁聲的手勢，眼神示意幾人將地板門打開，周圍的士兵都不自覺的握緊了武器，提防將要發生的危險。
隨着門板打開，緊張的氛圍提升到了頂點。光芒射入門板中，一聲尖銳的“啊！”聲從下面傳來。一個年輕的姑娘猥瑣在牆角，左手捂着眼睛，右手擋在身前，樸素的袖子破了一大截，露出纖瘦的手臂。
姑娘顫抖着，小聲問道：“來人是誰？”
安東尼沒有回答，而是示意一個士兵上前回答：“我們是奔狼公爵長子安東尼·沃夫的部隊，前來棉花村救援，你是什麼人？棉花村的倖存者嗎？”
那姑娘聽了先是整理了一下自己的衣物，然後鎮定的回答道：“回這位先生的話，我是棉花村執行官羅南·斯基特的獨女——安娜·斯基特。母親是格瑞恩家三女莉莉·格瑞恩·斯基特。父親生前擁有騎士封號，棉花村是父親的封地，因此代理執行官。”
安東尼聽是貴族成員，立刻說：“把斯基特小姐帶上來！快！”
在陽光的照耀下安東尼才打量起面前的姑娘來。姑娘大概十五六歲，生的高大，身材卻很纖細。姑娘身着一身樸素的白色布裙，裙子上點綴着幾顆金線織成的金色麥穗。上身穿一條紅色染料浸染的毛皮外翻的皮坎肩，肩部左邊綉着奔狼，右邊綉着一顆龍火樹果子，想來是羅南的家徽。姑娘留着淡金色的長發，但向後高高盤起。她皮膚白皙，有着藍色的瞳孔。‘真是個貴族小姐啊。’安東尼心想。
“斯基特小姐，在下安東尼·沃夫，小姐現在安全了。不過，抱歉。小姐的父母已經遇害了，請節哀。我已經好好安葬了二位，就在棉花村村口。您的父親英勇得戰鬥過了，他的鎧甲我隨他一起埋葬，他的佩劍我立在他二人的墳前，以表敬意。”
安娜其實早已經知道雙親遇害的事實，不過安東尼驟然提起，還是讓她渾身傷心的顫抖了一陣。不過安娜很快止住了悲傷，她這兩天的悲傷已經足夠多。現在，安娜想要殺害雙親的兇手付出代價。
“沃夫先生，感謝您施以援手，我知道一些那幫殺人犯的情況，我想要告訴您——我相信，只有您才有如此威能將那伙強盜繩之以法。”
安東尼聽到這些，更加感興趣了，他欣賞這個姑娘：“沒錯，我正是為此而來。尊敬的小姐，請您和我詳細的聊一聊。不過。。。”安東尼欲言又止。
“我希望看到正義得到伸張！”安娜·斯基特強調。
“您會得到您想要的，這是您應得的，小姐。”