第三章

第三章

淑妃彷佛是醉了,又似困頓,好半天才抬起頭,慢慢睜開眼睛。

傅巧言陪在一旁,見她眼睛通紅,想來是有些鬱結的。

淑妃好半天才道:「行,寒煙扶我起來,巧言,你先自回宮裏。」

這三更半夜的,也不知為何淑妃不急着回宮。

傅巧言不敢問,只向她福了福身,匆匆退了出去。

【第二十四章老皇帝的安排】

外面天已全黑,倒是宮道上燃起了一半宮燈,路上勉強能看清。

這個時候已經宮禁,雖不管小宮人從哪裏行走,但後巷沒有宮燈,傅巧言是斷然不敢孤身行走的。

她縮了縮脖子,跺了跺腳就衝進風裏。

刺骨的寒意迎面而來,吹得傅巧言手腳冰涼,她飛快地在宮道上走着,夜色下的皇宮彷佛盤旋着怪獸,那些黑漆漆的屋檐房頂正張牙舞爪,似想要試圖抓走亂跑的小宮人。

傅巧言有些害怕,長長的巷子裏只有她一個人的腳步聲,啪嗒、啪嗒,每一步都似踩在自己心上。

她一路走過乾坤小花園,轉身進了坤和宮與乾元宮之間的長巷,微弱的宮燈點亮了歸去的路,卻依舊不甚明亮。

傅巧言低着頭快步走着,她不敢在宮裏跑,只能咬牙頂風前行,這一路無比漫長。

似乎過了幾個時辰,傅巧言才遠遠瞧見景玉宮精緻的屋檐。

她微微放鬆下來,腳下又快了幾分,憋着最後一口氣一路快走到景玉宮宮門外。

因淑妃未歸,景玉宮還沒熄燈,寒絮正裹着厚重的大襖在宮門口的門屋裏等。

「叩叩叩」三聲敲門聲響起,寒絮立即上前開門,卻只見傅巧言白着一張臉等在外面。

寒絮臉色一下就變了,「娘娘呢?」

傅巧言凍得哆哆嗦嗦,老老實實回答,「回姊姊話,娘娘有寒煙姊姊陪着,我不知去了何處。」

寒絮皺起眉頭,先側身讓傅巧言進來,目光掃在她的簪子上。

「小瞧你了,倒是有些手段。」寒絮冰冷的聲音傳來,聲聲刺入傅巧言心上。

傅巧言抿了抿嘴唇,沒敢應聲。

今日是淑妃娘娘命她陪同的,並不是她自己求來,主子吩咐的事,她們做奴婢的哪能反駁?

寒絮知她在淑妃跟前有些臉面,不好做得過火,讓人拿住話柄,只冷冷威脅,「以後老實一些,有些場面不是你這種小丫頭能去的。」

傅巧言身上寒意更濃,卻只能回,「是,多謝姊姊指點。」

「你且回去,把身上物件換換,這富麗堂皇的還把自己當主子了。」

傅巧言向她行了禮,低着頭回了後頭。

且不提景玉宮這邊,那邊淑妃由寒煙陪着,一路卻是去了乾元宮的側門。

乾元宮已經落了鎖,只有一個小黃門在門口等。

他不過十七八的年紀,人倒是老道極了,見了淑妃就道︰「淑妃娘娘稍等片刻,小的這就開門,古總管已等了好一會兒的。」

這一句巴結恰到好處,寒煙忙謝了一句,拿了個大些的荷包塞他手裏,「多謝小哥等門,新年大吉。」

小黃門忙紅着臉推手不要,牽扯兩下才收進袖子裏,低頭小聲說:「今日裏召了三回太醫。」

淑妃心裏一緊,抓着寒煙的手更是用力。

等到小黃門打開宮門,裏面門房裏赫然是古總管親自等在那裏。

他見淑妃姍姍來遲也沒說別的,第一次沒同淑妃客氣寒暄,只匆匆道:「陛下這會兒多少都有些精神,娘娘有什麽話儘管說。」

這一句實在是有些扎心,淑妃的眼睛一下子便紅了。

到了如今這樣地步,只能是有一句少一句。

她沒應聲,默默跟着古總管進了正殿,轉身繞過繁複的雕花迴廊,最後進了垂着重重帳幔的寢宮。

寧公公這會兒正守在寢宮外面,見淑妃來了,忙行了禮,「娘娘,陛下剛醒,您趕緊着進去吧。」

兩位公公打開帳幔,一股濃重的藥味撲面而來。

淑妃屏住呼吸,只覺得那難聞的苦澀味道里滿滿都是死氣。

一把有氣無力的嗓音飄出來,「淑妃來了?」

三十年了,這是她第一次瞧見隆慶帝脆弱至極的樣子。

這樣幾個月躺下來論誰都會吃不消,更何況是年逾花甲的老人。

曾經威儀的身影已經消失不見,只剩下骨瘦如柴的蒼老容顏依稀盤旋在眼前。

淑妃慢慢走近龍床前,眼睛裏的濕意怎麽也壓不下去了。

在隆慶帝面前的時候,她從來都是知書達禮的,然而如今這般場面,她是實在壓抑不住了。

淑妃一下子撲倒在隆慶帝床榻前,痛哭失聲。

隆慶帝眼睛裏霧蒙蒙的,他默默看着淑妃,有些無奈,又有些難過。

他沒有催她,任她就這樣流淚,彷佛過了很久才輕聲哄了哄她,「好了,這麽大的人了,哭什麽呢。」

淑妃抬起頭來,她不顧臉面地用衣袖擦了擦淚水,糊花了臉上精緻的妝容,昏黃的燈光下竟顯得有些稚嫩。

隆慶帝偏頭認真看她,漸漸回憶起往日裏相伴的歲月。

其實從前到後,從最初到如今,沈婷從來都沒有變過。

她飽讀詩書、琴棋書畫樣樣精通,溫婉可人卻又保留了那一份天真,笑起來的樣子最是純美。

她真的很好。

可是……大約是沒有那樣的緣分,每次看到她,他總會想起髮妻的音容相貌,他心裏難過,就去她宮中去得少了。

他知道讓她一個人在這宮裏生活蹉跎又寂寞,便把錦棠給了她,後來又把靜柔交到她的手中。

因為相信她,也相信沈家百年世族的底蘊,她們家養出來的孩子總歸不會太差。

他賭對了。

隆慶帝顫顫巍巍地伸出手,握住了她。

「雅容,你很好,朕心裏一直知道。」他有氣無力的低啞聲音飄入她耳中。

淑妃驀然止住了眼淚。

她愣愣跟着他道:「你心裏,知道什麽?」

隆慶帝沒有怪罪她的不敬,只緩慢說道:「你是什麽樣……的人,朕心裏都、都知道。你是個好女人,朕……對不起你。」

一滴沉重的淚又滑落淑妃白皙的臉龐,她猛地低下頭,用衣袖又擦了擦臉,「多謝陛下讚揚。」

隆慶帝輕輕笑了笑,渾濁的雙眼無神地望向床幔上精緻的盤龍,那笑聲里滿滿都是遺憾。

他是大越的帝王,是天子,可遲遲垂暮重病纏身,他躺在這座金碧輝煌的寢宮裏,也只能慢慢看着生命在迅速流逝。

他清晰的知道自己就要死了。

或許是明天,又或許是下個時辰。

跟許多皇帝不一樣,他倒是不太怕死,年輕時經歷了太多生離死別,到老反而淡然了。

可他還是感到很遺憾。

為這個國家他有許多事沒有做,為他的家人兒女,他還有很多情沒有了。

在他即將離世的這一年裏,國難當頭,外族入侵,親子離世,天災不斷,百姓無處為家。

這些事死死壓在他心上,讓他喘不過氣,也很不甘願。

他做了四十幾年皇帝,自認兢兢業業,也一心想做個好皇帝,但皇帝好做,好皇帝卻太難。

他不能讓所有百姓安居樂業,不能掃平四海一展雄途,他甚至還沒有培養好儲君,也辜負了許許多多的人。

隆慶帝只覺得呼吸有些困難,努力喘了兩口氣,只斷斷續續道:「想來嬋娟也同你講過,老八的事。」

淑妃點了點頭,隨即發現隆慶帝並沒有看向她,便又出聲道:「是,皇後娘娘是講過的。」

「老八……你確實養得很好,這孩子聰明克制有禮有節,比他的哥哥們,都強。」

這麽多年,再是受隆慶帝寵愛的三皇子都沒能得他這般誇讚,從來不顯眼的八皇子卻得了他的青眼。

這句話就彷佛定心丸,淑妃心裏安定了幾分,又莫名有些難過,「陛下,棠兒還小,您再多教養他幾年吧。」

隆慶帝輕笑出聲。

 

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皇后的品格 卷二

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