第二章

第二章

這一番場面坐下來,樓里的氣氛更是活絡。

榮錦棠在前頭喝了些酒,這會兒俊臉微紅,過來給淑妃行禮。

淑妃忙拉他坐下來,讓傅巧言伺候他吃些東西。

傅巧言這是第一次近身伺候榮錦棠,也不知他喜好,只好偷偷看他眼色。

沒想到榮錦棠恰好抬起頭來,一雙漆黑的眼眸正好映入傅巧言的眼帘。

他臉上還帶着閑適的笑,俊美的容顏在宮燈映襯下彷佛發了光,讓傅巧言看得移不開眼。

榮錦棠沒想到這個平時乖巧淡然的小姑娘會看自己看傻了,不由得淺笑出聲,「給我上些八寶洪福吧。」

傅巧言這才回過神來,一張小臉彷佛也吃了酒,漫上動人的胭脂色。

她垂下眼來給榮錦棠上了一碗八寶洪福,又挑了些清淡的配菜放到碟中,這才退下。

淑妃沒看到他們兩人的小動作,只問他,「前頭喝的多了?」

榮錦棠揉了揉太陽穴,低聲答,「皇叔爺一直拉着我敬酒,不好走開。」

淑妃問:「哪個皇叔爺?」

如今榮氏能讓榮錦棠叫皇叔爺的,也就剩幾位了,除了端王比隆慶帝小上幾歲,也是嫡系血脈,剩下的皇叔爺都已經七老八十,大多都不出來了。

榮錦棠低聲道:「是端王。」

淑妃捏着筷子的手一緊。

端王管着宗人府,是現任的宗人令。

隆慶帝只有兩位皇弟,都是五十幾許的年紀,倒是這位隆慶帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟,是一個庶妃生的遺腹子,比隆慶帝年紀還要小。

隆慶帝跟兩位皇弟感情很是淡漠,倒是跟這個小皇叔感情極好,這些年來一直由他掌管宗人府,皇家的事很多也交給他去辦。

如今隆慶帝重病不癒,新年祭天的差事也是交由他來主祭的。

一個是他輩分夠,也因他從不摻和朝廷的事,隆慶帝對他很是放心。

端王是個洒脫性子,跟隆慶帝長相有些相仿,只他不怎麽搭理朝廷事,閑雲野鶴慣了,身上少了隆慶帝那般經年不去的威儀。

在上位久了,自然同旁人不同。

榮錦棠今日跟他敬了一輪酒,對這不同深有感觸。

他這般想着,那邊又同母親道:「端皇叔爺倒是很健朗,比小皇叔看起來還康健。」

他口中的小皇叔是隆慶帝最小的弟弟,年紀比端王小几歲,就是身體不太好,總是病歪歪的。

淑妃點了點他,沒再說這事,只問:「今日誰跟你來的?」

「寧城和張德寶都來了。」

榮錦棠被封為郡王以後,司禮監那邊給他指派了一位大太監、兩位小黃門,因為還沒出宮開府,身邊未有貼身的宮女和姑姑伺候。

指來的大太監就是寧城,聽名字跟寧之鶴像是有些關係,一開始榮錦棠不太敢用他,後來淑妃過來指點一番,才徹底放了心。

這個大太監是隆慶帝特地給他選的,總不會有差錯。

淑妃一聽是他們兩個,就放下心來,「待會兒你回前頭少吃點酒,別喝多醉了,實在不太好看。」

榮錦棠點頭道:「孩兒省得。」

母子兩個正說著話,不料旁邊一把嗓音橫插進來——

「八弟同淑妃娘娘母子情深,真真讓人感動。」

這一把嗓子又尖又亮,百嬉樓里一下子便靜了下來。

淑妃扭頭去看,只見安賢公主正一臉冷淡地看着他們,彷佛剛才那話不是她說的一般。

「公主這話有些過了,」淑妃聲音不高,也十分的溫和,卻讓在場所有人都聽了去,「皇後娘娘宮事繁忙,臣妾替嫡母教養皇嗣,本是為皇後娘娘分憂的差事,自然要盡心儘力,值不當公主感動。」

淑妃這一段四兩撥千斤,一下子把安賢公主的臉打得啪啪作響。

安賢公主暗下臉色,正待要說些什麽,不料上首主位的王皇后淡然開口——

「好了,大過年的不要做些口舌是非,兒子們過來陪母后再吃一杯,就趕緊前頭忙去吧。」

王皇后在宮裏屹立不倒幾十年,誰人敢下她面子?安賢公主再大的膽子也不敢當面給皇後娘娘不痛快,只暗狠狠瞪了一臉莫名其妙的榮錦楨一眼,悶頭喝了一口酒。

淑妃聽了皇后的話心裏更定,她幫兒子理了理衣裳,只說:「快去給你母后敬酒,省得你母后惦記。」

榮錦棠笑着到了王皇後跟前,規規矩矩地敬了一杯酒,「母后今年辛苦,來年兒臣和兄弟們定多去看望母后。」

剛才一番口角因他而起,他現在說這句話其實是很合適的。只不過榮錦桉和榮錦松都是年長的兄弟,被他這般代表自然不太痛快。

榮錦桉不通俗務還好些,榮錦松臉色就不太好看了。

他生來口吃,平日裏不輕易開口,如今老二不在了,老三去了朗洲,老四那根本說不出好聽的場面話,哪怕他也算年長的皇子,也依舊沒他說話的分。

今年前頭的宮宴開頭是由端王致辭,後來敬酒卻只領了榮錦楨和榮錦棠,讓他跟榮錦桉自己去敬。

他在外人面前一貫能不開口就不開口,場面自然是冷清至極。

經年累月的到了如今這般場面,榮錦松心裏那些不痛快滾成雪球,已經快要壓制不住,任他脾氣再好,也總是會憋屈。

為什麽父皇這麽多皇子,只有他生來便是個殘廢?

幾位皇子敬了酒便走,百嬉樓清冷了一瞬,很快就又熱鬧起來。

淑妃再也沒搭理安賢公主,只一味陪王皇后說話。

就端看王皇后客客氣氣、笑意盈盈的態度,是個人都不樂意陪安賢公主。

一番觥籌交錯就到了華燈初上,百嬉樓里燃起成排的雕花宮燈,映得滿室繁華。

等到最後一道小點端上來,王皇后便開口了,「今日裏有些晚了,大年節的,便祝妹妹們新年大吉,萬事如意。且自回宮休息吧,以後有功夫再請你們去坤和宮再吃酒。」

下面妃嬪們一起給王皇後行了禮,小主和位低的嬪妾們便陸陸續續離開了。

淑妃倒是不急着走,傅巧言見她還未放下筷子,便幫她又布了一塊棗糕。

小點心不怕冷,這個吃起來也甜滋滋的,淑妃這一晚上都沒吃好飯,這一口卻是沒停。

安賢公主見她死賴着不走,冷哼一聲也起了身,同王皇后告罪便離開了。

以往宮宴都是帝后先走,今日裏王皇后倒是沒動,坐在那裏也不知等誰。

庄妃跟敬妃對視一眼,便一起起了身,「娘娘同淑姊姊先坐,我們兩個吃多了酒,這便回去休息了。」

王皇後點點頭,笑說:「你們一貫愛吃酒,今日裏早些休息,明日中午還要祭天。」

等到百嬉樓里人都走了,王皇后才緩緩站起,下了主位。

這一晚上,她一個人端坐在冰冷的鳳椅上,身旁沒了那個熟悉的身影,一切都彷佛艱難起來。

三十幾年了,她一直陪在他身邊,他也從來是她的帝王。

淑妃見她下了桌,忙起身要迎。

王皇后朝她擺擺手,竟走到她身邊同她坐到一起。

「娘娘……您?」淑妃遲疑地問。

王皇后微微嘆了口氣,「陪我吃杯酒吧。」

淑妃這才坐下來,招手讓寒煙上來伺候。

寒煙給王皇后和淑妃都斟滿酒,便拉着傅巧言跟着馮秀蓮等王皇后的宮人退出去。

這一日是除夕,傅巧言跟在寒煙身後,偷偷看了一眼天上的星月。

天上月朗星稀,晴空萬里,昭示了來年好天氣。

傅巧言悄悄搓了搓涼透的雙手,暗暗在心裏許願。

一願她和弟弟康健,二願姊弟倆平安喜樂,三願……淑妃娘娘長命百歲。

皇後娘娘跟淑妃在裏面沒留多久,不一會兒就叫了人。

馮秀蓮打頭先進了去,好半天才招人繼續進去伺候。

等到寒煙和傅巧言進樓里時,王皇後跟身邊的宮人們都已經走了,只有淑妃留在位子上,低頭看着酒杯。

寒煙忙快步上前,低聲道:「娘娘,該回了。」

 

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皇后的品格 卷二

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