第一章

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【第二十三章熱鬧宮宴各懷心思】

只一盞茶的功夫,百嬉樓里的座位都快坐滿了人,最上面的主位當然是帝后二人的,下首一共四個次席,這會兒已經坐了三位。

淑妃定睛一看,見只有四皇子榮錦桉的母妃庄妃,六皇子榮錦松的母妃敬妃,還有已經出嫁多年被封為聖德公主的安賢公主榮靜妍。她是貴妃長女,嫁與肅國公次子,榮寵無限。

聖德公主位比親王,是正一品王銜,自然是可以坐次席的。

其餘公主最多只是聖元公主,都是坐在三席。

雖然安賢公主的位分比淑妃高,但淑妃輩分比她高,位置比她靠前。

這會兒四個次席空了一個,顯然是給淑妃留的。

這麽一看,淑妃便知道賢妃、和妃和貴妃都不會來了。

前年五殿下是急症沒的,那之後和妃就很少出來了,淑妃同她並不很熟,只聽說她整日裏吃齋念佛,那架勢彷佛是要落髮出家了。

賢妃病重,肯定來不了,倒是蘇貴妃沒來有些稀奇。

蘇貴妃慣是張揚性子,雖說王皇后也是雍容華貴,但她到底是正宮皇后,是百年世族大家的女兒,任憑再是鋪張也是精緻仔細的,蘇貴妃出身不高,張揚起來就有失格調。

她的喜好一貫是金玉琳琅、珠光寶氣的,淑妃很是受不了她的作風。

一般這樣的年節宮宴,蘇貴妃肯定要打扮得花枝招展出來,斷然不會留在自個兒宮中。

這樣說來,三皇子送護國公主和親離宮,顯然是惹蘇貴妃不高興了。

在皇上病重,各位郡王也都參政理政的時候,三皇子一走就要大半年。先不說人已經離開了上京,往深里想,皇上能不能撐到他回來還是個問題。

國不可一日無君,到時候哪怕詔書上是他的名字,在上京的幾位郡王難道還會老老實實等他回來?

正因如此,最近幾日蘇貴妃連連召娘家人進宮看望,也是做了打算的。

這些宮裏人都知道,淑妃認為說不定隆慶帝也知道,卻沒人管她。

因為貴妃家裏實在也沒幾個拿得出手的人,任憑她跳得再歡也無用處。

沒看王皇后穩穩噹噹地坐在那裏,什麽都沒做嗎?

淑妃嘆了口氣,只覺得最近宮裏頭越發不好過了。

只要棠兒……好好的吧。

她着一身華服,快步走到左側靠上的次席,轉身坐下來。

安賢公主正吃了一杯茶,轉頭向她行禮,「淑妃娘娘安好。」

淑妃也淺淺回禮,「公主也好。」

兩人客客氣氣的寒暄幾句,便不再言語了。

安賢公主是蘇貴妃的長女,代表的是貴妃一派的體面和尊榮。

這樣的日子蘇貴妃來不了,她來也是一樣的。

淑妃剛一坐下,百嬉樓的宮人們便忙碌地給她擺茶酒。

宮宴上的吃食都很講究,多為蒸菜和冷食,再加些點心,琳琅滿目地湊上一桌。

酒也都是果酒,喝幾壺都醉不了人,總之讓人出不了洋相。

今日皇上肯定是來不了了,只等王皇後來了便能開席。

果然,沒過多久王皇后便華麗地登場了。

她跟剛才一比已經有些不同,換了一件極為璀璨的蘇綉大襖,頭上的鳳冠珠光閃耀,九顆拇指大小的祖母綠寶石點綴在九鳳嘴角,隨着她的步伐搖曳。

她臉上也上了淺淺的淡妝,朱紅的口脂襯得她氣色極好,彷佛剛才偏殿裏那個疲憊的女人不是她一般。

這就是隆慶帝的皇后,這就是王家的嫡女王嬋娟。

她一路行來,兩側的妃嬪紛紛站起,依次給她行禮。

待到她走到主位上轉身,所有人依舊規規矩矩站在原地,等着她發話。

「免禮,都坐下吧。」

「多謝娘娘。」

王皇後端坐在鳳椅上,腰背挺得很直。

她看着那一張張嬌美動人的臉龐,輕輕開口,「今日陛下不能親往,早囑咐過我要招待好各位妃嬪公主,我特地吩咐御膳房上了今年新產的櫻桃,也好讓大家過年吃個新鮮。」

話音落下,一排年輕的小宮人捧着櫻桃果盤依次上前,給每一桌都上了一份。

等她們都下去,王皇后又道:「今日也不能做大戲,我便吩咐琴坊出了新曲兒,妹妹們將就看吧。」

大戲就是整台劇碼,今年不是豐年,還出了那麽多事,必是不能辦得太熱鬧的。

不過琴坊出個新曲便沒什麽了,果然台上帘子拉開,十多位琴師已經等在那裏。

王皇后也沒更多廢話,只說:「開席吧。」

悠揚的小曲便奏了起來,下面的妃嬪們便紛紛舉起酒杯,遙遙向王皇后敬禮。

宮宴上的東西並沒有好吃到哪裏去,味重的菜都不會上,淑妃挑揀一遍,便點了點那盤八寶蒸鴨,這會兒菜都冷了,泛着一層青白的油光。

傅巧言遲疑片刻,她知淑妃必不會喜歡這道菜,便只撿了板栗和花生給淑妃,並沒有挑鴨肉。

她是第一次跟來宮宴,倒是十分聰明。

淑妃讚賞地看了她一眼,默默吃起了板栗。

不多時,外面傳來寧公公的聲音,「咱家給各位娘娘公主賀喜了,新年好。」

寧公公是個冷清人,說吉祥話也沒多少歡喜氣,倒是古總管一直是笑咪咪,一團和氣的,只這樣日子他肯定不能離開乾元宮,只能是寧公公出來鎮場面。

他先給王皇後行了大禮,又給各位妃嬪行了小禮,這才繼續道:「陛下不能親往,很是挂念,特賜皇後娘娘四喜丸子一道、福壽燒肉一道、吉祥如意一道、八寶洪福一道。賜淑妃娘娘、庄妃娘娘、敬妃娘娘、各位公主吉祥如意一道、八寶洪福一道。賜各位嬪娘娘、昭儀娘娘、婕妤娘娘八寶洪福一道。」

這一連串的賞菜跟往年是沒什麽不同的,王皇后依舊是四道,妃和公主也一直是兩道。

各位娘娘們一一謝過陛下賞賜,御膳房的人又是好一通忙活。

年節時的賞菜是有定例的,名字都十分好聽,菜的樣子也極好看,就是味道似乎不是很出色。

傅巧言見給淑妃上的吉祥如意只是個做成如意形狀的年糕,八寶洪福就是八種豆米做成的八寶粥,都是很小一碗,大家也就吃個意思。

各位娘娘們話不多,但還是會相互應酬一二,整個百嬉樓里看起來也是熱鬧非凡。

淑妃跟安賢公主無話可說,倒是跟庄妃和敬妃話了幾句家常,剩下的時候都是在陪王皇后說話。

傅巧言和寒煙忙着伺候淑妃,因着菜色不算太多,也一點都不亂。

正是酒過三巡,外面又傳來黃門的唱名。

「王爺們來給娘娘賀年了。」

厚重的帳幔先開,一排高大威儀的身影閃身而入。

百嬉樓里頓時靜了。

走在前頭的是四皇子平郡王榮錦桉,他今年二十有六,是個微微有些發福的白面書生樣。

緊隨其後的是六皇子湘郡王榮錦松,他只比平郡王小兩歲,倒是長得高高瘦瘦,面容普通了些。

後面是明郡王榮錦楨和榮錦棠一起走,榮錦棠傅巧言見過許多次了,榮錦楨還是頭回。

他不過只比榮錦棠大上幾歲,個頭也是一般高矮,只長相沒他那般俊逸至極,稍微有些孩子氣。

九皇子榮錦杬這次沒有來,想來順嬪也不會讓他自己來宮宴。

四位郡王爺各有千秋,但最出色的顯然還是榮錦棠了。

人長得好,真是生來的福氣,得天獨厚。

四位郡王走到百嬉樓大堂正中間,一起給王皇後行禮,「兒臣給母後娘娘賀喜,祝母后新歲如意,福壽康健。」

王皇后笑彎了眼睛,連連招手,「好好,好孩子們快起來,過來一人陪母后吃一杯酒。」

郡王們便依言上前,由四皇子開始給皇後娘娘敬酒。

王皇后似不怕醉,一連吃了四杯酒都沒停下,只笑道:「你們三個母妃都在,快去給你們母妃請個安,老七就去找你姊姊吃點飯食,前頭肯定要喝許多酒,先墊補一二。」

 

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皇后的品格 卷二

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