第四章
這宮裏頭居然還有不想他死的人？他知道王皇后定然不希望他早早離世，只也不知道淑妃同樣有這般念想。
「你有這份心，朕心甚安，只……天命難違，今日叫你來，便是要說棠兒的事。」
淑妃再次拜了下去，重重向他磕了三個頭，「臣妾定聽命。」
隆慶帝咳嗽兩聲，緩緩道來，「棠兒年輕，只上頭還有四位兄長，老四母家普通，他也沒有這個心思。老六口吃，祖訓有言，不承大統。老七……貴妃對他沒有這份心，他也當不了事，只有老三……有些麻煩。」
淑妃低頭，沒有言語。
隆慶帝只繼續道：「待朕……會留遺詔命老三分封溧水，鎮守國門。命貴妃至長子封地處享榮華富貴。」
「陛下！」淑妃心頭一跳，驚呼出聲。
她不知為何隆慶帝會把這般機要事同她講，心跳驟然變快。
隆慶帝擺擺手，沒讓她說出話來，「棠兒年幼無正妃，朕會遺命嬋娟暫理後宮事，你從旁協理，但他自己的皇后，由他自己親定。」
淑妃頓時愣住了。
他給了王皇后未來許多年的尊榮，卻也為兒子爭取了一線生機。
王家再是百年書香世家，再是清貴的讀書人也總會貪心。
他是少年天子，長子嫡孫，即位時便大權在握，王家自是老老實實，但這些榮錦棠都不曾有。
他倒是不懷疑王皇后，但對王家就沒有這份信任了。
還好……榮錦棠並沒有寄在王皇后名下，他不能讓榮錦棠未來幾年十幾年受王家擺佈，大越總是榮家的天下。
隆慶帝沉沉喘了幾口氣，又道：「你是棠兒養母，按制不能被封為皇太后，朕會遺命你為太貴妃，協理宮事。」
淑妃又愣了。
她在宮裏安靜幾十年，從來沒想過自己有朝一日還能被封為太貴妃。
「陛下，臣妾……」淑妃拒絕的話還未出口，就被隆慶帝打斷了。
「你要為錦棠着想。」
淑妃說不出話來了。
確實，隆慶帝種種安排，為的全部都是榮錦棠。
或許也並不是為榮錦棠這個人，他為的是大越的國祚，為的是榮氏的未來。
淑妃彎下腰來，虔誠的行了一個大禮，「臣妾，領命。」
隆慶帝輕聲笑了笑。
這一日他笑了很多次，也只有這一次是舒心而愜意的。
他最後說了一句，「能安排的朕都會安排好，只要你記住一點。」
淑妃抬起頭來，認真看着病入膏肓的帝王。
隆慶帝朦朧的雙眼終於對上她的，沉沉道：「你要記得，錦棠的妻子必須要他自己選。」
未來的皇後代表着外戚，享受着母儀天下的尊榮，也需要面對前朝後宮的種種是非。
在國難當頭的這個時刻，一個不能經事不能頂風雨的皇后不如不要。
王皇后就是最好的例子。
哪怕他病成這樣，不能上朝也無法理事，宮裏至今也沒有亂成一團。
因為王皇后撐在那裏，她能安排許多事，也不怕許多事。
「棠兒很聰明，他很像朕，他不會選錯人。」
民間總說三歲見老，隆慶帝清晰地記得那一年榮錦棠開蒙時亮眼的表現。
他記得有一次自己問起課業，內容是什麽他也早就忘卻，只記得榮錦棠病了沒有做，卻給他交了一份由身邊黃門完成的課業。
隆慶帝當時是有些詫異的，他知道皇子們多少會讓身邊的人頂事，卻絕對不會直說不是自己親力親為。
隆慶帝就問他為何會坦白不是自己做的。
榮錦棠那年不過五歲，精緻可愛的小臉讓人看了就很歡喜，他的眼睛漆黑又明亮，笑起來的樣子討喜極了。
他答：「回父皇話，兒臣的黃門也代表兒臣的臉面，人是兒臣自己選的，他做的無論好壞都跟兒臣有關聯。且兒臣是皇子，因病無法處事，讓屬下辦事是理所應當的。再者，他的課業兒臣看過，覺得很好才拿出來，為何不能說是他做的？兒臣一沒欺騙，二無隱瞞，三也確實賞識他的文筆，兒臣認為自己是正確的。」
孩子年幼，卻條理清晰有理有據，實在是相當難得的。
他那時就知道自己的選擇，無論是近臣，還是奴婢都要代表他的臉面，如果人好，自然他也長臉，如果不好，那也要自認錯誤早日改正。
他知道不能欺騙老師和父皇，也知道表揚自己身邊的下人，聰明又懂事，機敏又坦蕩，真是實在難得的。
隆慶帝滿懷遺憾，也通過之前同榮錦棠的那番話，知道兒子是理解他的。
他知道韃子不除何以為家，他知道和親不是長久之計，他也知道父皇心念長外孫女，還是盼望有一天她能重歸故土。
他也知道父皇難過國土分離，百姓流離失所，潁州總有一天要重歸大越。
這些的所有，榮錦棠都清楚，也同樣這般想。
隆慶帝給兒子留了這樣一個爛攤子，心裏也是十分難過而又愧疚的。
皇帝好做也難做，沒有理想和抱負，得過且過自然是好過的，但榮錦棠絕不是這樣的人，所以他未來的路只會艱難險阻，困難重重。
但，他卻不會放棄。
隆慶帝緩緩閉上雙眼，「哪怕……且讓他選個真心人吧。」
那一年桃花綻放，他八抬大轎，十里紅妝迎娶沈婉。
他們兩人青梅竹馬，兩小無猜，自是天作之合。
那兩年婚後甜蜜，終此一生印在他心裏，經年過去他從來也不曾忘記那桃花面。
哪怕將來榮錦棠的皇后一無是處，他最終選了自己喜歡的女人，且讓他歡歡喜喜的吧。
【第二十五章溫馨姊妹情】
這日淑妃是幾時回來的，傅巧言並不知情，只是次日去書房伺候筆墨時，被淑妃拉着問了好些話。
有時是問她家裏，又或者想聽她講講剛進宮的事兒。
除了坤和宮的那一遭，傅巧言知無不言。
坤和宮的事，傅巧言並不認為是自己的錯，但顯然無論是皇后，還是馮秀蓮，都在當日直接淡化了這件事，她要是再提出來就不太恰當了。
其他的事兒，沒什麽不好講。
說到在掃洗處的工作，傅巧言還笑說：「其實奴婢在家中是沒怎麽洗過大件衣裳的，母親總說小姑娘會把手洗壞了不美，只叫奴婢洗小衣，在掃洗處裏頭才知道衣裳不好洗。」
淑妃問：「那你覺得苦嗎？心裏頭怨不怨恨？」
傅巧言想了想，認真答了，「要說苦，確實是真的苦，要說怨恨就沒有了。娘娘且別搖頭，奴婢說的並不是場面話。您許多年沒出過宮了，許是不知道百姓們如何過日子。
「就拿偶爾過來幫我家拆洗衣裳被褥的幫工大娘來講，她洗一天不過三十個銅板，一月里也不能做滿三十天的，如是做二十來天，也到不了一兩銀子工錢。且主家也多不留飯，中午還要回自己家去吃。
「這一兩銀子的工錢她一家子就能過得很是舒坦，如果家裏男人還有些營生手段，孩子們便能上得起幼學或鎮學，要是學習好些還能免了束修，奴婢就免了幼學的三年束修呢。」
淑妃確實不太知道如今物價幾何，卻知道幼學裏要想免束修，最少是同級前三名，想來傅巧言成績不會太差。
「你說的有道理呢，小丫頭又誇了自己成績好哩。」
傅巧言害羞笑笑，淑妃心慈善良，待她實在不能再好了，她同她也是有些親近的。
「娘娘別取笑奴婢，就拿奴婢現在的月例來講，每月是半兩銀子，宮裏管吃管住。一年四季還有兩身新衣裳，其實是比外面工錢要高的。」
傅巧言這一通話講下來倒是有理有據的，她不去胡吹什麽因為主子娘娘待人和善她不怨恨，她只說自己付出的努力和收入比坊間還要好些，自然也不用去怨恨。
跟聰明人說話是極簡單的。
淑妃點點頭，又問她，「你弟弟，你都安排好了嗎？」