第三十五章 母親的貧苦生活（四）
這個冬天似乎比任何一個冬天更為寒冷，狂風肆虐着，所到之處，被颳得個乾乾淨淨，人們想從地上尋出點兒什麼都尋不出來，只剩下枯枝敗葉在瑟瑟中苟延殘喘。母親已經用草紙將破敗不堪的窗戶紙換了幾次，還是被寒風颳了個七零八落。母親再無閑錢去買一張新紙胡上去。寒風從門縫裏，從破損的窗欞上吹進來，家裏和屋外沒有什麼區別。寒冷還好，可憐的是在這寒冬不知去何處尋一點兒果腹的食物來。
年景本來就不好，家裏沒有壯勞力，工分少，自然分的糧食也少，儘管省吃儉用，但今年冬天是肯定熬不過去的。父親一走半年杳無音信，母親常常站在村口望着大山外，看看是否有人捎信回來，可每次都失望而歸。母親憂心忡忡：“父親再沒有信息捎來，再不接濟一下家裏，這個家真的要熬不住了。家裏一天到晚就喝點兒稀的，清湯寡水的尋不出幾顆小米來，再不就是糠疙瘩，娘家哥送的玉米面打成糊糊也沒有喝了幾頓，再過些日子，那盛糧食的柜子就空了，恐怕柜子也得出去換成能餬口的東西，天爺呀！這樣撐下去，遲早人命會撐沒有的，若自己死去倒也不足可惜，但母親摸摸小腹，她知道自己腹中已經正在孕育一個新的生命，這是她的第一個孩子，她不能讓自己的孩子還沒有睜眼看過這個世界，就含着無限遺憾離開，可是有什麼辦法呢？她一個女人，失去丈夫的庇護，沒有親人的幫助，她又有什麼辦法呢？
屋裏安靜極了，外面的風聲更像魔鬼在嘶吼，屋裏的爐子被點着了，柴火是公公從院子裏的樹上砍下來的，柴火不能吃，就讓它暖和，暖和身體吧！柴火在火爐里嗶嗶啵啵的響着，黑煙從煙囪里冒了出去，家裏暖和起來了，似乎有了點生氣。母親在火爐子上坐上了鍋，水古都咕嘟冒着泡，一會兒就燒乾了，母親再加上水，不停地燒乾，母親不停地加水。坐在炕頭的婆婆搭話了:”你這個媳婦子，水不用挑呀？你爹年紀大了，井邊兒全是冰，這水不好挑，你身子重又不能挑，你這一瓢一瓢的，跟誰過不去？
母親沒好氣說：“娘，你娃走了多久了，都不捎個信兒回來，你三個兒嘞，沒一個惦記你二老，倒是我這個媳婦子，我這個外姓人起早貪黑的操持着。我也不想添水，可沒米下鍋呀！這晌飯點兒早過了，我肚子裏的娃都叫了，我餓着沒事兒，可憐我那還沒睜眼的娃呀！說著母親竟嚶嚶地哭了起來。
坐在炕上的婆婆嘆了口氣：“哎！誰說不是哪！可是沒趕上好年景呀！這三個“短命神”呀！也不知道是死是活呀！好歹給家裏捎個信兒呀！不求別的，我好把心放在肚子裏呀！說完拍着腿自顧自的哭喊起來。
蹲在地上的公公用煙鍋敲着地對着婆婆叫罵起來：“你這個婆娘，嚎啥喪嘞！孩子好好的，也讓你給嚎死咧！明各我就拄着拐棍出去討飯各，省出來給你們吃。”
母親聽了趕緊勸慰婆婆說：“娘，我說錯話嘞，我不對，日子還能將就，將就到臘月，三兒是肯定要回家過年的，他回來就好嘞，我就有主心骨了不是，要不現在我幹不了重活，你倆年紀又大了，我真是害怕這個家沒有了。說著說著，母親沒有勸住婆婆，自己又傷心地哭起來。凜冽的寒風似乎是這凄厲哭聲最好的伴奏，嗚嗚咽咽，如訴如泣，讓寒風中又多了幾分凄慘。公公默默地拿起扁擔，搖搖晃晃地向井邊走去......
寒風中老漢把手束到袖筒里，破爛的棉襖，早已抵擋不住寒風，打着補丁的頭巾裹在頭上似乎還能御一下風寒，但他依然把頭幾乎要縮進脖子裏去了，搭在肩上的扁擔在搖晃着，似乎這空桶也有千斤之重。肚子空空如也，腿上像踩了棉花似的，哪有多餘的力氣去井邊打一擔子水回來。但他不去，誰去？他是家裏目前唯一的男人。井離家裏只不過有幾步之遙，但對於老漢來講挑一擔水回來都無比艱難。
村子裏有一個大池子，就是所謂的“井”，這個村子水急缺，前幾年光景好的時候，全村人有錢出錢，有力出力，修起了這口“井”，這口“井”不是活水，只不過是裝雨水的巨大蓄水池，這靠天吃飯，靠天吃水的日子永沒有頭，好在井裏的水還是有的。但冬天天寒地凍，井面結了厚厚一層冰，人們從這厚厚的冰面上砸出一個冰窟窿來，剛好放一個桶下去。老漢顫顫巍巍的站在冰面上，因為寒冷，手都凍僵了，加上身上沒有力氣，桶怎麼也不聽使喚，就是浮在水面上沉不下去，老漢一急，使出吃奶的力氣，只覺的頭暈眼花，忽然眼前黑漆漆一片，腳一軟就什麼也不知道了。等醒來的時候已經躺在自家的炕上，自己的婆娘正端着碗給他灌米湯呢！看他醒了，一邊抹眼淚一邊喊：“你個老東西，這是什麼天呀，你出去挑水，不要命了，你要作死自己，我可咋活呀！”
這時一個男子走上前說道：“叔啊！看我哥不在，有啥事你招呼一聲，這都是一家人，虧我今天挑水碰上你跌井面上了，要晚個一時半會兒的，你說說你，就凍死嘞！”又回過頭來跟母親說：“嫂子，以後家裏有重活就交代一聲，你說真的我叔有個三長兩短的，別說你跟我哥交代不了，我們這本家兄弟也臉也沒出擱不是。”
母親羞愧極了，心想着若不是自己發牢騷，公公也不至於一氣之下頂着寒風去挑水，也就不會暈在井面上，若真的有個好歹，別說交代不了遠在天邊的丈夫，自己的內心也是過不去的。想到這裏母親突然豁達起來，三步兩步走到炕頭，拿起枕頭，用剪子用力絞開，黃澄澄的小米傾斜而出，這些小米如金子般閃耀在公公的周圍，撒在他腿上，脖子裏，掛在他鬍子上，似乎把他裝飾得金燦燦的，婆婆驚呆了，公公猶如注入仙氣“呼”得做起來。兩個眼睛閃爍着異樣的光彩，驚呼道：“小米，小米，竟然是小米。”婆婆拍着腿，眼裏閃着淚花，似乎小米比她老漢活着更能給她帶來驚喜，她喜極而泣：“三兒他媳婦子，你真能沉住氣，這大枕頭還有這寶貝，救命糧啊！救命糧啊！”母親含着淚說：“爹，娘，我們有糧了，我娘家給的陪嫁，今天我們吃小米乾飯，我們吃的飽飽的！”