第三十六章 母親的艱苦生活（五）
轉眼進入臘月，冬的雪覆蓋了整個村莊，白色的村莊，被白色的山頭包圍，通向外界那條白色的小路，似乎被這場大雪阻斷了，再望不見有人進來。冬的陽光總是那麼吝嗇，很晚才露出臉，很早就又落西山了。人們只有在瑟瑟中艱難度日。母親的身體越來越沉了，但也總要拖着笨重的身子站在村口，向遠處望一望，企盼着能望見自己熟悉的身影。可每次都失望極了，寒風吹在她臉上，打在她身上，似乎也打在她心裏，因為她的心再一次次企盼中都要涼透了，只有，肚子裏那個偶爾跳動的小生命，讓她對生活有着幾許的希望。
母親臉上的笑越來越少了，每天的生活如出一轍，如一潭死水，平靜的似乎要讓人窒息，母親甚至想着給娘家人捎個信兒，接她回去。可是有什麼顏面回去呢？出來的時候鬧得個天翻地覆，眾叛親離，這不正是應了老人的話了嗎——不聽老人言，吃虧在眼前。如今這窘迫得生活，這沉重的負擔壓得她喘不過起來。在娘家做閨女時再破爛的衣裳也遮不住她的俏麗，眼睛明亮而有光彩，如今不到一年的光景，就和村裏的農婦沒什麼兩樣了，世故與風霜就已經趴在臉上，眼神里滿是哀愁與怨恨。苦悶的時候，母親也要出去串串門子，和別人拉拉話。
村裏的年輕媳婦很多，晌飯之前，太陽暖和的時候，她們就像出巢的鳥兒，手裏拿着活計，從村莊的各個角落，聚攏在一起，家長里短的嘮着，在這個寒意十足的小小的村莊裏，這或許是她們唯一的娛樂方式，也是她們最開心的時候。母親雖然嫁過來時間不長，但性格開朗，和每一個人都相處極好，講起話來生動有趣，很能給大家解悶兒，所以每次她要不出來，場子定時支不了一會兒就要散的。若有時有個頭疼腦熱的，出不來，人們也要三番五次的去請，再請不來就都擁到家裏去。所以母親幾乎場場必到。
一大早母親就忙碌起來，掏爐灰，生火，做飯，打掃庭院，一切收拾妥當就搖搖晃晃尋自己的樂趣去了，婆婆總是要追出來問：“又尋那些媳婦子們去呀？你和人家不一樣，你家漢子不在家，村裡那些好事的人眼尖着呢，又生出什麼閑話來？這家裏放不下你？別出去了罷。母親頭也不回道：“娘，你趕緊回屋裏各，冷！凍着了，家裏沒買葯的閑錢。”婆婆悻悻地縮回去了。母親的步子也輕快起來，老遠就聽見有人喊叫：“咋才死出來，又沒娃拖累你，我這有娃的都出來了。”
母親笑道：“有娃嘞，在肚子裏呢！走不動嘞！”母親坐定，像將軍巡視一般清點她的將領，發現本家嫂子鳳兒還沒有出來，也沒有多想，尋思着身子越來越笨，犯懶，起晚了，一會兒就出來了。於是就低頭忙起手裏的活計來。這時東頭李家嬸子的媳婦子沖母親叫喊起來：“三兒家媳婦，快過年嘞，你那有文化的漢子回來不？”
母親心裏頓時涼了下去，但臉上不動聲色笑道：“前日捎信回來了，工作忙的來，過年一定回來。”
你說你不知是有福還是沒福？嫁個吃公家糧的漢子，可不着家呀？你說這麼久不見家，把家裏一攤子都撩給你，你說他外面是不是尋下小的嘞！你家漢子斷文識字不說，模樣還好，難說！”
這話一落地婆娘們都放肆地笑起來。母親並不惱，這樣的話聽多了，只不過是茶餘飯後，婆娘們尋個樂子打發時光，母親接話道：“若真是那樣，正合我心思，他家的日子苦的來，我正好讓位給她，我尋個清凈呢！就怕沒人接我這苦哇哇的日子嘞！”
東家一句，西家一句，嘮到快做晌飯時，本家嫂子還沒有出來，母親納悶兒了：“這是生了，生了這巴掌大地兒早傳遍了。怎麼今天沒見着她呢？於是就多嘴問了一句：“我嫂子鳳兒呢？咋沒見她影兒呢？
李家嬸子的媳婦子“呼”得湊到母親跟前說道：“你不知道，鳳兒家今天賣閨女！”
“啊？為啥呀？”母親驚呼到。
“鳳兒呀！別看每天咋咋呼呼的，是個苦命人兒，一連生三個閨女，閨女賠錢貨，婆家不滿意，她婆算定這胎是男娃，可家裏窮得怎麼養？所以她家決定把她小閨女賣嘍，換錢。
母親沒聽完就起身急匆匆向鳳兒家走去，心裏滿是憤怒：“怎麼能賣孩子呢？再苦難的日子終會過去的，挺挺會過去的，怎麼能讓骨肉分離呢！人啊！多麼的卑劣，為什麼讓弱者受到更殘酷的迫害，怎麼不賣自己呢？偏偏要用孩子的幸福換取自己的人生。可一切都是徒然的，還沒有到鳳兒家，母親就看見本家大娘，鳳兒的婆婆把打扮一新的三閨女，交給一個穿着像城裏人的女人，那個女人抱着孩子鑽進吉普車，吉普車一會兒沒了蹤影。而孩子的母親，可憐的鳳兒，被自己漢子緊緊摟着，無論如何掙扎，都不能掙脫那雙桎梏着她自由的手，扑打着，呼喊着，都無濟於事。
母親轉身向家默默地走去，眼淚簌簌地往下落，貧窮，貧窮是一切罪惡的根源嗎？這貧窮的日子還要挨多久，自己還能不能挨下去。
大雪紛紛揚揚下個不停，人人都說“瑞雪兆豐年”，可麥田裏根本就沒有埋下希望的種子，談何豐年，要過年了，家裏的柜子裏穀皮子——糠，也要快見底兒了，過年見不着白面，別說買點兒肉包餃子了，說不準這穀皮子吃完，過年還得餓肚子呢！全家人坐在一起除了沉默就是沉默，哪有新年快來的歡喜。天擦黑的時候，若能聽見零星的鞭炮聲，婆婆就喊叫起來：“敗家神，飯都吃不飽，還有閑錢聽響，這是誰家敗家神？”母親默不作聲，公公的煙鍋早已沒閑錢買煙絲，成了鎮壓婆婆的法器，每次都要敲上幾下，大吼：“你這個死婆娘，嘴咋那多，操那些個閑心。”婆婆不再吭聲，家裏繼續陷入沉默，只是那煮飯的鍋咕嘟咕嘟叫着，也沒有任何東西去填填它的肚子。
年根兒了，父親還是沒有影子，家裏要斷糧了，母親焦慮的，憂愁的，話更少了，她絕望的再也不去村口等了。常常想：“鳳兒還有了閨女賣呢？這家裏連個值錢的人也沒有，咋過呀？”年三十了，村裡依然沉寂一片，全然沒有過年的歡喜，母親去李家嬸子家借了一斗米，過年了家裏總是要有點兒精氣神兒，來年也好有個新兆頭，被母親拾掇乾淨的屋子，倒也算溫暖。鍋里咕嘟咕嘟熬着粥，米香瀰漫著屋子，母親不時揭開鍋瞅瞅。煤油燈下婆婆眯着眼睛補着自己的頭巾，唉聲嘆氣道：“命啊！苦啊！三兒，這過年一個都見不着。”母親默不作聲，沉默是母親對父親唯一的怨恨，不想提，也沒有盼頭了，可日子總是得過下去，再難也得堅持下去的。母親沉思着，望着屋外黑漆漆的天，聽着鍋里咕嘟咕嘟的冒泡聲，肚子裏的小生命在動嘞。
這時屋外傳來腳步聲，母親喊：“爹，是你嗎？”屋外並沒有人作答，只聽傳來沉重的敲門聲。母親喊道：“誰啊！”“我，我回來了，娘，我是三兒。”屋外渾厚的男子的聲音，母親再熟悉不過，婆婆驚喜大喊：“快，開門，三兒回來了。”母親呆坐在那裏，懷疑自己是不是做夢，狠狠掐了一下自己，生疼。眼淚不禁留了下來，倔強地坐在那裏沒有動。婆婆顛着小腳去開門：“你這個媳婦子，你漢子回來了，你聾了，不是天天盼着的嗎？”門栓一開，父親披着一身雪花，手裏拿着大包，小包。站在屋外：“娘，我婆娘呢？讓她給我掃掃雪，掃掃晦氣，好進門過年。”不等婆婆喊，母親邊沖了出來，拿着笤帚疙瘩，狠狠地給父親掃起來。母親邊掃，邊喊着淚喊：“掃一掃，鬼神鬼神進不來，掃一掃，洪福洪福請進來......”母親悲怨的聲音，似乎要傳到天老爺那裏去，讓天老爺為她這個苦命的女子做個主。笤帚狠狠地抽在父親身上，父親一聲不吭，太虧欠了，太虧欠了，日子太難了，打幾下又算什麼呢，父親伸展了，享受着母親給他的見面禮，這樣他的心裏才會舒坦一些。
屋裏的婆婆不幹了：“行嘞，大過年的，掃掃行嘞，外頭冷！”母親不依喊道：“娘，沒掃乾淨呢，再掃掃。”婆婆一把奪過笤帚，把父親拉了進來沖母親喊道：“好嘞，好嘞，快回來做飯吧！”母親這才挪進屋來。父親仔細端詳着母親，眼裏滿是笑意和思念，再看看母親的肚子欣喜道：“我要做爹了。”急忙把母親拉過來，打開他隨身帶着的包，那隻包像百寶箱似的，變出母親所期望的一切，二斤豬肉，十斤麵粉，還有一袋子玉米面，竟然還有給母親做衣裳的花布。母親那憂鬱的眼神重新綻放光彩，只要這個男人在，母親心裏就充滿了力量，再苦的日子也不怕。母親問道：“哪來的呀？”父親笑道：“反正不是偷的，我自己省吃儉用，用糧票換的，也有南京的二哥寄的糧票，給娘捎不回來，就寄給我了。趕緊做飯，我們今晚兒過年，包餃子。”
父親和婆婆坐在炕頭拉着話，煤油燈下母親忙碌着，昏暗的燈光，溫暖的屋子，把嚴寒抵擋在外，再苦的日子也能咀嚼出香甜來。這時門外傳來腳步聲，母親趕緊把剁好的餃子餡兒藏好，婆婆嗔怪道：“藏啥？是你爹，快給你爹開門去。”父親按下母親，起身開門，打開門的剎那，老漢驚呆了，語無倫次的說：“三兒，回來嘞，咋不捎個信兒，爹趕車接你去。”
父親趕緊扶進來：“接啥，我又不是小孩子，自己回的來。”
父親從包里掏出二斤煙絲放在公公手裏：“二哥捎給你的，過年回不來了，工作忙，路費也貴着嘞，以後有機會回。”
“你哥他們都好着嘞？”
“好着嘞，二哥來信說一切平安，大哥那兒我去了一趟，給人家領導做秘書嘞。”
“那，你大哥當官了？光宗耀祖呀！我沒白疼啊！......”
覺得自己毫無用處，在這個家沉默了一年的老漢，此刻突然打開了話匣子，煙鍋終於恢復了它應有的價值，老漢圪蹴在地上，吧嗒吧嗒的抽着旱煙，沉默了許久的家裏，如今生氣無比，母親含着笑，默默注視着，一會兒餃子上桌了。
母親盛出一碗來說：“你們吃着，我給鳳兒，送一碗去。她快生了，吃了讓她有力氣生。”
婆婆連忙喝住：“你個敗家媳婦，這可是餃子，誰家送？誰家不送？這鄉里鄉親的，都是親人，你送得起嗎？不準去。”
公公接話道：“你娘，說著對着嘞，這年頭送不起呢，自家還不夠，這是三兒回來嘞，不會來，咱家也是喝粥過年嘞。”
倔強的母親沒有理會，把餃子裹嚴實，抬腿出了門，父親趕緊追出去：“天太黑，你慢着點兒。”母親心想：“哼，黑怕什麼，沒有你的日子我又何曾怕過黑。”村子裏的道母親再熟悉不過，摸黑也走得到。
到了鳳家，屋裏傳出了鳳兒的慘叫聲，母親衝擊屋子裏，看見鳳兒正在炕上上打着滾兒的叫喊，看樣子要生了。可在那一屋的婆家人就似乎耳聾似的沒一人過來，連她的漢子也不在身邊，就只有大閨女在旁邊嗚嗚的哭着。母親走上前去喊道：“鳳兒，要生了，看我給你帶啥了？”鳳兒忍着痛掙紮起來，汗津津得頭髮散亂地打在她慘白的臉上，看見餃子的眼閃爍出異樣的光彩，囁嚅道：“餃子，餃子。”眼淚簌簌地落下來。母親把筷子遞給她：“鳳兒，吃，吃了好有勁兒生娃。”鳳兒拿起筷子正要吞食，望見牆角站着的自己的閨女喊道：“妮兒，過來，娘給你吃餃子。”母親招呼着她閨女過來，一碗就沒有幾個餃子，孩子許久沒有見到這樣的食物，一會兒就吞食光了。母親喊道：“咋不給你娘，留嘞，你娘要生弟弟了。”鳳兒虛弱的說：“別怪孩子，孩子一天也沒有吃飯了，我那死婆子橫豎看不上女娃嘞，不待見她，我下不了床，給孩子吃不上一口，我娃也是可憐嘞！”這個全村都聞名的飛揚跋扈的女人，此時像一隻被人厄住咽喉的可憐的貓，蜷縮在那裏，求人救助。接着有斷斷續續道：“我這時要死嘞，快一天了，還沒生出來，我這要死嘞。”說完嗚嗚哭起來。母親流着淚安慰道：“這哪個女人不生孩子，你看咱村哪個生孩子，生死了?好日子在後頭嘞，生出來就好了。”
這時，門一腳踢開，鳳兒的婆婆衝進來，看見母親大喊：“天爺呀！不得了了，你個懷着娃的女人誰讓你進來了，撞了神嘞，要遭難呀！趕緊出格。鳳兒的婆婆連拉帶拽，把母親哄了出去。”屋內傳來她漢子和婆婆的叫罵聲：“號喪呢！哪個婆娘不生娃兒，你就金貴。”鳳兒的慘叫還在空中盤旋，母親留着淚，一步步向家走去。
天一亮，就傳來急促的敲門聲，原來本家哥哥來報喪：鳳兒死了，昨晚生孩子生死了，孩子也夭折了，是個男娃嘞，可惜了。本家的哥哥，鳳兒的漢子哭訴着，更多的傷心是可惜那個他家盼望已久的男娃吧！母親有扑打過去的衝動，被父親緊緊的拉着。父親趕緊去幫着處理喪事。母親有身孕不能再進有喪事家的門，就站在離鳳兒家不遠的地方，往院子裏瞧去，鳳兒的屍體停在院子裏，任由風雪吹打，她婆婆哭天搶地的喊着，人們拉拽着，甚是凄涼，也許她婆家是悲痛那個逝去的孩子吧！誰又真正心疼過門板上那個逝去的女人呢？女人呢！不能做男人身上的藤呢！得靠自己，才能活得有尊嚴嘞。鳳兒死在大年初一不吉利，不過幾天就用一副薄薄的棺材抬了出去，草草的葬了。