第二卷 金縣 第二十七章 可惡的洋商〈二〉
旗利洋行勢大，早年間起家於販賣黑奴，后做原木、煤炭、機械與軍火生意，據傳與他本國府方有千絲萬縷的牽扯，也就是有美利堅政府的力挺，在駐大清國的洋行中，能排上名號。
人說，店大欺客，客大欺主。這洋大人有靠山，朝廷官員也拿他們沒辦法，往往是繞開爾等，不與之論尊卑，時日一長，慣出壞毛病，洋大人無法無天。
前兩年，美墨戰爭結束，大量的土地開發，還有鐵路建設，一時間，在太平洋彼岸，人力、勞工奇缺，華工的勤勞與廉價，讓大商家突然發現‘新大陸’，稱其為：世界上‘最聽話、最能幹、最好養活’的奴工，遠勝似當年的黑奴。
各種名目的蛇頭，人口販子，蠢蠢欲動，坑、蒙、拐、騙、擄，將清國的青壯，成船地騙往太平洋對岸，成為黃種‘蟻’工。
年初，一艘名叫羅伯特·包恩號商船，載有從清國‘招募’的五百華工，開往美利堅。洋人船長脅迫華工剪去髮辮，華工不堪其辱，船經琉球時，突發暴動，一時間把琉球國搞得手足無措，據經歷者述，在一個叫八重島的地方，西洋兵登岸，動槍動炮，幾近滅絕，事後，個別逃脫的勞工，在琉球當地華人的幫助下，返回大清國，此消息傳出，引發民意洶洶，但並未見朝廷有所反應，可東方人信的是因果報應。
雷根來大清國，近兩年，策劃推銷的電報機器，根本無市場，除一套電報機器被人當玩具收了去，再無建樹。龐大的清國朝廷，除了對步槍武器感興趣外，其它新鮮玩意根本不屑一顧，一概視為奇技淫巧，不可理喻。
雷根看到同伴在清國發財，心裏不平，一打聽，比販售武器更好賺錢的生意，居然是販賣清國人口，與販豬崽一般無二。
生意當然以賺錢論成敗，雷根商人出生，唯利是圖，他重組一套人馬，利用各種名目，招募華工，不惜擄掠，反正船到太平洋對岸，一堆人搶‘貨’，還愁不發財？一時間雷根成功了，成功地太容易，以至於他自己也暈暈糊糊。
這次，雷根又‘招募’了六百多華工，有三百人在寧波直接上船，前天還募到三百人已在舟島等候，一次運六百華工，是一筆大單。穩妥起見，臨時聘請東印度公司的五十名武裝人員照看，保證離岸前的安全，離岸后就天高皇帝遠了，羅伯特·包恩號只是意外。
港口庫區，有一片區域是洋商倉庫，四周圍牆，清國人不得入內，華人勞工被關在其中兩個大倉庫里，足有六百人，人擠人坐一地，臭氣臭氣熏天。五十名紅頭阿三在周圍輪換看守，無人能走脫，這就是在看押犯人！
紅頭阿三來自英夷屬地印度，名聲斐然，威武‘熊壯’，恐嚇勞工有餘，真刀真槍也不行，一個字‘笨’，要不，若大的天竺之國，就被一個英夷的民間‘公司’佔了去？
韓天福誘來一個巡視的阿三，手起刀落，然後直撲門口，阿三巡視時會留門，正好藉機突入，不意外，門房兩個值更的守衛，無聲無息地丟命。
分頭行動，總共幾十個阿三再加上原看守，還是突然襲擊，防不勝防，沒費事就全解決，沒有動槍，一律使用山刀。二十人把首尾收拾乾淨，也沒與被看押的華工照面，直接摸向洋商大船，韓天福向停泊在不遠處的快船打信號，快船已做好準備，漸漸加速衝進港口，黑旗飄飄。
一個船影急速靠向洋商大船，這是海匪的標準跳幫動作，必然引起守夜人的注意，靠近時，大船上有人借海水反射出的光亮，看出快船上懸挂的是黑旗，驚叫聲起。
“pirate！”
“砰！”大船上有人鳴槍示警，驚動四周。
“砰砰砰”碼頭上的槍聲同時響起，直接射向大船，凡探身張望的洋鬼子，紛紛中槍。
韓天福不愧曾經是海匪老大，直接衝上跳板，這船舷高，跳板窄長，戰戰巍巍，只見他，三兩下跳上大船，揮手讓隊員學他樣跟上，此時，黑旗船也靠上來，黑頭巾跳幫，兩面夾擊，要說還是黑頭巾諳熟船上的勾當，上船後分工突擊，遊刃有餘，船上空間小，近戰全部用刀，船上的洋人，幾乎沒有像樣的抵抗，整條船，剛開始還有槍聲，後來就是除急促的腳步聲，伴隨着慘叫聲。
雷根與旗利洋行駐清大班也在船上，他們是去琉球處理未完事務，上批八重島勞工暴動，與他們也有關係，販運華工的商人，租用的羅伯特·包恩號船，就是旗利洋行的資產，幸好船隻完好無損，至於死多少華人，根本不重要。
這船上還有搭船去琉球的英格蘭官員和隨護，該船是艘大船，設施良好，比岸上舒適，船停穩，落岸的吵雜聲停息，夜深，雷根一行入睡，忽然一聲驚叫，緊隨槍聲，驚醒眾人。
“海盜？”
有如此膽大的海盜嗎？
槍聲密集，腳步凌亂，從舷窗看去，黑影幛幛，門被踢開，雷根毫無防備。
“砰！”槍聲來自走廊，緊接着對面艙室里傳來人體倒地的聲音。
“我是旗利洋行的雷根，不要誤會！”雷根舉起雙手，用英語大聲說。
一個身影靠近，雷根聽到一個有點熟悉的聲音。
“雷根先生，華工不會放過你！”
“啊？！”
雷根沒有反應過來，他臨死都不知道為什麼，是誰要自己的命？
“把這兩具屍體，掛在碼頭的風向桿上，附上這封信！”
甲板上的腳步聲漸漸從容，整條船安靜下來，兩股黑頭巾彙集在一起，彼此不相識，但不奇怪，肯定是一家人。
“收跳板，解纜，起錨。”韓天福熟練地指揮着黑頭巾。
船剛離開碼頭，沒行遠，就看到碼頭上一片火把，極混亂。官衙、巡防，最後是綠營兵前後抵達碼頭，但除發現六百名被關押的華工外，就是幾十具屍體，大部分是裹着紅頭巾的阿三，全是一刀斃命，有一打更老翁，目睹經過，遙指海面上的黑影。
“黑衣！黑頭巾！黑旗！……。”
“是海匪？”
“東洋刀！……。”
“是倭寇？”
“啊？………。”這老翁根本說不清。
風向桿上掛着兩具洋人的屍體，還附有一封信，信封上六個字：致美利堅洋人。
信封內一張白紙，上面也六個字：祭八重島陰魂！
張總兵與大家一樣的打扮，臉上抹黑油膏，站在前甲板，這是一艘千料大船，甲板上除了些繩繩絆絆外，還算寬闊。
“報大當家！發現火炮。”行動前約定，不得暴露整體以及總兵的身份，按匪寨稱呼，大當家、二當家，反正是掩人耳目。
兩門步兵用的加農炮，被油布覆蓋，一般商船，為了自衛，有時也攜帶武器，在甲板上使用步兵炮也不是什麼新鮮事，別看就這兩門步兵炮，一般的海匪還真沒法靠近，海匪的小划子挨上一炮也吃不消，這款前裝加農炮，雖不比紅衣大炮，大約發射六磅鉛丸，若論海戰，也就是抓癢的份，但此炮，製作精細，炮管長，輪式制退與移動，顯然是良好的攻城武器，不過總兵大人還真沒看上，只瞥一眼，實在是沒什麼技術含量。
“誰會操炮？”韓天福指向炮。
“我來！”海盜們基本都會操炮，黑旗船上也有火炮，是小口徑的銅炮，大同小異，操作起來一樣。
“瞄準停泊在港灣的洋人商船轟兩炮！”停靠在港灣的洋商船，還有兩艘小點的百料大船，這舟島是進出寧波港的臨時停泊地，經常有船停泊。
“得令！”
“轟！轟！”火光閃閃，全當是在玩。
“大當家，船上活着的洋商怎麼處理？”
“把穿水手衫和士兵服的人，送去對面的小孤島上，販賣人口的洋人，一律處死。”
海匪處死人的方法沒有新意，綁起來沉海。
此事很快就傳開，死了不少洋人，這還得了，都當成大事，兩國戰端，往往因此而起，誰也不敢輕忽。
據統計，旗利洋行損失最大，半船貨是小事，駐清大班，大買辦雷根和一行十數人全數被殺，陪同赴死的還有英夷參贊和一位隨從，東印度公司五十位保鏢無一生還，傷者若干，幸好發現的早，一眾低階隨從、船員在小島上被救起，算是海匪良心未泯。
不用問，起因是販賣清國人口，當然了美利堅公使，不承認有販賣一事，堅稱是勞工與僱主的糾紛，所謂八重島一事，系有人惡意造謠，清國海匪猖獗，慘絕人寰，朝廷清剿不力，責無旁貸。
為此清國向美利堅公使發出照會，譴責‘貴國’商人，借招募之口，行擄掠之實，以至生靈塗炭，云云……。
洋人亦照會朝廷，應整肅海境，彈壓匪患，確保外洋商人之權宜，否則將……。亦是云云！
此事，都不想擴大，旗利洋行無奈，行事乖巧起來。
沒人相信這是海匪所為，若是匪，也是義匪，知情人直呼，痛快！