第6章 掌燈客棧
越描只會越黑，宋立言也懶得多話了，人家既然這麼說，那他乾脆就接着問：“你們家掌柜的可喜歡外出？一般喜歡去何處遊玩？”
“掌柜的平時都不會離開客棧，除了偶爾去衙門交稅，大多時候都守在客棧里的。”
“那她一般什麼時候去衙門交稅？”
“每個月初一。”般春想了想，又道，“但也有例外的，上個月廿掌柜的也去了一趟衙門。”
六月廿？宋立言臉色微變：“去了很久嗎？”
“這個小的倒是沒注意，只是在洒掃的時候剛好碰見掌柜的外出……”
“般春。”樓似玉的聲音從前堂傳了過來，“小丫頭跑哪兒去了？快來幫忙搬東西！”
“哎，來啦。”般春嚇了一跳，慌忙朝他行個禮，急匆匆地就往前跑了。
宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。
先前一場大亂，客棧里東西損得七七八八，為了明日的洗塵宴，樓似玉帶李小二去添置了不少東西回來，眼下正一手叉腰一手捏扇，邊喘氣邊指揮：“都給老娘輕點！這木桌貴死了，輕拿輕放！”
“那個花瓶，給我擺上位正中，擦亮點。”
“還有這石敢當，放門口右側招財的，別擺歪了。”
“厚德，來把明兒要用的肉給抬進去，剛剛順路看見集市上在便宜買，我給你多買了些。”
“什麼？要新鮮的？哪兒趕得及啊，先弄進去，快！”
這邊吩咐完，那頭就來個小鬍子商販，笑嘻嘻地呈上賬單：“掌柜的，貨都送到了，賬您結一下。”
樓似玉接過單子一看，好懸沒暈過去，倒吸一口氣掐着自個兒的人中：“怎麼這麼貴！”
小鬍子賠笑：“已經給您少了很多了，都是老熟人，我也不會坑了您不是？”
咬牙摸出荷包，樓似玉一邊清賬一邊碎碎念：“這怎麼說也該是天災啊，衙門該發發補貼的。”
般春放好了幾個長凳，聞言湊到她身邊來，小聲道：“掌柜的，這事兒您跟大人說說，我覺得能成。”
樓似玉哼了一聲：“你還真以為當官的好說話啊？”
“別的官兒我不知道，但縣令大人對您……”她擠眉弄眼地停頓了一下，笑得嘴巴都要咧到耳根，“那是跟別人不一樣的。”
樓上暗中觀察的宋立言：“……”
說好的嘴巴可嚴了，絕不外傳呢？
樓似玉眼神古怪地看着她：“你一天不好好乾活，都瞎尋思什麼呢？”
“不是我瞎尋思，大人他……”
“行了行了，你趕緊去后廚幫忙，眼看着要天黑了，晚膳還沒弄出來呢。”將她往廚房的方向一推，樓似玉扭頭就繼續招呼人擺放物件，似是完全沒將她的話放在心上。
宋立言站在二樓走廊的雕花木欄邊往下看，那樓掌柜就像個轉得停不下來的陀螺，忙完擺件忙對賬，又將要進門的客人擋了擋，好一番解釋，從太陽偏西一直到日頭沉沉，水都沒喝兩口。
外頭天色漸暗，已經到了上燈的時辰，按照般春的說法，這個時候樓似玉應該會去門口點燈坐着。
然而，宋立言等了許久，也沒見她有什麼動作。
“掌柜的。”李小二端着晚膳出來，順嘴問，“今日咱們不點燈了？”
樓似玉看也沒看門口，只擺手：“不用點了。”
李小二很意外，他來這客棧好幾年了，每天這個時候樓掌柜都會去點燈，然後在門口坐上許久，誰叫也不理，他都已經習慣了。結果怎麼的，突然就不用點了？
“去送菜吧，送完去後頭一起吃飯。”樓似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”
“好嘞，謝掌柜的！”
夕陽餘暉落盡，月色悄悄染夜，客棧后廚外的空地上擺起了方桌，四個人圍坐。除樓似玉外，眾人都驚訝地看着這難得豐盛的菜色。
“掌柜的發財了？”李小二不敢置信地掰了個鴨腿。
樓似玉啐他一口：“還發財呢，都快虧死了。”
“那咱們怎麼吃這麼好？”
哼笑一聲，樓似玉拎起一壇壇身滿是老泥的酒，半闔着眼笑：“憑老娘高興，今兒就讓你們開開嘴，嘗一嘗這壇藏了八十年的美酒。”
錢廚子聞言就笑了：“八十年？傳家寶啊。”
“可不是么。”她盯着這罈子看了一會兒，眼底有些濕意。
“掌柜的？”般春好奇地看着她。
垂眸斂下失態，樓似玉一掌拍開酒罈封泥，笑着給自己倒滿：“來，不醉不歸！”
“好。”眾人都笑起來，李小二伸手就想去接她手裏的酒罈，誰曾想掌柜的完全沒有要放手的意思，一手拉着壇口，另一隻手端起酒碗就喝了個底朝天。
“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，樓似玉又給自己倒了一碗，抓上兩口酥花生，又一飲而盡。
般春拉了拉李小二的袖子，小聲問：“掌柜的是不是心情不好？”
“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的時候咱們掌柜的只會去數錢，不會喝酒。”
有道理，般春拿起筷子，決定埋頭吃菜。
樓似玉邊喝邊吃，越喝笑得越歡，一罈子酒沒半個時辰就全進了她肚子，酒氣蒸得她臉上泛紅，愈加嬌艷。
“明兒的洗塵宴，你們可要好好弄。”她撐着下巴，伸手去戳般春的額頭，卻怎麼也戳不中，“咱們新來的縣令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”
般春問：“掌柜的，您是不是認識那位大人啊？”
“不認識。”樓似玉搖頭，“我怎麼會認識他呢？他也不認識我，我只知道他很厲害，他一直很厲害！”
半醉不醒的聲音穿過牆邊幾叢綠竹，落進人耳里，帶着些酒香。
宋立言默不作聲地站在暗處聽着，眼裏滿是不解。
“大人。”宋洵從後頭過來，輕聲稟告，“打聽消息的人回話了，說這樓掌柜往上三輩都是經營掌燈客棧的人，只是似乎都只見着女掌柜，沒怎麼見過男當家的。畢竟不是什麼重要的人，衙門裏也沒有別的備案。”
“這家客棧開了多久了？”宋立言問。
宋洵皺眉：“至少有九十多年，鎮上年紀最長的人說，這客棧從他出生的時候就在了。”
還真是祖傳的客棧。
隔着竹子看了看那桌邊搖搖晃晃的身影，宋立言給了宋洵一個眼神。
宋洵會意，躬身退下。
樓似玉吃飽喝足，滿意地起身，撐着桌子道：“待會兒收拾乾淨啊，明兒還得早起準備，可別都睡過頭了。”
“放心吧掌柜的。”
朝他們揮揮手，樓似玉東倒西歪地往自己的房間走。順着木梯上二樓，往左邊是天字一號客棧，右邊是個茶室，茶室再往右，就是她的閨房。
她熟門熟路地上去，進門卻就嗅到了一股子陌生的味道。
耳朵一動，她停下步子，餘光往屏風的方向一掃又收回來，若無其事地打了個酒嗝，跨進門去。
屋子裏安安靜靜的，顯然蟄伏的人武藝極好，樓似玉跌跌撞撞地摸到自個兒的床，仰躺上去就鼾聲大起，完全沒有防備之意。
門被風吹得關上，屏風後頭的宋洵隨之而動，趁着暗黑悄無聲息地潛去床邊，提起長劍就橫上了她的脖頸。
雪白的劍身被月光一照，粼粼寒光全折在樓似玉閉着的眼皮上，殺氣無聲蔓延。但凡有些本事的人，都會做出本能的保命反應。
可床上這人睡得安安穩穩，像是完全沒有意識到危險，甚至還吧砸了一下嘴，睡得香甜。
宋洵皺眉，收回長劍，再出劍，劍氣瀟瀟，將她散落的青絲都拂至一旁，殺意更加露骨。
然而，床上的人還是一動不動。
泄氣地站直身子，宋洵不甘心地四處翻找，樓似玉的閨房不大，但堆放的盒子甚多，他挨個翻開，卻只找到些些細軟和私房錢，還有半人高的一摞厚厚的賬本，除此之外，着實是沒別的物件了。
小半個時辰的搜羅也沒什麼收穫，宋洵耷拉着腦袋回去復命。
“沒有破綻並不能證她無辜。”宋立言手握卷宗，指腹溫柔地抹着上頭的幾行關於案發時間的字，“上個月廿，前任縣令劉知恩在衙門遇害，而般春說，當日她們掌柜去過縣衙。”
更巧的是，歷任遇害的縣令，生前都來過這掌燈客棧。
哪怕是鬼門關，索人命也沒這麼準的。
宋立言覺得興緻盎然，捏卷宗的手都忍不住曲捲起來。
“大人，那明日的洗塵宴？”
“讓霍良他們好生準備。”他回神，微微揚眉，“我倒是想看看，這掌燈客棧里到底有什麼乾坤。”
霧雲朧月，家家戶戶都熄了燈，空曠的巷子裏響起兩聲低低的獸鳴，卻被打更的聲音蓋了去。幽藍的夜色之中，梨木牌匾上的“掌燈客棧”四個字泛起了光，透出幾分陰詭。