第五十三章

好吃就找「徐善」給她釣啊。

陸時卿心內嗤笑，面上沉默。

元賜嫻見他不再說話，換了話頭問：「對了，方才我瞧朝廷送來的文書談及修繕淮水河堤的事，說朝臣們對此各執己見，有幾名極力不贊成。淮南洪澇為災，與淮水河堤松垮脫不離干係，自然該吸取教訓，好好修繕，這些人何故反對？我不太明白。」

反對修繕河堤的算六皇子一個，她繞來繞去，說白了還是關切徐善的心思。畢竟鄭濯的一言一行都是他在背後謀划。

陸時卿心裏不舒服，卻破天荒般答了她：「他們不是反對修繕，而是欲意延遲此舉。就近前而言，穩固河堤確是治水利民之策，卻絕非如今的大周有本事完成的。你可知眼下舉國上下有多少貪腐官吏？」

「修繕淮水河堤少說得徵用數萬名壯丁，可上邊下撥的工錢卻將被地方官吏一路剋扣，到了他們手中，恐怕連頓口糧也混不上。久而久之，河堤沒修好，反倒民怨沸騰。何況在此之前，如何徵用壯丁也是個麻煩。」

「地方官吏為了交差，配合徭役，必然不管百姓意願，四處拉人，不肯聽的便以武力征服，這等事，便是朝廷派十個欽差也未必管得過來。千里之堤毀於蟻穴，到時淮水沿岸的百姓受苦不說，有心人亦可能利用這一點趁虛而入，打擊大周統治。你說，是暫緩修繕河堤，找尋他法補救賑災合適，還是令整個大周在不久的將來陷入戰火合適？」

他最終結論道：「欲要治水，必先治貪。這些反對的聲音並沒有錯。」

元賜嫻噎住了。一則感慨徐善與鄭濯的真知灼見，二則意外，看似對民生十分淡漠的陸時卿竟也作如此之想。

見她一時說不上話來，陸時卿唇角微彎。

元賜嫻對「徐善」生之莫名的心思，其實他大約有點理解。「徐善」的皮囊顯然並非什麼優勢，其身上最吸引她的，莫過於那份胸懷。而所謂「伴君如伴虎」，為避免聖人對他諸多舉措的真正用心起疑，作為陸時卿的時候，他卻不得不掩飾這一點，恐怕給她留了狹隘的印象。

因此他今夜才耐着性子與她長篇大論了一番，預備沾一沾「徐善」的光，矯正她的想法。

元賜嫻沉默半晌，低低「嗯」了一聲，眨眨眼道：「您說的對。」

大周的未來能有如此一位帝師，應該是光明的吧。她第一次這樣真心地想。

聽他說了半天國事，元賜嫻好歹有些困意了，卻是心底冒出個疑問，突然很想得到答案，便繼續纏着他道：「您既然心懷蒼生，當初是不是也與其餘朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹，非要付諸武力，害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支持我前往南詔和親的？」

「不是。」陸時卿實話道，「是我私下勸說聖人接受你阿爹的軍令狀，出兵迎戰，拒絕和親的。」

元賜嫻稍稍一滯，忽而抬起眼問：「為何？」

他那時候都不認識她，肯定不是出於私心了。但她還是有些好奇。

似乎是察覺到她揚起的目光，陸時卿微微偏頭，分明一片漆黑，卻好像瞧見了一雙流光溢彩的霧眸，正切切地注視着他。

黑暗裏想像的感覺太強烈了，他緊了緊捆在手腕的布條，別回頭正經答：「所謂‘和親’，當是以止戰為最終目的，與異族捐棄仇怨，維持親睦的策略。譬如對進退有度，如今與大周交好的回鶻、吐蕃等，錦上添花未嘗不可。但於南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同於屈辱妥協。」

「其後，南詔必然得寸進尺，四面諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個女子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？」

這最後一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。

陸時卿繼續道：「何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與聖人。一旦你嫁了，聖人必將愈發對你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子動在他頭上。」

「滇南根基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更熟悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦聖人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如入無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支持你和親？」

如果說，修繕河堤的事叫元賜嫻頭一回感受到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令她對於求得他的庇佑，第一次真正有了信心。

她沒多說什麼，攥着被角小聲道：「陸侍郎，謝謝您當初替我說話。」雖然不是為了她。

她的語氣難得的誠摯，不同於往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心裏卻嘆口氣。

方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了叫他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權術利弊假意勸說。

那些不大磊落的說辭若叫元賜嫻聽見，恐怕她就謝不出來了。

但於他這尷尬的身份而言，比手段更要緊的，永遠是目的。

良久后，他聽見元賜嫻一聲聲淺而勻稱的呼吸，想是她終於肯睡了，便也跟着闔上了眼。

翌日清早，元賜嫻卻是在床鋪上醒來的，醒來就見陸時卿坐在轆轆行進的馬車裏擬寫公文，她乍一眼沒覺得不對，待反應過來卻是一愣。

她怎麼從腳榻到了床鋪的，陸時卿的雙手又是如何解放的？

她瞠目問：「您叫拾翠來過了嗎？」

陸時卿頭也沒抬，淡淡道：「沒有。」

「那您這是？」

他擱下筆，從袖中抽出一片薄刃來給她看。大概意思是，他自己割斷了布條。

「……」

哇，他好不要臉！

元賜嫻氣得拍被而起，昨夜對他積累的好感霎時一掃為空，質問道：「你給我弄床上來的？」

「不是弄。」陸時卿看她一眼，皺皺眉，「你一個女孩家，稍微注意一下用詞，說得文雅一點，以免惹人誤會。」

弄字怎麼了？舞文弄墨也是弄，吟風弄月也是弄，不文雅嗎？他自己滿腦子稀奇古怪的東西，怪她。

陸時卿可能也覺一不小心暴露了什麼，咳了一聲，解釋道：「腳榻涼，你半夜凍得發抖，抖得我睡不着。」

所以他竟是半夜便擺脫了束縛，且與她換了被褥。他沒驚動她，肯定是悄悄抱她上榻的了。

可他不是有潔癖嗎？怎麼肯睡她鑽過的被褥了。

他南下這一路可真越來越隨便了啊。說好的潔癖呢，啊？

元賜嫻心裏凄苦，偏偏如上回在驛站一般，聽完他非常正義的解釋，她的指責便少佔了幾分理。

如此情狀，實則她儼然已可義正辭嚴地叫他對她擔責，但她想叫他心甘情願庇佑元家，一味強扭必然行不通，現在急着較真，她就輸了。她得沉住氣，將這幾筆賬記好了，待時機成熟再拿來說事。