第二十四章

元易直一怒之下驀然起身：「為何不能是他？既如你所說，旁人都可替大周赴死，為何唯獨他不能？」

「因為……」元賜嫻被問得噎住，突然眼眶一熱，眼淚跟決了堤似的，大顆大顆往外滾。

元易直冷嗤一聲：「這些大逆不道的話，我就當沒聽過，你回頭好好想清楚，究竟該不該說。」說罷轉身走了。

元賜嫻站在原地拿袖子去揩淚，卻到頭來越揩越多，怎麼也止不住。

馮氏嘆了口氣，給元鈺使了個眼色示意他去瞅瞅元易直，然後攬過元賜嫻的肩，一下下輕輕拍打。

元賜嫻便更是忍不住，自己都不知道怎麼回事，竟然哭也哭不停，憋了一晌，乾脆抱着馮氏邊哭邊喊：「阿娘，我就是不想，就是不想他去……我不是不懂阿爹說的道理，不是不憂心滇南的百姓，可是他去救他們了，誰去救他？」

她越哭越不可遏制：「阿娘，我心疼……我心疼啊……如果，如果他死在滇南怎麼辦？阿娘，我怎麼辦……」

馮氏一下下拍着她的背，輕聲道：「窈窈，滇南是很危險，可你為何不能相信他呢？你阿爹都信他，你不信嗎？」

元賜嫻微微一滯，抽抽搭搭地抬起頭來。

馮氏颳了下她的鼻尖：「你阿爹從前隔三差五便上戰場，你又何時見阿娘這般哭哭啼啼過？阿娘不是不擔心他，只是更相信他。」

「滇南是個是非之地，但阿娘一直很喜歡那裏，因為那是你阿爹一次一次罔顧性命保護着的地方。現在滇南有難，你說，你阿爹怎可能對它袖手旁觀？可他卻撒手將它交給了陸侍郎，難道不是因為對他有十足的信心？既然如此，你為何就不能相信你阿爹，相信陸侍郎？」

元賜嫻慢慢止住了哭勢，在一下下的抽噎聲里冷靜了下來。

「窈窈，阿娘知道你一時難以接受，想尋個口子發泄，但你也別傷了你阿爹的心。哭完了，就去與他道個歉，今天可是除夕。」

元賜嫻點點頭：「阿娘，我知道錯了，我會跟阿爹好好道歉的。」她說完咬咬唇，「但是您今天能不能跟我一起睡？」

馮氏不免失笑：「你倒是多大了？」

她癟癟嘴：「我現在比三歲小孩還脆弱。」

元賜嫻連夜跟元易直道了歉，完了理直氣壯搶走了馮氏，夜裏卻也未能歇息安穩，時睡時醒，一遍遍夢到陸時卿闖來她閨房的一幕。

她說完逼婚的話，聽見他承諾下回再見就娶她。

然後場景一換，漫天都是白色的紙錢，她看見陸霜妤站在送葬隊伍的前頭，手擎一根細長的竹枝哭得雙目紅腫。

她想衝過去看看那棺槨裏頭究竟是誰，卻怎麼也追趕不上，耳聽着哀慟聲越來越遠。

如此重複幾次，她回回睜眼都驚出一身冷汗，像是看見了不祥之兆一般，翌日一早醒來發現被褥都是濕的。

大概是她在夢裏哭了。

元賜嫻頹了整整一夜，待聽見鄰里坊里的新年炮仗，卻是一下醒了神，被這歡喜的吵嚷聲激得振作起來。

她趕不上陸時卿了，卻也不能這樣坐以待斃。

她在房中思索了一晌，拿定了主意，突然跑出院子，叩響了元易直的房門，見他就問：「阿爹，我想起一樁事。早些年，大周尚未積弱到現如今的地步，南詔偶爾也向朝廷朝貢，有時由您代為呈上。」

「有一回，我瞧見貢品裏頭有一塊拳頭大小的璞玉，可禮單里卻未有這筆記錄，便想偷偷截胡了做玩物。您當時說，這塊璞玉堪比和氏之璧，價值連城，不可兒戲。禮單裏頭不曾記錄，是因它是南詔二皇子私下拿來討好聖人的。」

父女倆不生隔夜仇，元易直的氣早就消了，聞言認真回想一番：「是有這麼一樁事。你問這個做什麼？」

「您想，有權力的地方便有鬥爭，咱們大周被奪嫡之爭鬧得烏煙瘴氣，難道他們南詔便能僥倖避免？南詔二皇子拿了塊價值連城的璞玉，越過太子細居偷偷朝貢，豈不正是想討好咱們的聖人，有朝一日或將藉此獲得大周的支持？」

「這件事足可證明他的野心，也可證明細居身邊並不幹凈。當時咱們懶得摻和他們南詔的家務事，選擇了作壁上觀，現在卻何不利用這樁事提醒細居注意他後院的火勢？」

「你的意思是，派人將這塊璞玉快馬加鞭送給細居，藉此替陸侍郎爭取到他的微末好感。至少，南詔軍隊不至於一言不發就向陸侍郎開火？」

元賜嫻點點頭：「但問題是，這塊璞玉進到宮中后流落去了何處。」

「阿爹派人去查查。」

元賜嫻回到院中，坐立不安地等待答覆，一個時辰后，聽見揀枝回報：「小娘子，有消息了，那塊璞玉被做成了獸雕置入皇陵，但當時有些邊角料剩餘，聖人就賜給了子女們。其中一小塊給韶和公主打了枚玉戒。」

她驀然起身，抿了抿因一夜未得好眠而乾燥的唇，道：「去公主府。」

鄭筠早在冬至就已得徽寧帝赦免，不再被囚罔極寺清修，重新回到公主府。元賜嫻便直奔安興坊而去，心中略有些忐忑。

畢竟這正月初一的日子，鄭筠更可能身在大明宮，若是安興坊一趟撲了空，再要進宮去，耽擱時辰事小，卻怕會驚動諸如平王這樣對元家不懷好意的人，到時風聲走漏，難保不會橫生枝節。

她憂心了一路，幸而遞上名帖時，聽公主府的僕役答覆說，鄭筠今日抱恙，並未出門，就在府中。

元賜嫻鬆了口氣，跟隨僕役到了中堂。

鄭筠很快就來，看上去氣色尚可，並未有所謂抱恙的姿態。她手裏拿了一個檀色的小木匣，一見元賜嫻就開門見山地淡淡道：「縣主要的玉戒。」

元賜嫻着實愣了愣。她可還什麼都沒說。

她伸手接過匣子，啟了盒蓋一瞧，見裏頭果真是枚通體玉白無瑕，成色、質地堪絕的環戒，疑惑之下抬頭問：「貴主怎知我今天來意？」她說完很快反應過來，再問，「您是有意稱病在府，在這裏等我的？」

鄭筠扯出個笑來，沒有說話。

元賜嫻知道時辰緊迫，見她不答，便先把匣子交給了身後揀枝，言簡意賅道：「八百里加急，密送到滇南。」

這枚玉戒得在陸時卿到達滇南之前發揮作用，所以她沒法親自送。從長安到邊陲足有三千多里，靠一個人的腳程就太慢了。陸時卿已走了一日一夜，任她馬術如何超絕，也不可能後來居上。唯一的法子便是以驛站傳信，一路換人換馬，日夜兼程，一刻不怠。

揀枝領命離去后，元賜嫻看了眼鄭筠，不免心生疑惑。

鄭筠身為嫡公主，於宮中消息一面理當比她靈通，應該早就曉得了陸時卿南下的事，既然如此，為何如此被動，在這裏乾等她來？

雖說這問題有些尷尬，但她不問也是難受，便直言道：「您既是早就知道這枚玉戒對他有用，為何不在他離京前就交給他？」

鄭筠垂眼笑笑，輕聲道：「反正你會來的不是嗎？」