第十四章 安慰

慕清與她在花園散步，好奇問道：“你剛剛和祁小姐說了什麼？”

“我問她會不會包容大哥，即使大哥有很多過往。她說她不在乎以前，大哥現在和未來還愛她就夠了。她是個勇敢的好女人，外表柔弱內心堅定，能有這樣的女子愛着大哥，是大哥的幸運，我很欣賞她。”

“愛人如此，夫復何求？”慕清亦嘆道。

“哥，我希望也會有這樣的姑娘愛你心疼你。”若嵐聽出慕清的感嘆有些羨慕，她真誠動情地說道，“你和我都得到幸福的。”

慕清神情複雜凝視她，心下隱隱作痛，含糊說道：“是的，我們會的。”

這時李家僕人們穿梭往客廳里去。

“哎喲不早了，我們快找爹去。”若嵐拉着慕清走進客廳。

靜虹和李紹武聊天，見慕清若嵐進來，忙起身往老爺子這邊。沒一會兒，也看到躍華和祁珊一前一後進屋。

開席了。菜早已布好，各家各族也入席了。周家兩家在一起用餐。飯菜甚是豐盛。

酒過三巡菜過五味，大家酒足飯飽，停奢各自聊天。

慕清見時機成熟，悄悄把盒子遞給若嵐。若嵐突然離席吸引了所有人的目光。李紹文坐在主桌看着若嵐捧着盒子來到自己母親面前。

若嵐站在萬心巧面前，恭敬地雙手呈上首飾盒，朗聲道：“這件是我萬德銀樓特意為李夫人五十大壽精心製作的壽禮，名字叫鳳引牡丹，望夫人笑納。祝夫人福如東海壽比南山。”

萬心巧聽了言語，面有喜色接過盒子，嘴裏說道：“哦？專門製作的？”

她打開盒子，從裏面拿出一條金光閃閃的項鏈。剛一拿出來金色耀眼奪目，眾人都有些好奇。距離最近的李老爺和李家兄弟等粗粗一瞧，確實是件珍品！鳳凰姿態栩栩如生，牡丹花瓣晶瑩閃爍，手工精湛無雙！

萬心巧初看打心眼裏稱讚，仔細欣賞發現鑲嵌的全部是紅寶石，登時臉色大變。若嵐關注着她的神色，體察到她由晴轉陰的面色，有種不好的預感，不由緊張起來。

李老爺的兩個姨娘也湊過去瞧，幾乎要異口同聲讚歎，突然張氏瞥到萬心巧的神色，偷偷拉了拉馮氏，兩人話到嘴邊硬生生咽了回去。

李老爺站起身對若嵐道：“謝謝你們，太費心了。”

“梅兒，收起來吧。”萬心巧饒是大戶人家的當家夫人，再不悅也忍下來。梅兒把東西收在盒子裏，原樣放好。萬心巧暗地使個眼色，梅兒把盒子原樣交還到若嵐手上。

若嵐愣住了，萬心巧道：“你們周家的心意，我心領了。周小姐，請回吧。”

李老爺和李家兄弟被這突然轉變弄得有些驚訝。

若嵐心情憤憤，拿了盒子轉身便走，並未行禮。萬心巧看着她微微有些皺眉。李紹文目光追隨若嵐，當時他發現項鏈上鑲嵌了紅寶石，心道不妙，沒想到娘這麼不顧及面子，當眾駁回。

若嵐回座，心灰意懶把盒子扔給慕清，她不知出了紕漏，臉色難看。慕清覺得情形甚是古怪，不免疑惑。

靜虹好奇問道：“嵐妹妹，你剛剛給我姨媽的禮物是什麼？”

慕清把盒子遞給靜虹，她打開一看驚道：“好美！”

慕清道：“這叫鳳引牡丹，以金為底，鑲嵌紅寶石。不知為何你姨媽並不喜歡。”

“是紅寶石鑲嵌？”靜虹重複了一遍。

“是的，難道？”慕清眉頭皺起。

“你猜得不錯。問題就出在紅寶石上。我姨媽忌諱紅寶石首飾，家裏別說放紅寶石首飾了，就是這三個字都是禁忌。”

“這是為何？”

“我也不知道原因，只知有這個忌諱。”

“唉！原來如此，早知道我們策劃這件事就應該先諮詢一下你，是我們疏忽了。我們本是一片好意，卻好心辦了錯事。”慕清悔道。

大太太心中暗喜。

躍華心想：叫你們出風頭結果弄巧成拙。出了這樣的事，坊間很快會傳開，到時候銀樓的位置看慕清你坐不坐得穩！

“嵐丫頭，清兒，這件事也是始料未及，怪不得你們，是我同意應允的。既然發生了，就不能怕事，車到山前必有路，船到橋頭自然直，會有辦法的。”老爺子極其淡然，“你們振作起來。”

“喝點茶吧。”慕清給她倒茶微笑道，“知道原委就得了。我們再來。”

聽着慕清關心，她心裏舒緩不少。遠處李紹文時刻關注她的狀態，遠遠瞧着若嵐情緒好轉，他決定餐后找若嵐聊聊。

萬心巧絲毫不受這個插曲的影響。略略呷口茶漱漱口，對福管家吩咐撤席。

管家應諾，撤席對若嵐如蒙大赦，她一刻也不想待在這裏。滿耳聽到都是她壽禮的議論，有的說周家巴結李家而不得，有人好奇能讓萬心巧變臉色的首飾究竟是何模樣……一時間風言風語，若嵐再聽不下去，她飛奔出了宴會廳。

慕清急了，他向老爺子丟下一句：“爹。我去看看。”緊跟着出門。李紹文眼見若嵐跑出去，他也着慌，匆匆趕出門。萬心巧大喊：“紹文……”剛問一句，惹得眾多賓客轉頭瞧她，頓時把後半句咽了回去。

若嵐跑得飛快，慕清估摸她往早上那個涼亭去，他直接往那邊。李紹文往另個方向，抄小徑尋找若嵐。

壽宴后還有堂會，園子裏搭着戲台。若嵐迷了路，在一個抄手游廊抱着柱子痛哭。

李紹文先找到了她。驚呼中，他抱起她，就近把她帶到一間偏房。

“你要幹嘛？你還嫌你們李家羞辱我不夠？”若嵐紅腫着眼睛，哭吼道，“放我下來！”

“對不起。嵐嵐。”他把她揉進懷裏，讓她在自己的肩頭哭個痛快。他一手抱着她，一手輕撫她的背，任她盡情飲泣，“我知道說什麼已經於事無補。對不起，真的對不起。”

若嵐推着李紹文，根本推不動。因為李紹文心如刀絞，內疚感充斥心頭，更抱緊了她。

待到慢慢地若嵐止住了哭泣，李紹文把她讓到椅子上休息，自己坐到她身邊。

“嵐嵐，不妨聽我說段故事如何？”

“什麼故事？”

“當年我還有兩位姨娘，三姨太楚夫人，五姨太雲夫人。當初雲夫人最得我爹的寵愛。她曾是楚夫人的丫鬟，爹一力主張扶她為側室。當時我們致和面臨最大的危機，爹為了家中生意成日奔忙。一天楚夫人告到娘那裏，說是抓到了雲夫人與醫生通姦的把柄。娘派人從醫生那裏證實了此事，還搜出了一隻雲夫人的紅寶石手鐲，說是定情信物。雲夫人稱被誣陷抵死不認。於是娘告訴了爹，爹大怒，打算就此休掉雲夫人，沒想到她個性剛烈，投了湖。”

“她死了？”若嵐驚道。

“是的。醫生逃走了，人死無對證。聽說娘丟了一枚紅寶石戒指，楚夫人也丟了一塊紅寶石的鏈墜。令人吃驚的是雲夫人撈上來的屍體身上，居然找到了戒指和鏈墜。沒過多久，楚夫人瘋了，遍尋名醫也不見好。兩年後的冬天，瘋瘋癲癲的她在後園失足摔倒，聽說頭磕在石頭上不治而亡。爹深受打擊，未曾再娶妾室。自楚夫人去世后，我娘就視紅寶石首飾為禁忌，不許任何人在宅子裏提起，她還把知道此事的僕人們都打發走了。”

“太離奇了，我覺得這裏面肯定另有隱情。”

“上輩人的恩怨，個中細節我也是道聽途說。今天我一定要把前因後果告訴你，不然你心裏放不下包袱。你們的一片心意，我們心領的。”李紹文軟語安慰，拿出手帕給她擦去臉上淚痕。

“嗯。”

“說來鳳引牡丹確實是一件上佳珍品。不想萬德銀樓有如此的精妙絕倫手藝。”

“當然，為了鳳引牡丹，我們費了不少功夫。我的設計，我哥親自監督，最好的手藝師傅製作的。不想並不被你娘認可，再好的珍品也毫無意義。”

李紹文驚訝，不想若嵐如此有才氣，他可是刮目相看。聽到了若嵐的話，反笑道：“依我也當這麼想。不過對你們萬德也是好事，以後你們就知道定製首飾首先得調查顧客的偏好，不是嗎？”

“也對。”

“你們為了我娘的壽禮如此用心。不論如何我都非常感激。”說著他深施一禮。

“沒什麼，你何必行此大禮。”若嵐不好意思起來。

“嵐嵐，謝謝你。”他動情地握住她的手。

若嵐抬眼，他眼神真摯，流露出溫柔。李紹文想攬她入懷，擔心她不悅，便沒進一步動作，氣氛有些尷尬。

“嵐兒，嵐兒！你在哪？”慕清急呼聲傳來。

“我哥來了！”若嵐雀躍，大聲應道，“哥，我在這裏。”

慕清忙推門進屋。李紹文心中苦笑，能與她多處一時最好，不想這麼快就被攪擾。

慕清一眼看見李紹文，劈頭怒道：“又是你，李紹文。上次的事還沒找你算賬，這次你又對她說了什麼做了什麼。你傷害她一次還不夠，還再三再四嗎？”

慕清越發生氣，直接揪住了李紹文的長袍衣領。

“放手！”李紹文喝道。

“哥！在這我已經是笑柄了，你還要鬧得眾人皆知，羞死我嗎？”

“李紹文，今天看在嵐兒的面上，就這麼算了。以後……”慕清把手拿下來，發狠道。

“悉聽尊便。”李紹文不等其說完，淡淡答道，說著一撩袍擺整整衣服起身離開。

“嵐兒……我一時情急。你怎麼走到這裏來了。”

“我本打算往涼亭那邊，不知怎的迷路了。李紹文找到我，帶我來這個房間休息的。”若嵐悄聲道，“他告訴了我紅寶石禁忌的原委，這是李家的一樁隱秘。”

說者無心，聽者有心。慕清暗想連自家宅院的隱秘都和她一個外人講，李紹文定是對她存了心思，自己不得不防。

“我們回去，別讓爹他們等急了。”慕清道。兩人剛開門，有個小丫鬟端了一盆水在門外道：“大少爺吩咐打水給周小姐洗臉，奴婢送水來了。”

慕清偏頭看了看若嵐，她眼睛紅紅的，臉上妝都花了不少，忙道：“快拿進來。”

若嵐就水擦了臉，清爽了許多。

慕清暗自感嘆李紹文心細如髮。兩人從花園慢慢走回去。