第十三章 壽宴

李夫人壽宴的日子到了。這天周家所有人都起了個大早，把一切準備停當。

若嵐穿上了早先備下的粉色長袖洋裝連衣裙，腿上是時興的肉色絲襪，足蹬一雙系襻鈕的黑色圓頭皮鞋，頭髮稍稍挽起，略略畫了淡妝，更顯嬌小可愛。

躍華慕清一個中式長袍一個西式洋裝，頭髮都梳得一絲不亂。躍華身材頎長，長袍襯得他風流倜儻，慕清的西式洋裝筆挺利落、儒雅溫潤。若嵐更偏愛慕清這一身。

最難得素來清淡的大太太換了一襲深紅色的長旗袍，可惜沒戴首飾。老爺子是簇新的深黑藍色錦緞長袍配着精緻的紋綉，沉穩合身份。

今天安排了三輛汽車。周管家指揮僕從把賀壽禮品搬上最後一輛車子。今天僕從們也打扮一新，分撥同去的僕人更收拾得體體面面。

頭輛汽車是老爺子和大太太，周管家依例坐在前排。第二輛車上是躍華慕清若嵐兄妹。第三輛車是隨同的僕人們。

若嵐坐在車裏，她手上捧着首飾盒，想到會遇到李紹文，不由心情擔憂，手指無意識地刮著盒子發出響聲。身旁慕清一直關注着她，他輕輕從他手裏抽出盒子，握住她的手，以為寬慰。

他猜測她的不安定與李紹文有關，看她的精神狀態，他一定要弄清楚李紹文到底和她談了什麼。若嵐稍稍有些心安，慕清拿出隨身攜帶的本子和鋼筆，寫了一句話：“放心，無論什麼情況，我都會護你周全。”遞給她。

若嵐看罷點點頭，躍華坐在副駕駛，全然沒有留意後排舉動。

行到李宅，園子大門洞開，車隊魚貫而入。周管家安排僕人們搬下壽禮，李家有專人記錄、引路等，僕人們交接完成引到偏房休息。

李老爺和夫人帶着紹文紹武，並管家僕從數十人在門口迎接客人。

李老爺和夫人寒暄着把他們迎進門去，李家兄弟在其母身邊，也和躍華慕清客套。若嵐對李家眾人行了個禮。李紹文早就在人堆里看見她，唇角流露出笑意，雖然和周家兄弟說著話，眼光全在若嵐身上。慕清心有察覺，有意遮擋着若嵐。李紹文只得收回目光。

周家諸人往客廳里走去。今日請來的貴賓真不少，有本城的各部委員、巡捕房的警長、商界名流、租界警探們，甚至還有當紅影星，連孫長官也派遣自己的侄子前來。

老爺子帶着躍華兄弟倆在名流人士中寒暄，突然看見大老爺一家遠遠坐着，忙過去和他們說話。

門口祁老爺一家，除老太太外都到了。看到祁珊，躍華眼睛一亮，自從他被禁足不準去祁家，又忙着籌款，近一個月未見到祁珊，再見到她竟然有難捨難分之感。

他歡場遊盪數年，第一次有這種感覺。若嵐看到祁珊，不由自主望向躍華，看到他企望熱切的眼神，以她女人的直覺，心道大哥這次要認栽了。

仍是祁老爺攜二太太碧春先進門，後面是三姨太瑤春和四姨太玉春，其後跟着三位大小姐。祁珊和躍華四目相對，她心情複雜地看着躍華。

若嵐胳膊碰了碰慕清，悄聲道：“哥，你看幾位祁家美人兒，我所言不虛吧！”

慕清笑道：“你言之有理。不過我妹妹才是最美的，其他人哪能相提並論？”

若嵐聞言嬌嗔一笑。她的目光被祁家四姨太玉春吸引過去，她們素未蒙面，玉春沒有其他幾位夫人的容顏姿色，打扮也是素凈簡樸。她深覺和與玉春似曾相識。

近看玉春臉色極差，她很瘦，病氣使她憔悴蒼老不少。若嵐和她對視，目光似乎包涵千言萬語，雖然第一次見面，若嵐可以察覺出她眼眸里的悲傷，她真想飛奔到玉春面前安慰她。

理智阻止了情感泛濫，她只是悄聲對慕清道：“好奇怪，怎麼我會感覺這位祁四夫人如此親切，就像我和她有某種前緣似得。”

“也許她孱弱的樣子讓你潛意識地想起娘親。我第一眼見她，也有種特別親切的感覺。”慕清理解她。

“嗯。我想也是。”

“一定是這樣。”慕清道。他自己絲毫不曾注意，對面有一個小姐也在悄悄打量他。

老爺子和祁老爺寒暄，即便因為躍華的事情鬧得不快，場面上還是客客氣氣。

玉春一直想找機會和若嵐說話，趁此機會把若嵐拉過來仔細詢問。她和藹地問她年紀生辰愛好等，若嵐一一作答。不知為何，自己的回答好像觸碰到她的傷心處，玉春竟然流下了兩行清淚。

“玉夫人，玉夫人？”若嵐奇怪道，“是不是我說錯了什麼話？”

“沒有沒有，我想到了一些別的事情。若嵐，我可以這樣稱呼你嗎？我很高興認識你。”玉春拿出帕子擦淚道。

祁珊聽到玉春的言語，覺得她情緒反常，平素娘從不在人前無故流淚。她拉了一下娘的旗袍袖擺，玉春便不再多問。

老爺子若有所思地看了一眼玉春。祁老爺對玉春道：“今天是李夫人的大壽之日，大家都乘興而來，你對着周家侄女哭哭啼啼成何體統？”

瑤春對祁老爺笑道：“妹妹素來不慣這種大場合，失態也是意料之中，老爺不必太計較。”祁老爺聽罷冷哼了一聲，又對周老爺子笑道：“周老弟，抱歉讓你看笑話了。”

老爺子客套道：“不妨事，不妨事。”

若嵐不喜歡這種氣氛：“爹我想去喝點東西。”

老爺子笑道：“你們年輕人不必陪我們枯坐，去吧！”

躍華心思活泛起來，頻頻目送祁珊。

祁珊膽怯不敢開口。祁老爺見狀也對幾個女兒說道：“你們也去吧。”

他突然想到了什麼又補了一句：“珊珊你留下，陪陪你娘。”

“是。”祁珊頗為失望。

“不用不用。珊珊你跟姐妹們去玩吧，我這兒不打緊，快去吧。”玉春斷然拒絕。

祁老爺蹬了玉春一眼，他不便發作。碧春最明祁老爺之意，忙接話道：“玉妹妹，你看你身子本來就弱，適才又流了淚。我們都陪老爺，不意忽略了你這個病人，讓珊珊在旁伺候，也好照應不是？”

“說了不用，我的身體我心裏有數，不勞姐姐們操心。”玉春直言道，“珊珊，你快去吧快去吧！”

“是，娘！”祁珊聽從，轉身離開。

“回去再同你算賬。”祁老爺暗地對玉春發狠，玉春彷彿沒聽見一樣，面無表情一言不發。

慕清陪着若嵐往餐枱走去。

“嵐兒你要吃什麼我去給你拿。”

“其實我不想吃東西，只是不喜歡那邊的氣氛。咦，虹姐姐在那邊。”

“我們過去看看。”

他們往餐枱走去。靜虹一個人站着，手裏托着一小碟蛋糕。

“虹姐姐你怎麼一個人，大伯他們呢？”

“爹他們在房間裏休息。娘陪姨媽說話。我過來取點吃的。”

“虹姐姐，你和你的紹文表哥相處怎麼樣？”

“唉，別提了。自從與你逛街那天，也不知怎麼得罪了他，又對我同原來一樣疏遠，不聞不問的，我弄不清楚他在想什麼。”靜虹一臉沮喪，“還以為事情有轉機呢，又是空歡喜一場。”

“虹姐姐，別傷心了，說不定他是太忙了才冷落了你。”若嵐心下明白，勸慰道。

“也許我從來就沒有了解過他。”靜虹苦笑道，“我已經有點心灰意冷了。都說女人心思難揣摩，紹文哥的心思更難測啊！”

若嵐不敢同她明說。

“我去取點茶水。”

待靜虹走遠，慕清對若嵐說道：“果然李紹文利用虹姐姐，其意就在你。一切都是他的計劃，等着見到你談條件。你到底答應了他什麼？”

“我沒有。就是一起吃了點心喝了咖啡而已。哥你怎麼不信我呢！”

“好好。你說什麼就是什麼。”

若嵐反而沉默了。慕清不知道自己已親口許諾李紹文，該來的一定會來的。她輕嘆口氣：“我們出去走走吧！”

慕清陪着她，兩人走到後花園。後花園是李宅精妙之處，他們發現了一個清靜所在，在花園涼亭里坐了下來。從前面的大宅完全想不到後花園如此之美，建造者似乎有意參照蘇州園林，亭台水榭月洞門假山石卻又造地勢而建，還為了和前面大宅呼應，做了巧妙的設計。

“哥。這地方真美。”若嵐吹着微風極為舒適，“今天正是往來交際的好時候，你就陪着我在這閑坐？”

“今天沒什麼比照顧你陪着你更重要的事。”慕清笑道。

兩個人正說著話，突然聽到牆邊樹叢後有聲響。

“有人在那裏！”若嵐吃了一驚。

“噓！”慕清手指比劃，他貓腰從涼亭台階下去，輕輕撥開樹叢，脫口大驚道，“大哥，祁小姐，是你們！”

若嵐隨後下台階，看到正幽會的躍華和祁珊。祁珊面色緋紅，羞澀不語。

“二弟，三妹，你們……不要跟爹娘說，好嗎？”這麼服軟的大哥，若嵐還是頭次看到。

“祁三小姐，我能跟你聊聊嗎？”若嵐直接對祁珊說道。

“珊珊別跟她談——周若嵐，你要幹什麼？”躍華挺身而出抓住祁珊的胳膊。

“沒事。她要找的是我。我相信她不會傷害我。”祁珊對若嵐有同樣的好感，她讓躍華放開自己。

“你跟我來。”若嵐帶着祁珊到剛才乘涼的涼亭里。

躍華要跟着來，慕清攔住了他：“大哥，你相信嵐兒。”

“你愛我大哥嗎？”涼亭里若嵐突然轉身問祁珊。

“我愛他。我這輩子非他不嫁。”祁珊絞着手帕，堅定地說。

“你這麼愛他，哪怕他不是你想像的那麼完美？他可能有很多過去，有很多故事，很多缺點，你也堅定不移地愛他？”

“我可以。他曾經和我坦誠說過一些，我也聽說過他的故事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的過去我不在乎，以後他愛我就夠了。”

“好，那我沒什麼可問的了。”若嵐有些佩服祁珊，她終於有點理解為何躍華會對祁珊念念難捨。

她和祁珊回到原處，對躍華道：“大哥，祁三小姐是個好姑娘，你不要辜負她，好好待她。”又轉頭對慕清道：“哥，我們去別處，把這裏留給大哥他們。走吧。”