第十二章 入局
慕清常年跟在老爺子身邊處理大事小情，眼下接過銀樓，可謂如魚得水。
除了處理經營方面的工作，他更多的時間是在作坊間觀摩請教，很快和銀匠師傅們打成一片。
周老爺子連連聽到王掌柜對慕清的誇讚，說他勤勉，處理事情迅速又穩妥，老爺子心裏也滿意。
慕清漸漸和師傅們熟悉，他把鳳引牡丹的圖樣拿出來，給幾個師傅看看。
不想年紀最大的郭師傅看到圖樣，大為讚賞，主動請纓要試做，他的意思是給自己留一件代表作。他的態度正中慕清下懷，至此他和郭師傅一心撲在鳳引牡丹鏈墜的製作上。
銀樓里慕清忙得熱火朝天，家裏躍華急得如熱鍋上的螞蟻。他歇下來的這些天，到處打聽一個姓丁的小開下落。
他上門問朋友，只知道姓丁的在江城的住址，對其他的信息一無所知。朋友還告訴他，就在幾天前，姓丁的還主動兌付了他沒到期的款子，態度真誠不像騙子，反勸躍華寧耐幾日。
躍華哪裏聽得進去，急忙告辭，趕去地址卻撲了個空。
他懊喪地坐在房間裏，幾天辛苦奔忙四處借錢，可除了從朋友們那裏收穫到言不由衷的安慰和潛藏其中的幸災樂禍外一無所獲。
他靠在床背，頭疼不已，按着眉骨，愁的長吁短嘆，事到如今上哪裏去變出這麼大一筆錢？他該如何向爹交待？
他坐卧不安地踱步，思來想去，唯有求助大太太。
於是他去佛堂找她，向她述說了原委。
大太太聽罷，差點沒癱在地上，哭道：“我的兒啊！怎生出了這樣的事，叫我如何對你爹交待？”
“娘，您的積蓄有沒有三萬大洋，能否給我救個急？”
大太太定神看着他，面色凄苦：“唉！突然要我拿出這麼多錢，一時哪有？你也知道，娘這麼多年，一直不為你爹喜歡，你爹買給我的首飾，像樣的也沒幾件。加上我的嫁妝還有我歷年的積蓄，全在我床頭的梳妝櫃裏。你把首飾拿出去當了，權作救急。你還是應該把這件事稟明你爹，三萬銀洋不是小數目。娘也只能給你籌這麼多，算上一些零散小錢，想必還是遠遠不夠的，你把這些錢拿去給你爹認個不是吧！”
躍華辯解道，“不！不行！我已然被撤了銀樓的差事，倘若這件事再浮白，爹該怎麼看我？那時我可是半分勝算也沒有了。”
“娘您千萬別告訴爹，一個字都不要說。我會想辦法的。”
“你有什麼辦法？”
“娘您別管。我外面朋友不少，關鍵時刻還是能派上用場的。”
“那好吧。唉！華兒，為娘真不曉得該如何說你。我一心盼着你能在你爹面前出頭，把你弟弟比下去，你啥時候做事可以成熟周全些？一而再再而三的，讓你爹如何看待你，如何能把周家家業放心地交到你手上？我本就在你爹那幫不上你什麼忙，你得全靠自己懂嗎？”說著她掏出帕子，拭淚道。
“娘！您這話我耳朵都聽出繭子了，我心裏有數，不用操心。”躍華急切道，“兒子先告退了。”
躍華走後，大太太只覺渾身戰慄，她扶着供桌，才勉強站穩。
桂媽瞧着大少爺離開，進來正看見大太太蒼白着臉，身體抖抖嗖嗖，如風中殘葉，忙快步上前扶住她。
大太太緩過神來，掙開桂媽的攙扶，虔誠地在佛前跪下，雙手合十心中默念：“求菩薩保佑我兒躍華順利度過難關。如菩薩有靈，從信女所言，信女願誠心供奉菩薩終生。”
她默念數遍，又磕了好幾個頭，桂媽遞過來幾炷香，她起身插到香爐，再三拜過。
做完這些大太太安心不少，桂媽攙扶起身時，她恢復了以往的神情。回到房間，果然見到床頭梳妝櫃裏空空如也，她嘆口氣。
躍華雷厲風行，拿到東西馬上要周管家備車前往本城最大的福安當鋪。他自忖幾時落魄至當鋪當東西的地步，自嘲苦笑。
福安當鋪的老掌柜聽說周家大少爺到來，親往門口迎接。
他只觀察到躍華的神色，心中揣度有了主意。這等富家公子當東西必然有難言之隱。他不點破，安排夥計裏間茶水伺候。
坐定后躍華直奔主題，把首飾盒拿出來。大戶人家的東西與眾不同，不看首飾成色樣式，單看首飾盒都價值不菲。
老掌柜親自掌眼，細細掂量，給他估了一個還不錯的價格。
躍華欣然簽字畫押，揣了銀票道：“掌柜的，我這盒子你可要收好，過段時日我可還要贖回來的。”
“那是自然。”老掌柜笑道，“我們福安當的保管，周大少爺儘管放心。”
躍華也不多言，依舊坐了車子回去。捏着銀票，他稍稍安心一點，畢竟有這打底，不過還差的一些上哪裏去借呢？
老掌柜望着眼前這隻首飾盒，吩咐身旁一個夥計道：“快去把少東家請來。”
小夥計得令，飛也般的跑，半個時辰內少東家，李紹文赫然挑簾進門。
老掌柜恭謹行禮，吩咐看茶。李紹文悠然坐下品茗。
“少東家，您看看這個。”老掌柜敬佩地把盒子推到李紹文面前，說道，“周大少爺剛剛離開，您真是神機妙算。”
李紹文微微含笑，拿起盒子隨意把玩着：“那我就帶走了。如果周大少爺再來，一定要先知會我。”
老掌柜連連答應，恭敬把他送出門上車。
“老闆，現在去哪裏？”司機問道。
“送我回辦公室。”李紹文有意識看手錶，約好福管家談事情，時間快到了。
這些天躍華四處拜訪好友，不想所有人口徑一致，就是沒人借錢給他。氣得他在車裏捶座椅大罵世態炎涼，又不敢在家顯露，生怕家人察覺。
慕清依舊一心撲在銀樓里，在若嵐看來家裏氣氛如以往一樣平靜，全然不知表面下的暗涌。
衣不解帶地，郭師傅終於做出了半成品，他總覺得差了點什麼，左思右想忘了時間。
李奕端着滿滿一碗飯菜給郭師傅送來，笑道：“老郭師傅，二少爺讓我送來了飯菜。快來趁熱吃吧！”
“這段時間每次都麻煩你了，阿奕。”郭師傅放下手上的活計，用毛巾擦了擦手。
“事！老郭師傅了不得哦，現在銀樓里人人都聽說您要做件傳世之寶，看您天天廢寢忘食的。我們大家都期待您的作品呢！”李奕笑吟吟說道。
郭師傅看着他這個小鬼頭，這孩子年紀雖輕，為人處世卻特別令人熨帖，又勤快又會來事，上上下下都很喜歡他，尤其大少爺躍華在位時更視其為腹心，二少爺現在管事也沒有動搖他的位置。
“正好你來幫我想想，現在也沒其他人，給你看看也無妨。”說著他把半成品拿出來，“我總覺得哪裏差了一點，不起色。”
“真美啊！”李奕為郭師傅精湛的手藝讚歎道，聽了郭師傅的話，沉思着開口道，“不過，要是能在上面鑲嵌一些紅寶石就更好了。您看鳳眼和牡丹花瓣那裏，有寶石點綴肯定起色。”
“對啊！”郭師傅一拍大腿嚷道，“哎喲我怎麼沒想到！真是謝謝你提醒。”
“哪裏敢當！我不懂的，只是隨便說說，還得您自己拿主意。”李奕笑着說完便走了。
李奕的話讓郭師傅醍醐灌頂，接下來他順順利利地完成了作品。
慕清欣賞着這件絕佳之作：紅寶石鳳眼的金鳳凰，栩栩如生的羽毛，雍容的牡丹花邊圍着紅寶石點綴勾邊，真是美輪美奐。他為此特意請人打造了首飾盒盛放，帶回家給若嵐賞鑒。
若嵐看到自己圖紙上的畫已然成了眼前金光閃閃的實物，不由歡喜道：“實在是哥你有心，才有如今這般絕艷的項鏈。”
慕清笑道：“喜歡嗎？看這些紅寶石是后加上的，跟你的草圖還是稍有改動。你覺得怎麼樣？”
“很精妙。不愧是萬德手藝最好的老師傅，思慮得周全。”若嵐讚歎道。
“可惜，你打算把這件首飾送做虹姐姐的姨媽做壽禮，不然我真想把它贈你聊表寸心。”慕清眼波閃動，看着她微笑。
“哥你可別暴殄天物，與其深閨無人識，不如讓它面世大放異彩。”
“你怎樣決定都好，不過我一定會送一件禮物給你。”慕清鄭重說道。
當天晚飯時分，老爺子果然提到李夫人壽宴之事。慕清不失時機給老爺子呈上鳳引牡丹項鏈。
老爺子連聲稱讚，大太太略瞥一眼，見老爺子興緻高昂便陪笑道：“這首飾真是漂亮，清兒真是有心人。”躍華一旁沒有做聲。
“嗯。清兒這禮物定能為我周家增色不少。好啊！太好了！”老爺子大笑道。他很久沒有這樣開心地笑過了。
若嵐跟着說道：“相信二哥這賀禮不僅可以為我們掙面子，也能藉此機會漲漲萬德銀樓的名聲。”
“嵐兒這話對，清兒你有心提前準備，未雨綢繆比你爹強。”
大太太不想放任話題繼續發展，對老爺子道：“老爺，快用膳吧。最近天氣還涼着，這飯菜還冷得快，吃涼的對胃不好。”
“好好。清兒嵐兒你們也吃。”
壽宴禮單齊備，若嵐慕清相視而笑。
今晚慕清情緒格外好，眉間多日積壓的沉重一掃而空。飯後他還拉着若嵐花園散步。
心情愉悅的他話也多了不少：“嵐兒，我很久沒有陪你走走了。”
“哪有，半個月之前我們還一起散步了。那天我們定下來製作鳳引牡丹的事，你不記得了嗎？”
“我記得。那天哪比得上今晚。從小到大，哪天都沒有今晚這麼開心。這也是你帶給我的。”他望着她，眼裏笑紋更深。
“我懂。”若嵐的手被他牽着，她藉著月光仔細端詳他的臉。
周家男子都有漂亮輪廓的面龐，除了躍華，他也是英俊帥氣的存在，許是太親近，自己一直忽略了這一點。
他的喜悅從眼眸滿溢出來，長久以來他都喜怒不形於色，今夜自己看到內心柔軟的他，心弦莫名撥動了一下。就算是他妹妹，看着這麼優秀的慕清，她也覺得很滿足幸福。
“嵐兒，你看什麼？”慕清偏過頭來說道，“從今天開始，你的所有願望，我希望能為你一一達成。”
“哥……”她哽咽良久，才恢復輕鬆語氣，“……我們去湖邊吹吹風吧！”
兩個人執手往湖邊走去，賞天上明月輪的倒影，夜風吹皺一池春水。
“嵐兒，我最喜歡這湖，它的寧靜可以讓我沉靜下來。我煩悶時同你一樣喜歡來湖邊走走，吹吹湖風。”慕清望着月華灑在湖中的清輝，感慨道。
若嵐抬頭望他柔和的臉。
“怎麼了？”
“沒什麼。”若嵐收回目光平視前方，“我想起了以前的事。”
“往事不可追，從此不回頭。”慕清吟道。
若嵐心上一震，兩人對視笑着，共同享受靜謐的夜色。