第二十四節此山是我開
姜海濤、黑子等人看到這種戟時，都愣了一下。養敖雖然也有點意外，但他很快就反應過來，暗自記下形狀，然後悄悄提醒姜海濤等人把表情放自然點。他的擔心沒太大必要，因為楚軍甲士們看到他們的表情后，似乎並沒有懷疑什麼，反倒是有些自豪的樣子。
說他們不幸地遇到這個車隊，是因為三輛戰車出城后並沒有快跑，而是不緊不慢地向北巡邏。養敖他們的“商隊”也只好按部就班地前進，沒辦法對一路上的地形地貌進行勘查。
看着前面不遠處的楚軍戰車，姜海濤來到養敖的車上。
“將軍，他們用的是什麼戟？”“我也是第一次見，不過聽人說過。應該叫三戈戟，專門給車上甲士用的。”“用三個頭，是不是怕掉了？”“對，而且這樣橫掃過去，更容易啄到對方。”［注042401］
“哦。”姜海濤想了一會，又接著說：“這麼看，楚軍，至少巫啟魴這傢伙很喜歡車戰。”“應該是。你看他們的戰馬，膘肥體壯，比我們的強。”
坐在一旁的卞舒插話說：“現在誰不喜歡車戰？就算我們這種小國，不也儘力造了很多戰車嗎？”養敖和姜海濤互相看了一眼，笑笑后沒說話。雖然帶了馬鞍，可至今一直沒在卞舒他們的面前用過，所以卞舒他們還不清楚騎兵的秘密，只聽說過胡軍用騎馬的人偵察敵情。
然後姜海濤問起今後的路程。卞舒告訴他們，沿着竹竿河西岸一直向北，就能到淮河，過河后就是息城。至於竹竿河名字的來歷，他也不知道。
憋了半天，楚軍戰車終於轉彎，離開了大路。養敖他們繼續前行了一段后，開始測量地形，繼續向息城的偵察之旅。
楚國商人隨嬰，卻沒有辦法繼續自己的旅程。
此時他的商隊突然被十來個人擋住了。為首的跨騎在一匹黑馬上，鬍子像樹枝一樣從嘴巴周圍散開，身材魁梧，衣服破舊，手上卻揮舞着一把看起來不錯的青銅長劍。另外有倆人也跨騎在馬上，雙手抓着韁繩，身材似乎比較精瘦，衣服破舊但看起來並不單薄。餘下的七八個站在兩側，手裏拿着木棒、木矛，還有兩支長戈。
“哪來的蠻夷？”隨嬰正感到奇怪，突然聽到對面的大鬍子高聲喊道：“呔！此山是我開，此樹是我栽！要從此路過，留下買路財！”
洪亮的嗓門把隨嬰嚇了一大跳，但更讓他奇怪的是，這周圍根本沒有山呀？
“主人，他們到底是什麼人？”隨嬰轉頭一看，唐河拿着長劍過來了，還有幾個僕役也拿着劍盾跟在他後面。隨嬰稍微安了心：“我也不知道。騎着馬，看衣服頭髮，像蠻夷。可聽他說話的聲音，又不像。是強盜吧？”唐河聽后一邊走到車前一邊說：“應該是。真不知道哪來的強盜，這麼大膽子。”
他隨後就知道對方為什麼這麼大膽了，因為前面幾個人的身後又陸續出現了十幾個人。“主人！你看！”唐河聽到一個僕役在自己身後發出顫抖的聲音，趕緊轉頭一看。“啊！”他也忍不住驚叫了一聲。大路右邊的樹林裏鑽出了十幾個人，拿着木矛、戈劍，甚至還有幾張弓。再一扭頭，左邊樹林裏也出來十幾個。
唐河不明白了：怎麼這麼多強盜！看到幾個僕役緊張地向後退，唐河也立刻退到隨嬰的車旁。還沒等他說話，就聽到一個僕役叫道：“主人！後面有人！”可不是嗎，後面的大路上也站了十幾個。
“呔！此山是我開，此樹是我栽！要從此路過，留下買路財！”周圍幾十號人突然齊聲高喊，中間還夾雜着幾下金屬的敲擊聲。四周恢復沉寂後唐河才發現，幾個僕役的長劍已經從手中轉移到腳前。
還是隨嬰老道，最快鎮定下來，從車上下來后朝前面左右拱了拱手：“列位，不知攔住老夫的車隊，是什麼意思？”
穎麋在馬上側過身子，對蓼羆小聲說：“我就說嘛，公子教的這幾句話太奇怪了，他們都聽不明白。”“你那天對公子說過？”蓼羆白了他一眼：“再說他這次聽不明白，以後就會明白了，而且能記得很清楚，告訴所有的楚國商人。”
然後蓼羆抬起頭，衝著隨嬰大聲說：“什麼意思？這路是我的，你把財物留下，才能從這條路走過去！”
隨嬰這下確定了，對方是強盜，而且是“大強盜”。唐河他們幾個只能應付些小偷小強盜，根本不可能對付周圍這幾十個人。而且他們居然有那麼多劍、戈、盾、弓，簡直是強盜中的“大貴族”！自己經商幾十年，可從來沒碰到過這種情況。
“那……”隨嬰正在猶豫給對方些什麼財物，周圍的強盜們就開始靠近了。
最後的結局只能用“慘不忍睹”來形容，因為“強盜”們把所有的貨物連貨車、牛，都拉了過去，然後把一些糧食、水袋扔到一輛牛車上。大鬍子對他們說：“這些糧食應該夠你們回去了吧？好了，走吧！”
看着對方揚長而去，隨嬰的腦子有點停止運轉：這是什麼強盜！？
唐河等人先清醒過來，看着強盜們遠去的背影，趕緊把隨嬰扶到車上。足足過了一頓飯的工夫，隨嬰才恢復了神智。這些貨物雖然也值不少錢，但對於隨嬰這個成功的大商人來說，還不至於痛哭流涕。可就這麼回去，他也不甘心。
蓼羆帶人回到了營寨。這裏在蓼城西南約10公里處，位於一片樹林中間，有五間簡易的木板房，是他們這股“強盜”的基地。糧食被卸到房裏，然後蓼羆派出幾個人把貨車趕往蓼城。
第二天，悄悄跟蹤隨嬰他們的幾個人回來報告說，隨嬰駕車往南走了一段后，就在一個岔路口轉向西。蓼羆感到有點奇怪：“他不回大隧了？”穎麋說：“他大概去直轅，或者息城。你忘了，我們回來前公子說過，這傢伙的窩並不在大隧。從直轅回去大概近些。另外，息城也要比大隧近，他也許去那。”
“你說他會不會繞過去，接着去我們胡國。”“應該不會。就憑那點糧食？再說沒了貨物，他去胡國又能幹什麼。”“嗯，有道理。算了，反正甭管他怎麼走，都無法繞過我們的封鎖線，對吧？這兩天負責西面息城方向的是誰？”“蓼犀，帶了5個騎兵，還有兩車人。你放心吧，他們那有個叫蓼寅的，對那一帶的道路非常熟。隨嬰這傢伙就算不坐車，也不會漏過去。只是公子讓我們乾的這事，有必要嗎？我覺得不會有多少楚人來這裏。”
蓼羆臉色一正：“公子既然叫我們這樣干，就肯定有必要。你要是不相信，可以等公子回來后問問他呀？”“我可不問。”穎麋可不想讓蓼羆覺得他懷疑公子的才智，於是開始轉移話題：“算下來，公子他們應該是離開直轅，正去息城。快回來了吧？”
姜海濤他們此時已經走到了直轅和息城的中間。這一路和大隧、蓼城之間相比，農田、村舍更多。不過養慶他們還是利用吃飯、休息等各種偽裝，成功完成了勘查任務。姜海濤也一度認為自己找到了竹竿河名字的由來，因為他在道路兩旁看到了一大片竹林，高的能有十多米。
［注042401］：三戈戟，也叫三果戟。它是春秋晚期，江淮區域的楚、隨、蔡等國喜歡使用的車戰兵器，湖北隨縣曾侯乙墓中曾出土了許多。根據考古發掘推斷，曾侯乙生於公元前約475年，卒於公元前約433年。但三戈戟只流行到戰國初期，然後就隨車戰衰落而消亡了。
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