第十二章 春宴（三）
採花的人陸陸續續歸來，坐成一個圓圈，聽芳宜公主講鬥草的規則。
規則就和往常一樣，有賞有懲，勝者賜玉石，負者罰金銀，所罰的銀兩用來抵消此處宴會的費用。
程清宛與兩姊妹坐在一側，餘光輕輕瞥向孫姑娘。孫姑娘所在的位置離芳宜公主稍遠，看上去怯怯的樣子，並不起眼。
只是她膝上堆放着的滿滿一籃子的花，讓程清宛想忽略都不行，也不知程小五是託了誰偷偷把花送進來的？
芳宜公主並不參與遊戲，她講完規則后，環顧左右問道：“誰先來？”
“我先來。”孟蘭成從她的花籃子裏挑出一葉南燭草，說道：“我坐的位置挨近南邊，便先出‘南燭’”。
梁思瑤道：“黃芪生於北，故又名‘北芪’。”
芳宜公主道：“以北對南，並無不合，用芪對燭，卻有些許牽強。”
程毓兒持木槿花道：“我出‘朝生’。”
程清宛以夜合花對之：“我對‘夜合’。”
趙姑娘撫掌笑言：“朝生夜合，妙極。我出‘遠客’。”
茉莉為遠客，孫皎皎手拈瑞香花，“我對‘殊友’。”
梁思瑤不甘落後道：“我出水溶的別名‘水翁’。”
程清宛道：“梅花可稱‘木母’。”
芳宜公主笑道：“梅字可拆為木、母二字，故以稱梅，若先出‘木母’，這二字只怕難對。”
梁思瑤接連兩次被下了臉面，心中實在惱怒，又不敢對芳宜公主表露出來，只好狠狠地瞪一眼程清宛。
程清宛不避不讓，氣定神閑端坐在原處。
眾人一片歡聲笑語，你來我往之間，沒人發現她們兩人的暗流涌動。
這個出雀舌草，那個對龍膽花；這個有蒼耳子，那個有白頭翁。一來一往，十分熱鬧。
“我來出一個。”孟蘭成以手輕點牡丹花瓣，笑道：“富貴自有富貴花。”
眾人低眸細想了片刻，程清宛忽從籃子裏翻出一顆萱草，對道：“忘憂莫折忘憂草。”
程素妍持一枝竹葉，輕聲道：“我也出一個……白霜掩冬竹。”
王姑娘對道：“弱風醉春柳。”
趙姑娘道：“這樣對恐怕不妥。你看，程姑娘手中拿的是白竹，只是她把白竹二字藏在了句子的首尾。”
程素妍笑道：“正是如此。”
程清宛想了想道：“以‘柳色藏春絮’對之，如何？”
“對的是柳絮？”梁思像是抓住了什麼把柄，挑眉看向她，說道：“我記得園中沒有栽柳，你哪來的柳絮？莫不是跑出了靈軒門，到隔壁園子採摘了？這樣可不厚道！”
“梁表姐想差了，我並沒有越界。”絮花易散，程清宛輕輕把它放在手掌上，“園中無柳，但有輕風，我是在地上撿到的絮團。梁表姐若想要，仔細找一找，也是能撿到的。”
趙姑娘點頭應和：“確實是有的，只是我見到的那團柳絮沾了塵土，便沒有撿起來。”
梁思瑤不肯輕易放過，犀利的目光轉到孫姣姣身上，“那孫姑娘呢？你報的名兒是少，但籃子裏的花卻是最多的，而其中大部分不是出自此園，該不會也是叫微風送到籃子裏去的？”
柿子專挑軟的捏，這次春宴徐凌波沒來，那麼就數家世不高、性格軟糯的孫姣姣看起來最好欺負了。
說到底這些都是程小五引來的禍端，事情鬧大了，憑誰臉上都無光。程清宛有心替孫姣姣解圍，卻在看見芳宜公主的掩唇低笑后改變了主意，“梁表姐為維護規則煞費苦心，可在此之前何不先問一問芳宜公主的見解？或許公主另有安排。”
規則是由芳宜公主定的，若真有人陽奉陰違，公主或許不會動怒，但她少不得要追究一番，而不是閑坐着笑看熱鬧。
“程姑娘猜對了，我的確另有安排。”芳宜公主抬手示意兩邊安靜，笑說道：“今日我開宴邀群芳，三殿下設席會俊才，來前我私底下與他說，若他招待的才俊有心儀的姑娘在園中，可折花遣人轉贈。若是兩情相悅，保不齊我與殿下還能給他們做個媒。”
芳宜公主與駙馬新婚燕爾，日子過得蜜裏調油之餘，常常與人做媒。按她的話說，不光要自己過得好，也想着別人能夠如意，見不得適婚姑娘遲遲未嫁。
然而世家貴族的夫人眼光一個比一個高，先不說家世背景、相貌體格這些根本的，還要問仕途才學、品行舉止，甚至連親戚長輩、房中妾侍也要追問得一清二楚。
不少嫌這個家世低了，就是嫌那個相貌差了，高的攀不上，低的不入眼，好不容易選中個門當戶對、品貌俱佳的，看來看去，又嫌他不是長子，日後不能繼承家業。
因為夫人們的種種挑剔，迄今為止，芳宜公主還沒有促成過一段姻緣，這讓她感到沮喪。
芳宜公主接著說：“收到花的人可不止孫姑娘一個，只不過她們有的扔掉了，有的藏起來了。梁姑娘你是將要訂婚的人，自然不會有人送你花兒，要送也只能是孟公子送。”
顯然，孟公子沒有遣人送花來，加之芳宜公主做媒以不靠譜出名，響應她這個點子本來就少，無怪梁思瑤不知道這回事。
可她藉此發難於人，之後才知道未婚夫沒有送花來，這會兒倒有些下不來台了。
其實梁思瑤也不全然毫無察覺，先前她在園中折花草，哥哥持幾枝桃花悄悄進來，讓她幫忙轉贈與程清宛。
她對程清宛全無好感，怎會幫這個忙？一氣之下把人趕出園子，也沒有問個究竟，後事還鬧出了笑話。如此一來，她對程清宛的惱恨更甚從前了。
“這都要怪我大哥的疏忽。”孟蘭成出言打破僵局，把手中的一枝粉牡丹遞過去，淺笑道：“請收下這朵牡丹，我替他向您賠個不是。”
梁思瑤順勢下了台階，接過牡丹，笑道：“這話言重了，本就不是甚麼大事，我收下牡丹，是因為感謝你的一片心意。”
被梁思瑤這一打岔，眾人鬥草的興緻停歇了不少。
芳宜公主見狀道：“左右玩得差不多了，就此收尾也好。此次鬥百草，孟姑娘與程姑娘對得都不錯，孟姑娘出的‘南燭’，我一時半會也想不出以什麼來對，程姑娘的‘木母’和‘忘憂草’對得也是極妙。至於墊底的那兩位……”她笑了笑，說道：“我就不點名了，你們自覺把銀兩交上來便是。”