早期社會學家的遺產：小結

經典時代的社會學家將宗教視為社會文化的一部分，是一系列理念、道德與價值的集合。宗教傾向於與科學、現代思維和制度相衝突。宗教創造了一個神聖秩序，這對於人們的行動而言是非常重要的。它（宗教）影響着社會的方向，控制着人們的行動；它為許多問題提供了答案，也賦予生命以意義，同時將共同體中的人們緊密地聯繫在一起；它鼓勵通過卡里斯瑪型領袖與運動帶來的社會變遷。現代的生活傾向於削弱宗教，經典時代的社會學家對於未來的社會提出了很嚴肅的問題，因為宗教不像以前那樣發揮着核心作用。一些學者——如孔德和馬克思——認為宗教的衰微意味着進步，人類社會將會進入一個更加完美的境界；另一些學者——如滕尼斯、塗爾干與韋伯——只是關注現代社會宗教性不可避免的衰微。