工業革命：宗教與社會學的開端

工業革命在很多層面上為社會學的誕生創造了必要條件；它完全顛覆了歐洲社會，若是沒有這一巨大的顛覆，社會學將不可能發展起來。工業革命改變了人們在工業城市中的生活方式，改變了大部分人的工作——從離家很近的小農場到離鄉村很遠的大工廠都是如此。可以說，工業革命從根本上改變了人們的認同感和社會紐帶，帶來了社會生活的完全轉變。這一改變始於科學觀念與科學知識的增長，後者越來越被人們視為解決社會生活的萬靈藥。的確，科學解釋現在已經替代宗教成為理解這個世界及其存在的問題的首要理據。工業革命改變了共同體的理念，社會學的創始者們一直在論述這一變遷。

這一社會巨變的早期觀察者為社會學關於宗教與社會變遷之關係的論述帶來獨特的洞見。所有這些學者都將宗教視為社會互動和人類群體的產物。隨着人類群體變遷，宗教也相應改變；反之，宗教改變，人類群體也發生變化。雖然社會學的創始者們對宗教的理解角色看法不盡一致，但他們一致認為宗教的理念和實踐對於個體與群體而言具有極其重要的功能。他們每個人都預測，宗教在新的時代里將會發生改變，就如科學、個人主義以及城市一樣。