第四章
樂桃不敢抗拒她的話，只好出去了，一邊竭力回憶着昨日蕭七桐的口吻，一邊學給了香蓉聽。
香蓉哪裏見過她這般姿態？「樂桃，你瘋了吧？縱使姑娘身體再有不適，也該去給老夫人請安才是。」香蓉氣急，抬手指着樂桃斥道。
樂桃心底的怒火倏地叫她勾了起來，「說了姑娘身體不適，你還胡攪蠻纏，倒不知道成了誰房裏的丫頭？你既是個忠心的，何不去守着繼夫人的墓？」
兩人正爭着，突地聽人喊了一聲，「大公子。」
她們心下一驚，不由同時轉頭看去，只見蕭靖走了過來，不自覺地繃緊了身體，再不敢發一言。
「在主子跟前起爭執，成何體統？」蕭靖冷了臉。
樂桃本有些畏懼他，但目光一轉，瞥到香蓉慘白的面孔時，她反倒不怕了。
香蓉遭訓斥是活該！她又不曾做錯事，怕什麽？
蕭靖斥責過後，便不再看香蓉，轉頭將目光落到樂桃身上，「你們姑娘呢？」
樂桃有些緊張，但還是將昨日姑娘說的話又複述了一遍給蕭靖。
蕭靖皺了下眉，倒也不曾為難，還道了聲，「身子不好便該請大夫來瞧瞧。」
樂桃點了點頭，「吃着葯呢。」
蕭靖便沒說什麽，看了眼屋門的方向，道：「那便歇着吧。」說罷，轉身就出了院兒。
樂桃一轉身，卻見香蓉還死死扶住柱子，面色仍舊白着，心底突覺一陣快意，連帶蕭靖在她心中都沒那麽令她害怕了。
「你也有這樣一日……」樂桃衝著香蓉笑了笑，隨即高興地打開屋門，回到蕭七桐身邊去了。
「姑娘，話我已經說了。」
蕭七桐抬手遞了一碟子酥酪給她，「聽見了，你做得很好。」
樂桃接過那盤子酥酪愣了下。從前姑娘從不與她說這樣的話，仔細一想，從前姑娘似乎並未誇過她，為什麽？
是因為……是因為今日她膽子更大些，真將姑娘那些話學給了香蓉聽嗎？
接下來幾日，香蓉仍不死心地上門來傳蕭老夫人的命令，樂桃都以同樣的藉口阻擋回去了，又過兩日，樂桃卻再沒見過香蓉了。
「奴婢還當她要接着替老夫人傳話呢。」樂桃不解地道。
蕭七桐轉了轉掌心的杯盞，「前兩日大哥又來了，我便與他說了兩句話。」
樂桃一頭霧水，「什麽話？」
「我與大哥說，我在病中，少有走動的時候，身邊用不着這樣多的丫鬟，香蓉梳得一手好頭。」
樂桃並未聽出個中含義，還嘆氣道：「倒是便宜了她。」
「哪裏有她佔得了的便宜呢？」蕭七桐淡淡一笑，推了樂桃一下，「下去歇着吧，晚些再送點心來，我再睡會兒。」
樂桃點頭應了，小心地關上了門。
之後樂桃都沒再見到香蓉，還是聽院裏的婆子議論起來才知她的去向——
「香蓉如了願，去了老夫人院裏，可是聽說啊，她如今只跟着低等丫鬟做些雜役，老夫人跟前連半寸地兒都沒留給她呢。」
「難怪在府里瞧不見她了。」
樂桃聽見這話不由一愣。香蓉去了老夫人院裏，不該是得了個好前程嗎？如何反遭了厭棄？她想不明白。
一轉眼，蕭七桐在院子裏休養已有半月，那日在佛光寺中遇了安王江舜，彷佛成了一場夢，至今她都未再得半點的消息。
若換了旁人，只怕要失落、難過，又或是方寸大亂、焦躁難安了，蕭七桐倒是不緊不慢，甚至還有閑情讓府裏頭的丫頭們去花園裏挖了兩盆花來養着玩兒。
她沉得住氣，偏有人沉不住氣了——蕭老夫人親自上門來了。
身邊的大丫鬟扶着老夫人進了門，蕭老夫人瞧也不瞧蕭七桐，先徑直走到了堂中坐下，等丫鬟們將茶點送上來了，蕭老夫人方才開口道：「見你一面倒是難。」
蕭七桐沒應聲，反倒還讓樂桃扶着自己，便要落坐。
蕭老夫人一聲厲喝，「我蕭家怎麽出了你這等蛇蠍心腸、舉止不堪的女孩兒！你害死你母親，還有臉享蕭家的供養？」
樂桃嚇得腿一軟，險些跪坐下去，蕭七桐伸手扶了她一把，自己依舊穩穩地落坐。
此時，皇宮中。
太監低聲道：「皇上，安王來了。」
宣正帝放下硃筆，抬頭看向江舜，「可用過飯了？」
「用過了。」
宣正帝擰起眉，「你可想好了？」
「半個月，足夠兒臣想清楚了。」
宣正帝眉頭舒展開，緩緩吐出一口氣，「你是朕的小兒子，你若要迎娶高門之女，沒有誰是不成的，但這個蕭七桐……她的聲名敗壞，京中皆傳她是個蛇蠍心腸、面目醜惡之人。這樣的人，叫朕如何指婚與你？」
「可兒臣喜歡。」江舜又拜了拜。
宣正帝嘆了口氣，「你是個聰穎的，你自幼做下的決定，朕未曾有一次干涉過……」他頓了下，「朕再問你最後一次，你當真想好了？非她不可？」
「兒臣信緣分。」
宣正帝無奈一笑，「你呀……你這點倒是似了朕，當年朕遇着你母妃的時候，也正是緣分……」
江舜淡淡一笑，「那父皇定然能明白兒臣的心思。」
「罷了，你既有所求，朕哪有不滿足的道理？」宣正帝傳來貼身太監，「擬旨。」
江舜瞧着宣正帝寫下婚旨，隨後讓人送上他從宮外挑選的禮物，這才離去。
待出了皇宮，跟在他身邊的侍衛顧剛忍不住出聲問：「這都過去半月了，那蕭家姑娘會不會等不住了？」
江舜一怔。不錯，她等得住嗎？
他又想起那日見着她的時候，那姑娘五官昳麗，面上卻透着一絲絲病態的白。
她是那樣的嬌弱，全然不似傳聞中的兇惡與狠辣。
她等得住嗎？
旁邊的小太監常英出聲道：「這等不住也得等啊，蕭家五姑娘都遭退親了，如今又惡名在外，聽聞她父親都不管她了。她除了等着咱們殿下，又還能如何呢？」
江舜瞥了他一眼，「常英。」
常英忙低頭道：「奴才失言，殿下恕罪。」
「自己回府領罰。」江舜垂下眼眸，慢條斯理地理了理袖口，「父皇既已寫下婚旨，日後她便該是王府的女主人了，哪裏容得旁人議論？」
常英冷汗涔涔地忙應了聲，「是，殿下說的是，奴才再也不敢犯這樣的錯了。」
江舜抬手輕拍了下他的肩，常英卻險些站立不穩，摔個跟頭下去。
這一出，倒是見效得很，自常英挨了訓後，縱使府中再有不喜那位蕭五姑娘的，也都收緊了嘴，再不敢妄言半句。
至於蕭家裏，蕭七桐穩穩坐在椅子上，還轉頭問一旁的小丫頭，「你這丫頭，怎麽光記着給祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……」
蕭老夫人手腕一動，摔了茶杯，「你倒記得訓斥丫頭耍威風，怎麽不記得先回了長輩的問話？」
蕭七桐扶着桌子，斜斜地靠着，「樂桃，我身子不大舒服……」
樂桃面露急色，忙湊上前去：「姑娘可是又頭疼了？」
蕭老夫人冷聲道：「咱們府里的五姑娘倒是嬌弱。」
「我生來本就嬌弱，府中上下不都知曉嗎？這耳邊呀，總有人說著，我過不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。」
蕭老夫人曾經也這樣想。祝琇瑩是個狐媚子，偏還生下個體弱多病的女孩兒隨後便去了。這對母女彷佛身有詛咒一般，害得她兒續娶後竟也生不出半個孩子。蕭七桐整日裏病懨懨的倒不如隨她娘一塊兒死了好。
然而就在這時，男子一步跨進門來，冷聲問：「這話是誰說的？」