42其餘的線

那司線正坐在他的線軸上，來回擺着尾巴，吃着一根芹菜。

"喂，聽着。"當他看見德佩羅時說。"你瞧瞧，那愛上過一位人類公主的小老鼠孤身從地牢裏回來了。那老司線會說我沒把我的活兒干好，那是因為你還活着，我一定是把那線給系錯了。可是並非如此。我怎麼知道並非如此呢？因為那根線仍纏在你的脖子上。"他點點頭，咬了一口芹菜。

"我需要它的其餘部分，"德佩羅說。

"什麼的其餘部分？你的脖子？"

"那根線的其餘部分。"

"噢，只是我不能把它交給任何一隻年老的老鼠。"司線說。"他們說紅線是很特別的、神聖的；不過我，我自己，幹了這麼久以後，知道那是怎麼一回事。"

"那是怎麼一回事呢？"德佩羅說。

"線，"司線說，他聳了聳肩，喀嚓一聲咬了一口芹菜。"不多，也不少。不過我還，朋友，我還有個要求。我能問一句你打算用那線做什麼嗎？"

"救公主。"

"啊，是的，公主。美麗的公主。這整個故事就是這麼開始的，不是嗎？"

"我必須去救她。只有我一個能做這件事。"

"看來大多數情形都是這樣。除了自己誰也不會做那確實令人不快的工作。那麼你究竟怎麼用一軸線去救一個公主呢？"

"一隻耗子劫持了她，把她藏在地牢裏，所以我必須回到地牢去，地牢裏儘是曲里拐彎兒的路和隱藏在裏面的許多房間。"

"像座迷宮，"司線說。

"是的，就像座迷宮。我必須找到去她那裏的路，不管她被藏在哪裏，然後我必須再把她領出來，而能夠做到這一點的惟一辦法就是用那根線。獄卒格雷戈里在他的腳踝上纏了一條繩子，這樣他就不會迷路了。"那小老鼠說這話的時候，顫抖了一下，因為他想到格雷戈里和他的斷了的繩子，他就是迷失在黑暗之中而死掉的。"我，"德佩羅說，"我

…我要用那根線。"

司線點了點頭。"我明白，我明白，"他說。他一邊兒沉思一邊兒咬了一口芹菜。"你，朋友，在探險。"

"我不知道那是什麼意思，"德佩羅說。

"你不必知道。你只須迫切地感到要做那事，那眼前不可能完成的重要的任務。"

"不可能完成的？"德佩羅說。

"不可能完成的，"司線說。"重要的。"他坐在那裏嚼着他的芹菜，注視着德佩羅身後的某個地方，忽然他從他的線軸上跳下來。

"我是什麼人竟要擋在那探險的路上？"他說。"把線軸推走吧。"

"我能得到它嗎？"

"可以。為了你的探險。"

德佩羅抬起前爪兒，摸着線軸。他試着向前推了推。

"謝謝你，"他說，望着司線的眼睛。"我不知道你叫什麼名字。"

"霍維斯。"

"謝謝你，霍維斯。"

"另外還件東西。和線有關的東西。"霍維斯走到一個角落裏，回來時拿着一根針。"你可以用它來自衛。"

"像一把刀一樣，"德佩羅說。"像一個騎士應有的那樣。"

"是的，"霍維斯說。他咬斷一段線，用它把那針系在德佩羅的腰間。"就像這樣。"

"謝謝你，霍維斯，"德佩羅說。他用右肩頂着線軸又把它向前推起來。

"等一下兒，"霍維斯說。他用兩條後腿站起來，把他的爪子放到德佩羅的肩上，緊緊地靠着他。當司線低下頭，用的尖利的牙齒咬住德佩羅脖子上的線用力扯時，德佩羅聞到一股刺鼻的純粹的芹菜味兒。

"好啦，"當那被咬斷了的線落到地上時，霍維斯說，"現在你自由了。你看，你不是因為你必須去地牢而去地牢。你去是因為你願意去。"

"是的，"德佩羅說，"因為我在進行一次探險。"這個詞兒從他嘴裏說出來很是合適。

探險。

讀者，說出這個詞兒，大聲說出"探險"這個詞兒。它是一個非同尋常的詞兒，不是嗎？這麼小然而卻充滿了奇迹，如此充滿希望。

"再見，"當德佩羅把線軸推出司線的洞穴時霍維斯說道。"我從來不知道還有這樣的小老鼠，他逃出地牢只是為了再回去。再見，朋友，再見，老鼠們中的老鼠。"