43廚師在攪動什麼？

那天晚上德佩羅從司線的藏身處滾着線軸，經過無數過道，下了三段樓梯。

讀者，請允許我為你展望一下這件事：你們的家鼠（或城堡老鼠，如果你願意這麼叫的話）平均體重大約為４盎司。

德佩羅，如你所知，絕對達不到那平均的體重。事實上，他的兒是如此不可思議地小，以致他的體重大約只有老鼠平均體重的一半：２盎司。這就是問題的全部。想想這個問題：他是只僅有兩盎司重的小老鼠，卻推着幾乎和他一樣重的一軸線。

讀者，說真的，你認為這樣一隻小老鼠探險成功的機會能有多大？

零蛋。零。什麼也沒有。

鵝蛋。

不過當你計算老鼠成功的可能性的時候，你必須把他對公主的愛情這個因素考慮進去。愛情，正如我們已經討論過的，是一種強有力的、美妙的、荒唐的東西，其力量足以移山。移動線軸自然不在話下。

即使德佩羅心中有愛情和目的，他在半夜到達城堡廚房的門口兒時也已是非常、非常疲倦了。他的爪子在顫抖，他的肌肉在跳動，連他的尾巴呆的地方都在顫動，而他還有很長、很長的路要走，要進入廚房，走下地牢的許多樓梯，然後無論如何要想方設法穿過滿是耗子的地牢本身的黑暗，這時卻不知道他在往哪裏走……哦，讀者，當德佩羅停下來想一想他的前面會有什麼的時候，他心裏有的只是一種揮之不去的失望的感覺。

他把頭靠在那線軸上，他聞到那上面的芹菜味，他想到霍維斯，以及霍維斯看起來對他和他的探險如何抱有信心。

於是那小老鼠抬起頭來，挺直肩膀，又推着線軸向前走，進入廚房，他看見了燃燒着的燭光，只是時間太晚了。

德佩羅愣住了。

廚師就在廚房裏。她正俯身於火爐上。她在攪動什麼東西。

是醬油嗎？不是。

是燉肉嗎？不是。

廚師正在攪動的東西是……湯。是湯，讀者！在國王自己的城堡里，違反國王的法令，就在國王的鼻子底下，廚師在熬湯！

就在那老鼠觀望的時候，廚師把臉伸進從那鍋里升起的蒸氣中，深深地吸了口氣。她愉快地微笑着，那蒸氣從她身邊來，遮住了蠟燭的光，在她的頭頂形成了一個光圈兒。

德佩羅知道廚師對她廚房裏的老鼠是怎麼看的。他非常清楚地記得她要米格殺死他自己的命令：殺死他。只有死老鼠才是好老鼠。

可是他必須穿過廚師的廚房才能到達地牢的門口兒。他已沒有時間可以浪費了。天很快就要破曉了，整座城堡就要醒了，一隻老鼠就會沒有任何機會推着一個線軸穿過地板

而不引起很多人的注意了。現在他只好偷偷摸摸地從憎恨老鼠的廚師身邊經過。

於是，德佩羅鼓足了勇氣，靠在線軸上，推動它穿過地板。

廚師從爐子那兒轉過身來，她的手裏拿着把滴着湯的勺子，扳着嚇人的面孔，大聲叫道："誰？"