V第三章
陳耀祖正幫着唐二郎解下騾子上駝的兩扇豬,卻聽到旁邊有人咳嗽了一聲,聽着很是熟悉,卻是自家的老爹。
陳富貴這幾日因為擔心高氏和嬌娘,整個人都瘦了一圈,形容頗為枯乾消瘦,看得陳耀祖心裏挺難受的,他忙道:「爹,您先在椅子上坐一會兒!」
又吩咐王氏:「玉芝她娘,你去給爹買十個鮮肉包子去!」
王氏把手伸到陳耀祖面前:「一個鮮肉包子五文錢,十個五十文錢!」
陳耀祖有些尷尬,忙道:「你自己去我的錢匣子裏拿吧!」
王氏毫不客氣地從陳耀祖賣豬肉攤子上拿過錢匣子,開始數錢。
玉芝抿嘴直笑,走過來道:「娘,我去買吧!」
唐二郎此時正牽着騾子,見狀便偷偷瞅了玉芝一眼,見玉芝根本沒注意到他,徑直往西去了,心裏不由一陣失落。
玉芝知道今日不能耽誤時間,絕對不能讓陳耀祖單獨面對陳富貴,便拎着裙裾一路狂奔過去,買了十個鮮肉包子用油紙包了,又一路狂奔而回。
她的速度實在是太快了,待她回來,陳耀祖剛卸完豬肉,正在送唐二郎離開。
玉芝微微有些氣喘,站在陳耀祖身邊一起送唐二郎。
陳耀祖聞到了玉芝手裏的鮮肉包子味道,心裏一動,便笑着道:「玉芝,拿兩個鮮肉包子給你唐二哥!」
玉芝乖巧地揭開油紙包,拿了四個鮮肉包子笑眯眯遞給了唐二郎。
唐二郎接過鮮肉包子,心臟怦怦直跳,喃喃說了聲「謝謝玉芝妹妹」,低着頭紅着臉牽着騾子離開了。
陳富貴吃罷剩下的六個鮮肉包子,又喝了一碗大葉青茶,這才開口道:「大郎,分家是可以的,不過咱們得再商量商量!」
陳耀祖恭恭敬敬:「爹的意思是……」
陳富貴板著臉,一臉的怨憤之氣:「一,大房每個月交五兩銀子,每個月初一那日交銀子;二,今日就得想法子把你娘和你妹子救出來。」
陳耀祖聽了,一下子呆在了那裏,半日方道:「爹,我一個月頂多掙三兩銀子,您老人家又不是不知道……」
他以前每天晚上都去正房報賬,賣肉的賬目爹娘都清清楚楚,一個月正常是掙二兩銀子,最多也就掙三兩銀子,如何能每個月拿出五兩銀子?
陳富貴翻了個白眼:「你娘子和你閨女不是在賣滷肉么!」
陳耀祖氣得說不出話來,臉漲得通紅:難道分了家,還得讓他一家三口做牛做馬!
玉芝見狀,便走上前,道:「爺爺,您是知道我家情況的,我爹一個月最多只能出一兩銀子。您若是硬要為難他,那咱就不分家了。」
陳富貴不理會玉芝,眼睛瞪着陳耀祖:「大郎,你還是不是男人了?陳家什麼時候有女子說話的分了?」
陳耀祖低着頭沒說話。
玉芝說的話都是他想說卻說不出來的話,他何必阻攔?
陳富貴見一向聽話的大兒子如今變成這樣,簡直是痛心疾首,順手拿起旱煙杆子就要去抽陳耀祖。
陳耀祖頭上還裹着葯布,見狀一動不動,抬眼看着陳富貴,眼睛已經濕潤了,滿眼都是倔強。
陳富貴被陳耀祖的眼神給嚇到了,意識到自己這一桿打下去,大兒子以後怕是要和他離心離德了,當下便收了回來,道:「那就少一些,一個月交四兩銀子好了!」
因為下着小雨,又不逢集,街上沒什麼人,就連賣大料的趙大嫂也沒出攤,倒是商議家務事的好時機。
玉芝眼睛凝視着對面浸在霧蒙蒙雨氣中的黛瓦粉牆,慢悠悠道:「啊,不知道奶奶和小姑姑如今在哪裏,今日西鄰的孫奶還問我呢,我回說我不知道,不過說不定傍晚回家我就知道了呢,孫奶再來問我,我就可以告訴她了!」
她口中的西鄰孫奶,正是陳家西鄰的孫氏,陳嬌娘的夢中情郎孫二郎的親姑姑。
陳富貴:「……」
他眼中燃燒着怒火瞪着玉芝,恨不得立時三刻掐死她——耀祖和王氏一對軟蛋,究竟怎麼生出這樣一個壞透了的賤蹄子!
玉芝雙目幽深迎着陳富貴的視線,毫不退讓。
片刻后,陳富貴敗下陣來,眼神中滿是恨意,聲音低沉:「一個月三兩銀子,不能再少了!」
玉芝寸步不讓:「今日午後咱們分家,爺爺您得把舅爺請過來做中人,我們這邊也請一位中人,爺爺您看怎麼樣?若是同意的話,以後我們大房每月交二兩銀子,我傍晚就去找許大人磕頭,跪下求他老人家放了奶奶和姑姑!」
陳富貴沒想到玉芝如此精明,惡狠狠瞪了玉芝一眼,道:「好!午後你們回去吧,我現在去請你舅爺!」
他雖然咽不下這口氣,可是老妻和嬌女還沒消息,只得暫時妥協,先救出高氏和嬌娘再說。
一直到陳富貴的背影消失在霧蒙蒙的雨氣中,王氏這才鬆了一口氣,拍了拍心口,心有餘悸道:「玉芝,你可真厲害,我都嚇出了一身冷汗……」
玉芝只覺得刺激。
比陳富貴難對付的人前世她見得多了,怎麼可能怕陳富貴?
她倒是覺得刺激和興奮!
陳耀祖沒有說話。
剛才玉芝和老爹對峙的時候,他在一邊也是嚇出了一身冷汗,此時中衣都貼在身上,黏黏膩膩又濕又冷,難受得很。
他眼神複雜看向玉芝,心道:原來老爹也不是那麼可怕,起碼玉芝都可以戰勝他……
玉芝忙着去看早上做好的那兩個桶子雞去了,根本沒注意到爹娘都在看她,更不知道在爹娘眼中,原本苗條單薄軟弱的她如今形象偉岸高大,已經是爹娘心中的頂樑柱了。
這時候玉芝看見了天天在街上乞討的小乞丐阿寶,忙招手叫了阿寶過來,給了他一大塊滷肉,悄悄交代了他幾句話。
阿寶點了點頭,拿着滷肉一邊吃,一邊飛快地去了。
把兩隻桶子雞都用油紙重新包好放進籃子裏之後,玉芝忙又交代陳耀祖:「爹,今日送來的肉先給我稱出來一百二十斤,我要最好的五花肉;排骨二十斤就可以了!」
明日就是三月三了,寒星先前來傳過話了,讓三月三那日鹵一百斤肉,而且已經交了二兩銀子的訂金,她今日下午就得開始鹵明日需要的滷肉。
陳耀祖答應了一聲,忙割肉稱肉去了。
他昨日就尋人給唐二寶捎過信了,因此今日唐二寶讓兒子唐二郎送來了兩扇豬肉。
沒過多久,寒星果真穿着油布雨衣騎着馬來了。
玉芝正等着寒星呢,便笑盈盈道:「寒星小哥,我想着你今日會過來,提前給你預備好了桶子雞!」