V第二章

陳富貴坐在堂屋圈椅上吸着旱煙袋，屋子裏太靜了，鄰居家狗的哼唧聲，雞的咕咕聲，西鄰孫氏和她男人的調笑聲，在這靜夜裏他都聽得清清楚楚。

他吸了一口旱煙，緩緩噴了出去。

煙霧繚繞中，他的身影愈發孤獨起來。

以前晚上堂屋可是熱鬧得很，他自顧自吸煙，大兒子和三兒子陪着說話，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，嬌娘站在卧室門口嗑瓜子……

如今大兒子被他打爛了頭，也不肯過來了；三兒子膽大包天，借口去接董氏和玉和，居然賴在岳家不回來了；老婆子和嬌娘不知道在哪裏受罪……

想到老妻和嬌嬌的小女，陳富貴的心一陣一陣地疼，不由自主想起了陳耀祖的那句話——「若是玉芝能把娘和嬌娘救出來，然後每月我再孝敬您一兩銀子，咱能不能把家給分了」。

東廂房裏燈火通明。

受了傷的陳耀祖靠着一疊被子在北暗間卧室窗前的竹榻上歪着。

小炕桌上點着一盞油燈，王氏正就着油燈給玉芝做衣服。

她把針在髮鬢抿了抿，繼續給玉芝的裙子鎖邊。

陳耀祖在一邊看了半日，忍不住道：「玉芝快過十四歲生日了，是大姑娘了，這裙子上衣服上怎麼都不綉些花兒朵兒？」

王氏笑着睨了陳耀祖一眼，杏眼含水：「你不知道，玉芝如今長大了，不愛這些花兒朵兒的，也不喜歡鮮亮的顏色，她還讓我給她做套小廝衣服呢！」

陳耀祖：「……」

他欠身往門口看了看，見玉芝還在卧室里洗澡沒出來，便低聲道：「玉芝她娘，玉芝會不會……會不會是因為家裏老說要賣她，把她給嚇着了，不想當女孩子也不想嫁人了？」

他以前聽搭檔唐二郎說過，有些女孩子天生厭惡男子，根本不願意成親，如今聽了王氏的話，才想起來玉芝雖然愛乾淨，卻不喜歡脂粉妝飾，也不愛戴花兒朵兒，好像真的不像一般女孩子。

王氏「撲哧」一聲笑了，想了想，又嘆了口氣，道：「玉芝知道自己生得美麗，怕你爹娘還打着賣她進煙花巷的主意，因此不敢打扮妝飾。」

陳耀祖聽了，沉默了下來。

今晚玉芝給他買的十個鮮肉包子，他只吃了五個，特地剩了五個拿了回來，剛才還尋思着讓王氏熱了熱給老爹送去，現如今一想到自己爹娘一心想賣自己嫡親的女兒進煙花巷，陳耀祖心裏就一陣發冷，再也不提給老爹送包子的事了。

第二天陳耀祖沒有去殺豬，陪着王氏和玉芝去了街上。

他的搭檔唐二寶親自送了半扇豬過來，見了陳耀祖的狀況，便道：「這幾日你好好歇歇，我每日讓我家二郎送半扇豬過來！」

陳耀祖心中感念，緊握住唐二寶的手：「兄弟，多謝！」

唐二寶是個豪爽人，根本不放在心上，又陪着陳耀祖說了幾句話，這才告辭離去。

陳家三口今日的早飯、午飯和晚飯都在街上吃了。

晚上回到家，陳耀祖、王氏和玉芝三口熱熱鬧鬧說話做事進進出出，越發顯出了正房的冷寂。

陳富貴沒想到一向孝順聽話的大兒子這次居然這麼忤逆，心中恨極，想要去官府告大郎忤逆，卻又挂念着老妻和小女，最後只得嘆了口氣，心道：不如去找大郎商議一番，分家的事先答應了他，其餘的事情等高氏和嬌娘回家再說！

接下來的這兩日，陳富貴按兵不動，一直在考慮着如何與大房的人攤牌。

他心思深沉，知道大郎陳耀祖被自己這當爹的欺壓剝削了一輩子，已經被欺壓剝削成習慣了，只要自己晾他幾日，耀祖一定會先服軟。

陳家三房的三口一直沒回來。

陳家的田地里種的全是麥子、油菜和蠶豆，這幾日也不用去地里，因此陳耀文和董氏索性以玉和要在董營開蒙讀書為由，在董氏娘家長住了下來。

陳家大房的人則該做什麼做什麼——王氏和玉芝依舊每日賣滷肉，陳耀祖一邊養傷一邊繼續跟着王氏和玉芝出攤，他每日賣的豬肉都由搭檔唐二寶送過來。

這天晚上，外面滴滴答答下着雨，又濕又寒。

東廂房裏熱氣騰騰。

小炭爐上的砂鍋熱氣騰騰，裏面咕嘟着一塊塊的白豆腐，整個屋子裏瀰漫著豆腐特有的香氣。

玉芝炸了辣椒和花生米，用石臼搗碎，做了三碗蘸料送了進來。

王氏把碗筷擺好。

玉芝在氤氳的熱氣中伸出竹筷子，小心翼翼夾了一塊豆腐出來，放在了自己的料碗裏，蘸了些蘸料，這才把豆腐放入口中，醬料的辣香和豆腐的軟嫩在口中混合在一起，組成了極美妙的口感，又美味又暖和。

陳耀祖見狀，也夾了一塊蘸了蘸料吃了，覺得滋味甚美，便道：「下着雨的夜裏，吃些這些，倒是熱乎！」

他轉念就想起了正房裏寒屋冷灶的陳富貴，便有些坐不住了，不由自主道：「玉芝，我給你爺送些過去……」

玉芝抬眼看向陳耀祖，清澈的大眼睛裏滿是認真：「爹，我爺正等着你認輸呢，你現在去了，咱們三口就輸了，你還得給我二叔一家四口做牛做馬，還得繼續挨我爺的打，我娘依舊會被我奶和我小姑姑欺負，而我一定會被賣到見不得人的地方去！」

她早就弄清楚了陳耀祖的心思，他願意做牛做馬養活陳富貴、高氏和陳嬌娘，卻不願意做二房陳耀宗四口的奴隸。

聽了玉芝的話，陳耀祖訕訕地又坐了回去。

玉芝見陳耀祖神情懨懨的，便笑着安慰道：「爹，你放心，明日我爺一定會來找你的！」

陳耀祖依舊不說話，默默地吃着東西。

他被爹娘和家人欺負慣了，已經到了自己享福都會內心不安的地步。

王氏擔心地看向玉芝。

玉芝一臉篤定，微微一笑，輕輕道：「娘，你放心吧，明早就會有消息！」

她傍晚的時候特地和王氏一起去了一趟大王莊，買回了兩隻小筍雞，已經腌上了，明日早起做成桶子雞，送給寒星做謝禮。

後日就是當時許守備約定的三月三了，明日寒星一定會過來找她的，到時候把桶子雞送給寒星，再把事情給解決了。

王氏心裏忐忑了好幾天了，一直不上不下的，難受得很，如今見玉芝這麼篤定，一顆心也放回了原位——她是真的相信自己閨女的能力，玉芝說能辦到，就一定能辦到！

凌晨的時候雨停了。

玉芝三口早早起來，忙碌着準備滷肉，製作桶子雞。

天亮了，玉芝才發現雨並沒有停，只是由大雨變成了牛毛般的細雨。

這樣小的雨自然阻攔不了陳家三口，他們還是像往常一樣出攤了。

陳耀祖和王氏剛把攤子支好，唐二寶的二兒子唐二郎就趕着騾子送豬肉來了。