驕傲的孩子是可憐蟲

為了鼓勵兒子學習，老威特曾經做過這樣天真的事。就是當威特看完或者譯完一本書時，父子倆如釋重負，一起喊着作者的名字，如"荷馬萬歲"、"維吉爾萬歲"等。這時孩子的媽媽也進來祝賀："恭喜恭喜。"接着就上街買回來很多東西，做威特愛吃的菜，請來兩三個關係密切的親友開晚會。開席之前父親會首先說，這本書非常難，但是威特以頑強的毅力攻了下來，這使他取得了很大的進步。並且宣佈威特將要攻讀的下一本書的名字。接着人們就向他祝賀："恭喜恭喜。"但是，在表揚孩子的問題上，老威特警告人們不要做過了頭，否則孩子會因你過分的讚揚而飄飄然。如果威特學習好，父親會給他錢，但如果他做了好事，父親就不會給錢，而是寫進"行為記錄本"，並給予表揚。但總的來說，老威特不會過多表揚兒子。因為表揚太多，也就失去了價值。所以，即使威特學習非常好，他也只是說"啊，不錯"。如果威特做了好事，他就說"好，你做得對，上帝一定會高興的"，並不表揚得過了頭。當威特做了一件大好事時，他就抱著兒子親吻，不過這種情況不多。所以父親的親吻對威特來說是極為可貴的。老威特想讓兒子懂得：對於善行的報答就是善行本身帶來的喜悅，是上帝的嘉獎。老威特不過分地表揚兒子，為的是不讓他產生自滿情緒，孩子一旦驕傲自滿，以後就會很難糾正。他向威特傳授了很多知識，但從不說這是物理學，那是化學等等，為的就是不讓他覺得自己了不起。為了防止兒子驕傲自滿，老威特下了很大的工夫。他不僅自己不過多地表揚孩子，也不讓別人表揚他。每當有人要誇威特時，就把他支出屋子不讓他聽。他擔心過多的讚揚會毀了兒子，而且很多人的讚揚往往不是出於真心誠意，而僅僅一些奉承話。威特長大了一些后，父親就常常對他說："知識能博得世人的稱讚，而善行只能得到上帝的稱讚。世界上到處都是沒有學問的人，由於他們自己沒知識，所以一見到有知識的人就讚不絕口。然而世人的讚賞是反覆無常的，既容易得到也容易失去。而上帝的讚賞是由於行善才得到的，來之不易，所以是永恆的。因此，不要把世人的讚揚放在心上。喜歡別人讚揚的人必然要忍受別人的誹謗。僅僅因為別人的評價而歡喜或苦惱的人是最蠢的。因別人的詆毀而悲觀的人固然愚蠢，但稍受讚揚就忘乎所以的人則更愚蠢。"老威特還反覆告戒兒子說："一個人無論怎樣聰明、怎樣有知識，與無所不能的上帝相比，只不過是一粒塵埃。有了一點知識就驕傲自大的人，其實是很可憐的。奉承話大多是假的。但說來可笑，這虛假的奉承話竟然是世人說得最多的。因此，誰要是完全相信這種話，那他就是個糊塗蟲。"老威特就是用這種方法來教育威特不要妄自尊大，在外人看來，這老頭似乎有些不懂人情世故，但他的這種教育卻獲得了極大的成功。老卡爾·威特曾經在書中寫道：世界上也許再沒有像我兒子這樣被人們廣為稱讚的孩子了。只是因為我的努力，兒子才沒有毀於過多的讚譽。有一次，哈雷宗教事務委員塞恩福博士對我說："你的兒子很驕傲吧？"我說："不，他一點兒也不驕做。"塞恩福博士堅持說："這不可能，像他那樣的神童如果不驕做，那他就不是人。驕傲是肯定的，這也是很自然的事。"後來，我讓他見到了威特。他們談了很久，塞恩福博士對威特有了新的認識。他對我說："我真的很佩服，你兒子確實一點兒也不驕做。你是怎樣教育他的呢？"我讓威特站起來，讓他把我的教育方法說給博士聽。博士聽后信服了，他說："的確，如果這樣的教育孩子，他就不可能驕做，真是佩服。"還有一次，有個地方督學官到格廷根走親戚家。他在來格廷根之前，就已經從報上和人們的傳說中知道了威特的事。由於他的親戚與我們來往密切，非常了解威特的情況，他到了親戚家后，就知道得就更詳細了。他想考考威特，就讓他的親戚把我們父子請去了。我接受了這個邀請。他向我提出要考考威特。我照例要求他答應我的條件：不管我兒子表現如何，絕不要表揚他。他擅長數學，所以提出主要考數學。我回答說："只要不表揚他，考什麼隨你的便。"商量好后，我就把特意留在外面的兒子叫進來。考試開始了，他先從世故人情問起，然後開始靠學問。威特的每一個回答都讓他十分滿意。最後是他所擅長的數學考試。由於威特也擅長數學，所以越考越使他驚訝。每一道題我兒子都能用兩三種方法去完成，還可以按他的要求去解題。這樣一來，他就不由自主地開始讚揚起威特來。我趕緊向他使眼色，這才住了口。由於兩個人都擅長數學，考着考着就進入了艱深的學術領域，最後進行到了督學官所不知道的地方。這時，他又忘了我們的約定，不由自主地叫了起來："唉呀！他已經超過了我的學者了！"我想這下糟了，立即潑冷水："這不算什麼，這半年威特在學校里聽數學課，所以還記得。"督學官覺得還不盡興，又對我兒子說："你再想想這道題，這道題歐拉先生花了三天時間才做出來。如果你能做出來，那就太了不起了。"他的話讓我很擔心。我並不是怕威特做不出那麼難的題，而是擔心他真地把那道題做了出來，以後會產生驕傲自滿情緒。但我又不好說"請不要考這道題了"。因為他還不了解我們，這樣說可能會引起他的誤會，以為我是怕兒子做不出那道題才這樣說的。我只好什麼也不說，在一旁看着。這道題是說一個農夫想把一塊地分給三個兒子，但要把地分成三等份，而且每個部分都要與整塊地形狀一樣。他把說完題目后，問威特有沒有在哪兒聽說過，或者是在書上見過這個題，威特回答說沒有。他說："那麼給你一些時間，你試試看。"說完就拉着我的手退到裏面房間，對我說："你兒子再聰明，也很難把那道題做出來，我是為了讓他知道世界上還有這樣的難題才出的。"可是，督學官話音剛落，就聽兒子在外面喊："做出來了。""不可能。"督學官說著走了過去。兒子對他說："三個部分相等，而且各個部分都和整塊地相似，對吧？"督學官不快地說："你是不是事先知道這個題？"威特一聽覺得很委屈，含着眼淚再三聲明："不知道，真的不知道。"這時我再也不能沉默了，擔保說："我兒子做的事，我全都清楚。這個問題的確是頭一次遇到，何況威特是從不撒謊的。"督學官說："那麼，你兒子超過了大數學家歐拉了。"我在他手上掐了一下，立即說："瞎鳥也有撿到豆的時候，這是碰巧。"督學官這才領會到我的意思，趕緊點頭說："是的，是的。"然後就在我耳邊小聲說："哦！我真佩服你的教育方法。這樣教育，不管你兒子有多大的學問也不會驕傲。"兒子很快就把這件事拋到了腦後，和別人高興地交談起來。督學官對這一切感到十分欣慰。這個故事說明了老威特在教育孩子時有多麼慎重，他熟知孩子成長的每一個細節，每一次內心感受，這樣的父親，確實是非常偉大的。