第二章(2)
曼楨的祖母說要找一隻不透氣的餅乾筒裝這些糕餅，到隔壁房間裏去找，她一走開，曼楨的母親便走到書桌跟前，把桌上的東西清理了一下，說："我不在家裏，你又病了，幾個小孩就把這地方糟蹋得不象樣子。
"這書桌的玻璃下壓着幾張小照片，是曼楨上次在郊外拍的，內中有一張是和叔惠並肩站着的，也有叔惠單獨一個人的──世鈞的一張她另外收起來了，沒有放在外面。
曼楨的母親彎腰看了看，便隨口問道："你這是在哪兒照的？"又指了指叔惠，問："這是什麼人？
"雖然做出那漫不經心的口吻，問出這句話之後，立刻雙眸炯炯十分注意地望着她，看她臉上的表情有無變化。
曼楨這才明白過來，母親剛才為什麼老是那樣笑不嗤嗤朝她看着。大概母親一回來就看到這兩張照片了，雖然是極普通的照片，她寄託了無限的希望在上面。
父母為子女打算的一片心，真是可笑而又可憐的。曼楨當時只笑了笑，回答說："這是一個同事。
姓許的，許叔惠。"她母親看看她臉上的神氣，也看不出所以然來，當時也就沒有再問下去了。
曼楨說道："姊姊可知道媽回來了？"她母親點點頭道："她剛才上來過的，後來有客來了，她才下去的。
──可是那個姓王的來了？"曼楨道："那王先生沒來吧？不過這個人也是他們一夥里的人。
"她母親嘆了口氣，道："她現在軋的這一幫人越來越不象樣了，簡直下流。
大概現在的人也是越來越壞了！"她母親只覺得曼璐這些客人的人品每容愈下，卻沒有想到這是曼璐本身每容愈下的緣故。
曼楨這樣想着，就更加默然了。她母親用開水調出幾碗炒米粉來，給她祖母送了一碗去，又說："傑民呢？
剛才就鬧着要吃點心了。"曼楨道："他在樓下踢毽子呢。"她下去叫他，走到樓梯口，見他正站在樓梯的下層，攀住欄杆把身子宕出去，向曼璐房間裏探頭探腦張望着。
曼楨着急起來，低聲喝道："噯！你這是幹嗎？"傑民道："我一隻毽子踢到裏面去了。
"曼楨道："你不會告訴阿寶，叫她進去的時候順便給你帶出來。"兩人一遞一聲輕輕地說著話，曼璐房間裏的客人忽然出現了，就是那姓祝的，名叫祝鴻才。
他是瘦長身材，削肩細頸，穿着一件中裝大衣。他叉着腰站在門口，看見曼楨，便點點頭，笑着叫了一聲"二小姐"。
大概他對她一直相當注意，所以知道她是曼璐的妹妹。曼楨也不是沒看見過這個人，但是今天一見到他，不由得想起傑民形容他的話，說他笑起來像貓，不笑的時候像老鼠。
他現在臉上一本正經，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的確很像一隻老鼠。
她差一點笑出聲來，極力忍住了，可是依舊笑容滿面的，向他點了個頭。
祝鴻才也不知道她今天何以這樣對自己表示好感。她這一笑，他當然也笑了；一笑，馬上變成一隻貓臉。
曼楨這時候實在熬不住了，立刻反身奔上樓去。在祝鴻才看來，還當作一種嬌憨的羞態，他站在樓梯腳下，倒有點悠然神往。
他回到曼璐房間裏，便說："你們二小姐有男朋友沒有？"曼璐道："你打聽這個幹嗎？
"鴻才笑道："你不要誤會，我沒有什麼別的意思，她要是沒有男朋友的話，我可以給她介紹呀。
"曼璐哼了一聲道："你那些朋友裏頭還會有好人？都不是好東西！"鴻才笑道："噯喲，噯喲，今天怎麼火氣這樣大呀？
我看還是在那裏生老王的氣吧？"曼璐突然說道："你老實告訴我，老王是不是又跟菲娜攪上了？
"鴻才道："我怎麼知道呢？你又沒有把老王交給我看着。"曼璐也不理他，把她吸着的一支香煙重重地撳滅了，自己咕嚕着說："胃口也真好──菲娜那樣子，翹嘴唇，腫眼泡，兩條腿像日本人，又沒有脖子……人家說'一白掩百丑'，我看還是'一年輕掩百丑'！
"她悻悻地走到梳妝枱前面，拿起一把鏡子自己照了照。照鏡子的結果，是又化起妝來了。
她臉上的化妝是隨時的需要修葺的。她對鴻才相當冷淡，他老耗在那裏不走。
桌子上有一本照相簿子，他隨手拖過來翻着看。有一張四吋半身照，是一個圓圓臉的少女，梳着兩根短短的辮子。
鴻才笑道："這是你妹妹什麼時候拍的？還留着辮子呢！"曼璐向照相簿上瞟了一眼，厭煩地說："這哪兒是我妹妹。
"鴻才道："那麼是誰呢？"曼璐倒頓住了，停了一會，方才冷笑道："你一點也不認識？
我就不相信，我會變得這麼厲害！"說到最後兩個字，她的聲音就變了，有一點沙嗄。
鴻才忽然悟過來了，笑道："哦，是你呀？"他仔細看看她，又看看照相簿，橫看豎看，說："噯！
說穿了，倒好象有點像。"他原是很隨便的一句話，對於她卻也具有一種刺激性。
曼璐也不作聲，依舊照着鏡子塗口紅，只是塗得特別慢。嘴唇張開來，呼吸的氣噴在鏡子上，時間久了，鏡子上便起了一層昏霧。
她不耐煩地用一排手指在上面一陣亂掃亂揩，然後又繼續塗她的口紅。
鴻才還在那裏研究那張照片，忽然說道："你妹妹現在還在那裏讀書么？
"曼璐只含糊地哼了一聲，懶得回答他。鴻才又道："其實照她那樣子，要是出去做，一定做得出來。
"曼璐把鏡子往桌上一拍，大聲道："別胡說了，我算是吃了這碗飯，難道我一家都註定要吃這碗飯？
你這叫做門縫裏瞧人，把人看扁了！"鴻才笑道："今天怎麼了？一碰就要發脾氣，也算我倒霉，剛碰到你不高興的時候。
"曼璐橫了他一眼，又拿起鏡子來。鴻才涎着臉到她背後去，低聲笑道："打扮得這麼漂亮，要出去么？
"曼璐並不躲避，別過頭來向他一笑，道："到哪兒去？你請客？"這時候鴻才也就像曼楨剛才一樣，在非常近的距離內看到曼璐的舞台化妝，臉上五顏六色的，兩塊鮮紅的面頰，兩個烏油油的眼圈。
然而鴻才非但不感到恐怖，而且有一點銷魂盪魄，可見人和人的觀點之間是有着多麼大的差別。
那天鴻才陪她出去吃了飯，一同回來，又鬼混到半夜才走。曼璐是有吃消夜的習慣的，阿寶把一些生煎饅頭熱了一熱，送了進來。
曼璐吃着，忽然聽見樓上有腳步聲，猜着一定是她母親還沒有睡，她和她母親平常也很少機會說話，她當時就端着一碟子生煎饅頭，披着一件黑緞子着黃龍的浴衣上樓來了。
她母親果然一個人坐在燈下拆被窩。曼璐道："媽，你真是的──這時候又去忙這個！
坐了一天火車，不累么？"她母親道："這被窩是我帶着出門的，得把它拆下來洗洗，趁着這兩天天晴。
"曼璐讓她母親吃生煎饅頭，她自己在一隻饅頭上咬了一口，忽然懷疑地在燈下左看右看，那肉餡子紅紅的。
她說："該死，這肉還是生的！"再看看，連那白色的麵皮子也染紅了，方才知道是她嘴上的唇膏。
她母親和曼楨睡一間房。曼璐向曼楨床上看看，輕聲道："她睡著了？
"她母親道："老早睡著了。她早上起得早。"曼璐道："二妹現在也有這樣大了；照說，她一個女孩子家，跟我住在一起實在是不大好，人家要說的。
我倒希望她有個合適的人，早一點結了婚也好。"她母親嘆了口氣道："誰說不是呢！
"她母親這時候很想告訴她關於那照片上的漂亮的青年，但是連她母親也覺得曼楨和她是兩個世界裏的人，暫時還是不要她預聞的好。
過天再仔細問問曼楨自己吧。曼楨的婚姻問題到底還是比較容易解決的。
她母親說道："她到底還小呢，再等兩年也不要緊，倒是你，你的事情我想起來就着急。
"曼璐把臉一沉，道："我的事情你就別管了！"她母親道："我哪兒管得了你呢，我不過是這麼說！
你年紀也有這樣大了，幹這一行是沒辦法，還能做一輩子嗎？自己也得有個打算呀！
"曼璐道："我還不是過一天是一天。我要是往前看着，我也就不要活了！
"她母親道："唉，你這是什麼話呢？"說著，心中也自內疚，抽出下的一條大手帕來擦眼淚，說道："也是我害了你。
從前要不是為了我，還有你弟弟妹妹們，你也不會落到這樣。我替你想想，弟弟妹妹都大起來了，將來他們各人干各人的去了……"曼璐不耐煩地剪斷她的話，道："他們都大了，用不着我了，就嫌我丟臉了是不是？
所以又想我嫁人！這時候叫我嫁人，叫我嫁給誰呢？"她母親被她劈頭劈腦堵操搡了幾句，氣得無言可對，半晌方道："你看你這孩子，我好意勸勸你，你這樣不識好歹！
"