第二章(3)

兩人都沉默了下來，只聽見隔壁房間裏的人在睡眠中的鼻息聲。祖母打着鼾。上年紀的人大都要打鼾的。她母親忽然幽幽地說道："這次我回鄉下去，聽見說張豫瑾現在很好，做了縣城裏那個醫院的院長了。"她說到張豫瑾三個字，心裏稍微有點膽怯，因為這個名字在她們母女間已經有好多年沒有提起了。曼璐從前訂過婚的。她十七歲那年，他們原籍有兩個親戚因為地方上不太平，避難避到上海來，就耽擱在他們家裏。是她祖母面上的親戚，姓張，一個女太太帶着一個男孩子。這張太太看見了曼璐，非常喜歡，想要她做媳婦。張太太的兒子名叫豫瑾。這一頭親事，曼璐和豫瑾兩個人本人雖然沒有什麼表示，看那樣子也是十分願意的。就此訂了婚。後來張太太回鄉下去了，豫瑾仍舊留在上海讀書，住在宿舍里，曼璐和他一直通着信，也常常見面。直到後來她父親死了，她出去做舞女，後來他們就解除婚約了，是她這方面提出的。她母親現在忽然說到他，她就像不聽見似的，一聲不響。她母親望望她，彷佛想不說了，結果還是忍不住說了出來，道："聽見說，他到現在還沒有結婚。"曼璐突然笑了起來道："他沒結婚又怎麼樣，他現在還會要我么？媽你就是這樣腦筋不清楚，你還在那裏惦記着他哪？"她一口氣說上這麼一大串，站起來，磕托把椅子一推，便趿着拖鞋下樓去了。啪塌啪塌，腳步聲非常之重。這麼一來，她祖母的鼾聲便停止了，並且發出問句來，問曼璐的母親："怎麼啦？"她母親答道："沒什麼。"她祖母道："你怎麼還不睡？"她母親道："馬上就睡了。"隨即把活計收拾收拾，準備着上床。臨上床，又窸窣窸窣，尋尋覓覓，找一樣什麼東西找不到。曼楨在床上忍不住開口說道："媽，你的拖鞋在門背後的箱子上。是我放在那兒的，我怕他們掃地給掃上些灰。"她母親道："咦，你還沒睡着？"曼楨道："我醒了半天了。"她母親道："是我跟姊姊說話把你吵醒了吧？"曼楨道："不，我是因為前兩天生病的時候睡得太多了，今天一點也不困。"她母親把拖鞋拿來放在床前，熄燈上床，聽那邊房裏祖母又高一陣低一陣發出了鼾聲，母親便又在黑暗中嘆了口氣，和曼楨說道："你剛才聽見的，我勸她揀個人嫁了，這也是正經話呀！勸了她這麼一聲，就跟我這樣大發脾氣。"曼楨半晌不作聲，後來說："媽，你以後不要跟姊姊說這些話了。姊姊現在要嫁人也難。"然而天下的事情往往出人意料之外。就在這以後不到兩個禮拜，就傳出了曼璐要嫁人的消息。是伺候她的小大姐阿寶說出來的。他們家裏樓上和樓下向來相當隔膜，她母親所知道的關於她的事情，差不多全是從阿寶那裏聽來的。這次聽見說她要嫁給祝鴻才，阿寶說這人和王先生一樣是吃交易所飯的，不過他是一直跟着王先生的，他自己沒有什麼錢。她母親本來打算採取不聞不問的態度，因為鑒於上次對她表示關切，反而惹得她大發脾氣，這次不要又去討個沒趣。然而有一天，曼楨回家來，她母親又悄悄地告訴她："我今天去問過她了。﹄曼楨笑道："咦，你不是說不打算過問的么？"她母親道："唉，我也就為了上回跟她說過那個話，我怕她為了賭氣，就胡亂找個人嫁了。並不是說現在這時候我還要來挑剔，只因為她從前也跟過人，好兩次了，都是有始無終，我總盼望她這回不要再上了人家的當。這姓祝的，既然說沒有錢，她是貪他什麼呢？他家裏有沒有女人呢？三四十歲的人，難道還沒有娶太太么？"她說到這裏便頓住了，且低下頭去撣了撣身上的衣服，很仔細地把袖子上黏着的兩根線頭一一拈掉了。曼楨道："她怎麼說呢？"她母親慢吞吞地說道："她說他有一個老婆在鄉下，不過他從來不回去的。他一直一個人在上海，本來他的朋友們就勸他另外置一份家。現在他和曼璐的事情要是成功了，他是決不拿她當姨太太看待的。他這人呢她覺得還靠得住──至少她是拿得住他的。他錢是沒什麼錢，像我們這一份人家的開銷總還負擔得起──"曼楨默然聽到這裏，忍不住插嘴道："媽，以後無論如何，家裏的開銷由我拿出來。姊姊從前供給我念書是為什麼的，我到現在都還替不了她？"她母親道："這話是不錯，靠你那點薪水不夠呀，我們自己再省點兒都不要緊，幾個小的還要上學，這筆學費該要多少呀？"曼楨道："媽，你先別著急，到時候總有辦法的。我可以再找點事做，姊姊要是走了，傭人也可以用不着了，家裏的房子也用不着這麼許多了，也可以分租出去，我們就是擠點兒也沒關係。"她母親點頭道："這樣倒也好，就是苦一點，心裏還痛快點兒。老實說，我用你姊姊的錢，我心裏真不是味兒。我不能想，想起來就難受。"說到這裏，嗓子就哽起來了。曼楨勉強笑道："媽，你真是的！姊姊現在不是好了么？"她母親道："她現在能夠好好的嫁個人，當然是再好也沒有了，當然應當將就點兒，不過我的意思，有錢沒錢倒沒關係，人家家裏要是有太太的話，照她那個倔脾氣，哪兒處得好？現在這姓祝的，也就是這一點我不贊成。"曼楨道："你就不要去跟她說了！"她母親道："我是不說了，待會兒還當我是嫌貧愛富。"樓下兩個人已經在討論着結婚的手續。曼璐的意思是一定要正式結婚，這一點使祝鴻才感到為難。曼璐氣起來了，本來是兩人坐在一張椅子上的，她就站了起來，說："你要明白，我嫁你又不是圖你的錢，你這點面子都不給我！"她在一張沙發上噗通坐下，她有這麼一個習慣，一坐下便把兩腳往上一縮，蜷曲在沙發上面。腳上穿着一雙白兔子皮鑲邊的紫紅絨拖鞋，她低着頭扭着身子，用手撫摸着那兔子皮，像撫摸一隻貓似的。盡摸着自己的鞋，臉上作出一種幽怨的表情。鴻才也不敢朝她看，只是搔着頭皮，說道："你待我這一片心，我有什麼不知道的，不過我們要好也不在乎這些。"曼璐道："你不在乎我在乎！人家一生一世的事情，你打算請兩桌酒就算了？"鴻才道："那當然，得要留個紀念。這樣好吧？我們去拍兩張結婚照──"曼璐道："誰要拍那種蹩腳照──十塊錢，照相館裏有現成的結婚禮服借給你穿一穿，一共十塊錢，連喜紗花球都有了。你算盤打得太精了！"鴻才道："我倒不是為省錢，我覺得那樣公開結婚恐怕太招搖了。"曼璐越發生氣，道："怎麼叫太招搖了？除非是你覺得難為情，跟我這樣下流女人正式結婚，給朋友們見笑。是不是，我猜你就是這個心思！"他的心事正給她說中了，可是他還是不能不聲辯，說："你別瞎疑心，我不是怕別的，你要知道，這是犯重婚罪的呀！"曼璐把頭一扭，道："犯重婚罪，只要你鄉下那個女人不說話就得了──你不是說她管不了你嗎？"鴻才道："她是絕對不敢怎麼樣的，我是怕她娘家的人出來說話。"曼璐笑道："你既然這樣怕，還不趁早安份點兒。以前我們那些話就算是沒說，乾脆我這兒你也別來了！"鴻才給她這樣一來，也就軟化了，他背着手在房間裏踱來踱去，說："好，好，好，依你依你。沒有什麼別的條件了吧？沒有什麼別的，我們就'敲'！"曼璐噗哧一笑道："這又不是談生意。"她這一開笑臉，兩人就又喜氣洋洋起來。雖然雙方都懷着幾分委屈的心情，覺得自己是屈就，但無論如何，是喜氣洋洋地。第二天，曼楨回家來，才一進門，阿寶就請她到大小姐房裏去。她發現一家人都聚集在她姊姊房裏，祝鴻才也在那裏，熱熱鬧鬧地趕着她母親叫"媽"。一看見曼楨，便說："二小姐，我現在要叫你一聲二妹了。"他今天改穿了西裝。他雖然是第一次穿西裝，姿勢倒相當熟練，一直把兩隻大拇指分別插在兩邊的褲袋裏，把衣襟撩開了，顯出他胸前橫掛着的一隻金錶煉。他叫曼楨"二妹"，她只是微笑點頭作為招呼，並沒有還叫他一聲姊夫。鴻才對於她雖然是十分嚮往，見了面覺得很拘束，反而和她無話可說。