第三章
蕭元搖頭，看着她，聲音溫柔，「你只需咬定是我威脅你，內情一概不知，看在你祖父的面子上，他不會為難你一個小姑娘的。」
真暴露了，她與姨母都不會有事，他這邊，也只是廢了一個身分。
但蕭元相信她演戲的本事，只要她想，此事有七成把握。
「他是當官的？」謝瀾音還在琢磨他的話，試着推斷道：「給我祖父面子，而不是懾於我祖父，那他的官職應該與我祖父差不多，難道是……」
她驚駭地瞪大眼睛，他到底是什麽人，竟然與平西侯有瓜葛？
蕭元話里故意露出破綻，就是為了考驗她，見她果然猜到了，他不吝誇讚，「五姑娘冰雪聰明，袁某佩服，就是不知五姑娘敢不敢幫我一回？事成之後，袁某必有重謝。」
謝瀾音沒有馬上回答，謹慎地問他，「那個人是誰？」
「嚴姨娘。」蕭元平靜地道，「她是我一位故友的親人，被沈捷強奪進府，我們想不到辦法與她聯繫，才想請你幫忙。五姑娘請放心，我用性命保證，就算事情敗露，也絕不會給你帶來太大麻煩。」
他說的夠清楚，謝瀾音垂眸沉思，信了他的話。
他沒有必要撒謊，因為她若發現對方不是沈捷與那位姨娘，她可以臨時反悔。而她是被人逼迫的官家姑娘，又不是什麽大事，沈捷確實沒有必要追着她不放。
不過謝瀾音很好奇一件事，「你說了這麽多，就不怕我不幫你，再去侯府告密嗎？」她盯着昏暗裏的男人，緊張地問。他是太信她，還是有手段威脅她乖乖聽話？
「不怕。」
低沉簡短的兩個字落下，蕭元直起身子，迎着遠處的燈光再次走向她，凝望她的鳳眼比天河岸邊最亮的星還要明亮動人，「因為我喜歡的姑娘，絕非背信棄義之人。」
謝瀾音震驚地忘了躲避。
他說，他喜歡她？
怎麽可能……
「就這麽不信？」蕭元已經到了她跟前，看着她裝滿震驚的美麗眼睛，蕭元笑了，抬起手，拇指食指間忽地垂下一枚紅瑪瑙耳墜，剛好落在她眼前。
紅瑪瑙輕輕地晃，謝瀾音獃獃地看，耳邊是他低啞好聽的聲音。
「早在玉井樓上聽到你說話的那一瞬，我就為你動了心，所以路過玉泉，認出那耳墜與風吹面紗時瞥見你耳朵上戴的一樣，我才將其收入懷中。瀾音，真的，算算日子，再過幾天，我喜歡你就滿一年了。」
【第二十二章被人利用落入湖中】
他說他喜歡她，快要滿一年了。
夜裏無風，只有星光閃動，看着眼前她親手扔進玉井此時又被他捏着的紅瑪瑙耳墜，看着耳墜後他過於靠近的俊美臉龐，謝瀾音心跳不穩，恍然如夢。
他真的喜歡她這麽久了嗎？
記憶迴轉，是初遇時他冷漠的背影，是城外他孤傲的一瞥，是僮山上她暗示不舍，他平靜地叮囑她養傷，是離開西安時她不甘心回望城牆，只見百姓進出通行，沒有他的身影……
真喜歡她，又怎會這樣對她？
恐怕是怕她不願意幫忙，便使出「美人計」來誘惑她吧？謝瀾音冷笑，他也未免太看得起他那張臉了。
「你……」
「你懷疑我想利用你？」欲謀大事的人，若看不出一個才十四歲小姑娘的心思，蕭元也不會活到現在。他收好耳墜，目光沒有離開她的眼睛，「撿起耳墜時，我只是喜歡你的聲音，沒有想太多，後來咱們多次巧遇，我對你越發了解，漸漸生出求娶之心。只是我意在西安立足，而你將歸杭州，年紀又小，我自知親事無望，才沒有表露出來。」
他振振有詞，謝瀾音卻再也不信，諷刺道：「難道現在你就覺得有希望了？」
「我不確定，但總要試試。」
她退後了兩步，蕭元沒有追，從容地道：「嘗過大半年的相思之苦，從懷舟口中聽說你要回來，我便打定主意讓你知道，所以上元節那晚，我故意落了耳墜，試探你對我的心。而那時我的故人還未找到我，因此你完全不必懷疑。現在說這些確實容易讓你誤會，但我必須解釋為何會如此信你，若連自己喜歡的姑娘都不信，那算什麽喜歡？」
他沒有哄過姑娘，不會說甜言蜜語，只會實話實說，除了有些事情必須隱瞞。
他太平靜，訴情的事做的也像胸有成竹，只說喜歡她，沒有一點點擔心她拒絕的緊張。因此，謝瀾音更感覺不到一點真心，而且他的故人何時來的，還不是他動動嘴皮子的事？
「不用試了，我不喜歡你，還請袁公子將耳墜還我。」謝瀾音直接伸出手，朝他討要，「你真心也好，存心利用也好，我欠了你的恩，這次願意還回去，只求袁公子不要再提其他的，事情完成後，你我再無關係。」
小姑娘聲音天生嬌滴滴，話卻說得冷漠豪氣，蕭元沒想到自己會遭受如此果斷的拒絕，皺眉問道：「為何不喜歡？」
他記得在僮山上，好幾次兩人目光相對，她都紅了臉，嬌羞可人，趴在他背上時柔聲細語，便是不喜歡也是願意親近他的，然而今年再見，她態度陡然轉變。
「因為我讓你唱曲？」蕭元低聲問，這是他唯一想到得罪她的地方，「那你應該清楚我喜歡你的聲音，當時以為離別在即，自然想聽你唱支曲子留作念想，真的沒有任何輕視之心。」
他再三指出喜歡她的聲音，謝瀾音越發反感，不喜歡她的人，喜歡她的聲音算什麽？
「耳墜還我。」懶得與他多說，謝瀾音再次伸出手。
蕭元看着她，一動不動。
謝瀾音抿抿唇，轉身就走，才歪過身子，手腕突然被人攥住。
「我到底哪裏得罪你了？」搶在她開口之前，蕭元上前一步，幾乎要貼上她，「不喜歡總要有個理由，你告訴我，只要我能辦到，我會改。」
他喜歡她，如果只是姑娘家厭棄的小毛病，他願意改。
「放開我！」被人動手動腳，謝瀾音大怒，試着甩開他的手。
她使勁兒掙扎，蕭元自知唐突，及時鬆開，卻擋在她身前，語氣低了下來，「對不起，我……」
「你再多說一個字，我寧可被你罵忘恩負義，也不會再幫你。」謝瀾音冷冷看他一眼，再次往前走，未料夜黑難辨，不小心絆到凸出來的一條老樹根，謝瀾音來不及反應，踉蹌着朝前面撲了下去。
蕭元眼疾手快將她扯了回來，快站穩時心中一動，彷佛沒站穩般摟着那小腰側倒了下去，怕磕到她腦袋，他悄悄扶住了她後腦。
兩人倒在地上，謝瀾音後背撞的疼，身上也疼，是被他壓的，這高大結實的男人似一堵牆，密密實實地覆在她身上。
「你……」
「你走路一向這麽不小心？」蕭元看着她倒映着星光的美麗眼睛，低聲問。
夜太靜她太美，他情不自禁地溫柔。
略帶責備的語氣更顯親昵，謝瀾音惱羞成怒，一邊推他一邊攆他，「你快起來！」
她身量嬌小，蕭元既捨不得這柔軟的觸感，又怕壓壞了她，稍微貪戀了會兒，十分君子地蹲到一側，伸手扶她，關切問道：「沒摔疼吧？」
「不用你管！」謝瀾音拍掉他的手，撐着地要起來。
蕭元沒攔，靴子卻踩着她的斗篷。
謝瀾音起身快，被這樣一扯，不受控制就跌了下去，正好落到了男人懷裏。腦袋裏嗡的一聲，謝瀾音只覺得渾身血氣都涌到了臉上，不知該怎麽解釋，亂撐着他要起來。
「瀾音……」
這樣抱着比壓着她還享受，蕭元捨不得鬆手，雙手緊抱她的腰，下巴搭在了她單薄的肩頭，像她當初趴在他肩頭那般歪頭問她，「瀾音，我真的喜歡你，你告訴我，我哪裏惹你不高興了？」
溫柔的氣息吹在她臉上，謝瀾音心怦怦的跳，說不清是因為剛剛的兩次驚魂未定，還是這太過親密的姿勢。那懷抱寬闊溫暖，在這冷清的暮春深夜，她竟然有絲不舍離開，可是不行，她怎麽能讓一個男人抱着？
羞惱與委屈糾纏，想信又不敢，說不清的複雜情緒太陌生太強烈，謝瀾音心裏發酸，忍不住哭了，「你放開我……」
小姑娘哭得可憐，蕭元以為自己的舉止嚇到了她，畢竟她是個清清白白的官家姑娘，他這樣摟摟抱抱確實不妥，連忙扶她站了起來。她頭也不抬要走，蕭元不敢再攔，急着道：「等我確定了動手的日子，再來知會你。」
臨走時急着交代的才是他最關心的，謝瀾音心裏冷笑，擦擦眼淚走了，快到門口，正好鸚哥出來接。謝瀾音就委屈了一會兒，現在已經平靜了，領頭走進屋，脫了外衣便鑽回被窩，免得被鸚哥看出不對。
鸚哥連續打了兩個哈欠，睏倦地將姑娘外衣搭在屏風上，吹燈後出去了。
院子裏，蕭元站了良久，才心情複雜地離去。