在交往之前(15)

他請她坐下，端來了如真出門前為她泡好了的清茶，抓了下後腦，用食指抬了下眼鏡架，摸出煙斗點上，才說：“小說只是給人們飯後茶餘解解悶的玩意兒，不是一門學問，即使出名，也不會有什麼分量。我常勸她不如把她博士學位讀到，真正的進入學界，像你這樣，將來才有真正的地位。”大門響了一聲，人已經進來了。“失迎，次英，李教授又在發他的高論了!”她換了便鞋進來，忙將次英按回座位，睨了一眼她丈夫，半怒半笑地說：“不是每個人都能讀博士，也不是每個人都要進學界，人各有志，我的興趣就在塗塗寫寫，怎麼你始終也不能接受這個事實呢!”語氣不算硬，神色也和平，但次英感覺到客廳的溫度驟然降下，忙喝了口熱茶說：“我開車進來，這一帶的房子都很別緻，想必是高級住宅區吧?”“中上。但是好學區。”如真說，“你累不累?不累的話我先帶你去學校轉一下，中午我們請你去一家此地新開的韓國店吃燒烤，好嗎?”如真上次離開次英家，尚必宏送她上車前，再三叮嚀她務必幫忙，把次英安插在她學校的東亞系，她當然說她盡量幫忙，但這種公開招聘的事，公事公辦，旁人很難幫忙的，最後忍不住，問了一句：“你簡直比她本人還積極，能告訴我是什麼道理嗎?”尚說：“她過去幫過我一個大忙，我以後慢慢告訴你，所以現在她有困難，我無論如何要助她一臂之力。此外，我知道她的才能，的確非凡，如能進你們學校，一定可以把你們的系弄得有聲有色。現在你急着要走，也來不及細講，明天我打電話給你，我有一個想法，行得通的話，就可以辦成。你小心開車，明天再聯繫。”次英的來訪，就是按照尚必宏同如真在電話上擬定的計劃進行的。“你們開會是幾點?”次英問。“兩點。”“哦，那還不如在家坐坐聊聊，中午隨便吃點，然後去開會，會後再參觀你們學校，你說呢?”她有個想法，萬一她能來柏斯，與如真要處得好當然不在話下，與她丈夫也要建立友好的關係，他雖不是諮詢委員會裏的成員，但他必定可以影響如真，現在趁機會，要先了解他這個人。“也好，免得你太累了。要不要來杯咖啡?沒你的道地，但若愚也是個煮咖啡高手。”“好，那就煩勞你了，李教授。”李若愚取下煙斗，轉到廚房。廚房是敞開的，面對家居室，中間是一溜像酒吧似的高櫃，正中吊著一隻葫蘆形的橘色吊燈，高台前四隻高凳。李若愚在廚房燒咖啡，次英就說：“這房子的設計真好，這兩間用高櫃隔開，做主婦的一邊在廚房忙，一邊還可以照顧到孩子們，如果在高柜上吃飯，更方便。”“是呵，我們來看房子時，房地產人帶我們來，一進門，我們兩人立刻就中意，寬敞明亮，前後院子又大，孩子們都有個去處。”如真說。李若愚用盤端了三杯盛在青藍色咖啡杯里的咖啡，到起居室的小方桌上，如真拿了糖、牛奶及餐巾，三人坐下。李若愚說：“這種小城，地皮便宜，生活簡單，與你們曼哈頓無法比。我倒覺得不錯，如真有時覺得冷清點，喜歡往曼哈頓跑。”如真瞅了他一眼，對次英說：“他是個工作狂，整天鑽在實驗室里，其樂無窮。他沒有與人接觸的需要，我呢，對人有興趣，對人事有興趣。小城住家，固然安寧，但有時整天也見不到一個人，寂寞之外，還會發慌。曼哈頓是動態的，充滿了生命力，我需要那種動力。”“我也是，以前我住過麻省的一個小城，差一點沒把我悶死，那以後，我發誓要住在大城裏。”李若愚喝着咖啡，拿起煙斗，一面點一面說：“萬一你來得成柏斯，你還不是要搬來的嗎?如果離不開曼哈頓，那我看就沒必要來申請。”依她平時的脾氣，早用“那是我的問題，用不着你替我做主”一句話把他駁回去了。但她在學界翻過跟斗，知道哪些人可以得罪，哪些人不能，所以笑着說：“李教授，你到底是搞科學的，上海人說只有一門心思。我倒是早想好了的，萬一此地聘請了我，我可以在當地買個小公寓。周末還是可以回曼哈頓，這樣黃立言也沒法提出抗議了。”眼珠一轉，她換了一種口吻說：“說到來你們學校，你是大牌教授，我希望你能助一臂之力，幫忙促成此事。”李若愚取下煙斗，左手摸摸後腦勺，又抬了下眼鏡架：“當初他們組織諮詢委員會，如真倒是要我加入，我自己系裏的會還開不完，的確沒時間管別系的事，所以只答應做候補委員。看吧，我當然也希望東亞系強壯起來，如真說你十分能幹，那正是他們需要的，看吧，我能幫得上忙的，當然義不容辭。”他推說有事，沒同她們出去午餐。如真帶了次英到城裏華盛頓大街的韓國店，次英說她不餓，所以兩人各點了一碗面，在等的時候，次英掏出煙來，邊抽邊問：“你們結婚也有不少年了吧?”“十五年。我原先有個男朋友，學戲劇的，已經很要好了，但我家裏極力反對我同他結婚。我父親說，學這種行業，將來怎麼找事，怎麼養家?我拗不過家裏，就同他疏遠了。這時若愚就積極起來，我雖然覺得兩人志趣不同，但為了斷我那個朋友的念，就常同若愚出去。他一氣之下，離開南加大，轉到紐約大學去了。他一走，我萬念俱灰，一畢業立即同若愚結婚了，十五年，居然已經十五年了!”