在交往之前(16)

次英與她並不稔熟，見她這樣坦率，倒覺意外，因而心動，覺得如真倒把她當朋友看待，於是說：“我經過兩次婚姻，所以在這方面，經驗比你豐富，婚姻呵，美滿的少，差強人意的多，像你我這樣的女子，不要把希望放在婚姻里，要自己建立一個事業，培養一個寄放感情的途徑。”如真點點頭，正要說什麼，面來了，兩人都有點餓，各自埋頭吃了起來，吃完時間也不多了，如真付了賬即開車去學校。她把次英先帶到自己的辦公室，然後去三樓的小會議室探看，倒有兩個委員已經來了，她同他們打了招呼，忙回到二樓把次英帶上來。“這位是史大為教授，他是歷史系的，在此地很多年了。”她用英文為次英介紹：“這位是密契之教授，考古人類學，我們學校把他從英國請來的，三年前。”段次英與他們握了手，落落大方地說：“我叫段次英，一般人稱我英，因為次字發音比較困難，目前在紐約市立大學信義分校東亞系任教。”她瞥見兩人面前已有她不久前寄給如真的履歷表，“我的資料你們都有了，我也不必重複，總之，我對此地的東亞系很有興趣，想來申請，還得倚仗大家幫忙。”如真正要請她坐下，門口又進來三個人，一女兩男，如真忙說：“這位女士是辛教授，也是歷史系的，這位是卡溫教授，哲學系的，是佛教專家，這位是駱文教授，社會學系的，他是諮詢委員會的主席，也是發起人。”辛教授是印度人，名叫納地，披了一身緋色沙麗，嬌小緊俏，兩隻大眼，奕奕有神，她把次英打量一番，才在長方形桌子的側面，在高大壯實的密契之座旁坐下，說，“看了你的資料，很高興你對這裏的東亞系有興趣。”然後就轉頭同先到的兩位打了招呼。哲學系的卡溫穿着就異於別人，四月天，他腳上卻是一雙涼鞋，不中不西大褲管的長褲，一件不是襯衫的短衫，外面披了件粗麻的披風，粟色頭髮束成馬尾。因為高頭大馬，這樣裝束，愈發令人注意。次英在紐約市，什麼奇裝異服都見過，也不以為怪，如常與他握手為禮。再轉向駱文，個子不高，但很緊扎，一看就知道是慣常練身的人，方字臉，架了副眼鏡，五官十分緊湊，加上眼光銳利，次英馬上覺得這不是一個好對付的人物。他與次英握了手，就徑直去坐在長方形桌子的首座，次英在納地辛邊上坐下，如真轉到她對面，坐在卡溫邊上。一等大家坐定，駱文即說：“我們先向段教授表示歡迎，更高興她對我校東亞系的興趣，如真女士已再三向我們介紹了你的能力。自從葉冷霜離開之後，東亞系的確急切地需要一個能者來領導。據我所知，已有不少人來申請這個位置。德文系主任史巴利對我們一再表示，他很信任這個委員會的推薦。不過我們當然公事公辦，對連段教授在內的五位申請人的資歷、能力、安排好的學術報告，及與學生的交流的反應等各項都會公平地評審。我們很高興，基於如真女士的安排，我們幾位委員都先有機會與段教授有個交流。”他看了下手裏的小本子，問次英：“在我們討論委員會幾個議程項目之前，你要發表什麼意見嗎?”次英正了正容，身子坐得更直，朝大家看了一巡，從容地，清晰而流利地說：“非常感謝大家給了我這個機會與你們碰面，你們手裏都有一份我的資料，此外，如真必定也給你們介紹過我的背景，所以我也不浪費你們的時間多談我的教學經驗及其他。但有一點我要加重語氣表達的是：如果我被貴校聘請，我會盡我的能力好好發展東亞系，務使它成為紐約州公立大學中最突出的一個系。我在信義的三年中，除了教學，給系裏建立了不少國際交流項目，尤其與大陸，這樣可以打出知名度。可惜信義地處紐約市，競爭太大，困難較多，最要緊的是本系沒有像你們這樣一個組織，因而沒有他系的支援，打不出場面來。所以我今天看到你們特別有興趣，有各位教授援助輔導，辦起事來就容易多了。不論貴校最終決定在五個人中選了誰，有你們的存在，事情必定大有可為。”如真由不得私下讚歎。同樣是台大畢業生，同樣在美國讀了研究院，次英的英文，就是比一般中國學者純正動聽得多。態度從容不迫，眼光四面旋迴，不遺漏一張臉。說完之後，淺淺一笑，微微頷首，再得體也沒有了。如真由不得向大家探看了一巡，都是正面的反應，她不禁面露笑容，朝次英遞一個讚許的眼風。駱文代表大家謝了次英，問如真：“史巴利的秘書是否安排好了幾位教授來會見及做報告的日期?”“就這兩天。據我所知，段教授是下星期三。明天她把日程印出來，我會立即發給諸位。”“好。我們等着你來，段教授。”駱文說。然後他喝了口紙杯里的水：“現在我們討論一下今天議程上的三個項目。如真，也許你可以請段教授去你的辦公室休息一會。我們大約還要半個小時才能結束。”八段次英到柏斯會晤駱文教授等一干人之後的一星期，兼任東亞系的負責人史巴利教授就開始着手篩選來申請東亞系主任的五個人。他自己系務忙，開始的幾個步驟都倚重於方如真同金老師及諮詢委員會裏的五個人。五個申請者的前三人、一個嫌柏斯冬天太寒、夏天太悶，自動退出了。另兩個，一個在麻省大學沒拿到永久聘書來的，教學經驗豐富，給的一個有關李清照的報告也不差，但給學生講課時顯得古板，而且原藉江蘇，所以發音也不純正，被方、金兩位老師首輪就否決了。連史巴利也沒見到。第三個是女性，剛拿到博士學位，因丈夫被調到柏斯的國際商用機器公司任職，她想趁機開始她的教學生涯。她的報告及與學生交流都不錯，諮詢委員會的幾個人與她會話所得的印象也很佳，所以方如真就帶她去見史巴利，她的對答也很好，她提出一個要求，那就是第一年仍由史巴利兼任東亞系主任，讓她觀摩兩學期。史巴利很欣賞她的坦誠，也看得出她要有一番作為的決心，但基於他急切想擺脫任本系之外的重荷，考慮了一整天，最後還是把她放棄了。第四個即是段次英。