57.前三甲
所有人的心都牽着方艷手上那一小沓薄薄的宣紙。
皇宮在所有戲文中都是富麗堂皇的，皇帝擦屁股用的都是絲綢,但是摸過那些紙張而且用它寫過東西的人都知道,這些宣紙並不是傳說中的千年宣紙之類符合皇宮氣質的紙張。
這只是普普通通一錢一張的熟宣，不差但是也不夠好。
然而這種時候哪怕是一枚竹片,只要握在殿上的新皇手中,那也是能決定他們命運的存在。
方艷翻檢的速度很快，白嫩纖細的手指動作着，將這些答案分成了兩沓。
一摞是同進士出身，一摞是進士出身,這就決定了他們未來發展的上限。
接着，她又從那一摞進士出身中翻檢出幾張答案，拿在手中。
宣判命運的那一刻終於到了。
接下來將是這一批人中最優秀最有前途的三個人——狀元、榜眼和探花。
呂源自信一笑,皇帝首先問起的必然是他。
看似魯莽，實則步步為營的走下來，他沒有將在場的任何一個人放在眼裏。
如果是陛下是周武王,那他必然是姜尚，若陛下是劉備，那他就必然是諸葛。
從頭一次見到陛下時，他就知道他們的執政理念是高度重合的。
他肅手而立，已經打好了腹稿，卻聽清亮的女聲傳到耳邊。
“李甲是么？”
“草民在。”
一人站了出來,尋聲望去,雞皮鶴髮,已然半百有餘。
輕視之心不可避免的從心底滋生,這麼一個人，必然是已經考了大半輩子，搞不好還沒當上有分量的官職，就兩腿兒一蹬，掛了，難不成陛下要點這個人做狀元嗎？
陛下似乎是輕輕笑了一聲，只聽飄渺的女聲道：“稱臣便是，以後這殿中俱是朕之臣子。”
那半百的李甲心中泛起一陣激動，毅然決然道：“臣在。”
“你說應當選用清正廉潔之人——不錯的想法，朝中百官多少有貪腐之事，前些日子劉府抄出來的金銀財寶，連朕都大吃一驚。”
話雖如此，找個答案仍然沒有多出奇。
大概有二十多人提到了。
但是李甲不同，他從關東地區前來京中，年歲大，見過的事情也多，文章中間頗有些觀點獨到之處。
“時間緊迫，愛卿在策論之中並為提及如何選用清正廉潔之士，說來聽聽？”
李甲張開口，一時有些失聲，他咳嗽幾聲，終於不那麼緊張了：“清正廉潔之輩應當從孝子選出，前朝的舉孝廉之制，固有其不當之處，然而本意是沒有問題的，忠臣必出孝子之門，唯有仁義之輩，才有可能清廉。”
方艷有些失望。
那些沒有被提到的人，尤其是同樣回答了清廉之人的人，心中都是不屑冷哼，這種俗套的答案，這什麼平庸的老頭子居然也敢在陛下面前大搖大擺的說出來？
李甲似乎是找到了思路，繼而又道：
“然而僅僅如此，是不夠的，朝中百官，剛入官場之時，沒有任何一個人不是清正廉潔之人。”
這話是假話，但是一個活到了他這個歲數的人，自然知道說道貪腐這個敏感的話題，絕不能攤子鋪的太大，將所有朝中同僚都給牽涉進去，那是自取滅亡。
方艷點點頭，這才有點兒意思了。
“為什麼清正廉潔之士會成為貪官囊蟲？”
“歸根結底，是朝廷發給百官的俸祿實在太低了。”
他這句話說出口，方艷撐着下巴的手，正襟危坐，道：“請先生賜教。”
“關東一個萬人之縣，大米五文錢一斤，豬肉八十錢一斤，縣令的薪水不過九十石大米，一家老小，妻子一人，父母二人，兒女各一，再加上他自己，是絕對不夠的。如果想要頓頓吃肉，那除了貪腐之外，別無他法。若是再納妾，有僕人，日常人情往來。”
李甲一一說來，他說的都是老家一個縣城之中的見聞，並不廣，卻深，正是方艷所不熟悉的地方。
她知道國庫一年走多少兩銀子，知道天工營一年能賺多少銀子，也知道鹿隱山修建成功究竟花費了多少，甚至她也並非不食人間煙火的人，京兆府管轄之內的菜肉蛋價格，她也一清二楚。
但是一個低級官員日常的流水，她着實一無所知。
“百官俸祿之薄，未嘗有如本朝也。為今之計，當厚俸祿，薄貪腐。”
李甲的聲音仍然不太穩，有些顫顫巍巍的，可是話已經說到這種程度，殿中人皆是心服口服。
千里赴京，都是為了當官。
沒有人願意主動提起加薪這個要命的話題，但是當有人站了出來，也沒有人會反駁。
方艷輕輕擊掌：“先生大才，三日之後便去吏部報道，想必禮部尚書錢僂和先生相見恨晚。”
這定然是狀元了。
在場的舉子們想。
又聽高高在上的陛下問道：”裴源。”
裴源行禮：“臣在。”
看過去，倒也有趣。
前一個大器晚成，這一個少年英才。
這裴源大約還沒有弱冠，丰神俊朗，頗有些潘安宋玉之姿，比起李甲來，他倒是十分沉穩，不卑不亢，有些意思。
“應當重用將才——如何說來？”
文官地位高，武官地位低，本來也不過是宋代皇帝得位不正而遺留的糟粕，但是可惜的是，這項制度流毒深遠。
“臣認為，自古朝代興衰，朝綱不振為其一，反賊作亂為其二，外敵為患為其三。陛下登基以來，朝綱已振，朝綱既振，吏治清明，自然沒有陳勝吳廣之輩，就算有，也不成氣候，唯一的憂患，便只有外敵。”
裴源並沒有如願見到劉駱，從他那裏打聽出來陛下的心思，但是身在京兆府那幾日，接觸的都是清平公主曾經的近臣，周鑫又對他毫無疑心，他自然也能明白當今坐在皇位上的那個女人究竟想要聽到什麼話。
“狄人——當早日殺之。”
他一襲淺色衣衫，十足十一個俊秀少年郎，淺淺一笑，不知要傾倒多少大姑娘小夥子，出口卻是這般殺氣騰騰一番話。
所有人都是吃了一驚。
“這位愛卿殺氣有些重啊。”方艷笑眯眯道。
“只是狄人畢竟是我朝屬臣，這種話讓人聽了，徒生嫌隙，愛卿以後莫提了。”
是了，口氣倒是挺大，但是陛下一個女人，會樂意聽這種話嗎？
有些人，心定了。
方艷話鋒一轉：“只是少年郎實在俊朗，就點個探花吧。”
所有人又是吃了一驚。
似乎從會試開始，他們遇到的就是一個個出乎意料。
這、這、這——因為人長得好看，便點了探花？
一干人的不服之中，唯有呂源的心思比較不一樣：為什麼到現在陛下還沒有問起我？
方艷也不在乎其他人的想法了。
才經歷過時疫，雖然被後宮一干人等都批准可以出來幹活了，她還是有些怠惰的。
不需太多思考，道：
“本屆，探花裴源，榜眼李甲，狀元呂源。”
“欽此。”
呂源又是什麼人物？
那什麼一老一小也就罷了，老的確實觀點精到，小的嘛，也確實丰神俊朗，碰到一個女皇帝也是他運氣好。
這呂源又是什麼個東西？