第三章
兩句話下來，她自然一點了，感覺自己的智商重新回歸，主動搭話道：「爺見過太子了？太子忽然見到爺，想必激動得很。」她問這句帶着些試探的意思，因為不確定周連營樂不樂意和她說外頭的事，要是就一個「嗯」字打發她，她就得識趣點，下回別再提起，噓寒問暖一下就得了。
「嗯。」
她心底微涼，卻看到他悶笑着，令她甚是莫名其妙。她說什麽笑話了？
周連營是想到了太子那淚漣漣的樣子才忍俊不禁的，笑了兩聲，見賀霜娘傻看着他，便笑道：「沒什麽，忽然想起個笑話。」
她無言以對，開始回憶自己的話究竟可以連到什麽笑話上去，想了幾秒，忽然反應過來——她犯什麽傻？就是被敷衍了呀！忍不住悄悄瞪他一眼。
誰知周連營話出了口，也覺得自己的話語招人不解，便看向她，正要說些別的彌補一下，結果把她那瞪眼接收了個正着。
四目相對，他鎮定地問道：「你瞪我做什麽？」
賀霜娘想撞牆，什麽人呀，這麽尷尬的場景，他居然不肯當做沒看見！
她卻不知他也有難處——他接收那個瞪視接收得太完整了，以至於完全沒法無視。要是硬憋了不問，反倒顯得太刻意，問一聲，她隨便給個理由帶過去就好。
賀霜娘如坐針氈，給不出隨便的理由來，越想智商越停擺，腦中空白，一不小心就把實話說出來了，「你敷衍人！」說完她就要捂臉。她這是什麽話！本來三分尷尬，這麽直通通地說出來，硬是變成十分，簡直無力回天。
「沒有，」周連營卻笑着道：「我說真的，今天看見個人把生薑弄進眼睛裏去了，我忽然想起他的樣子，所以覺得好笑。」
他的態度太和緩自然，以至於這雖然是句聽上去好不了多少的升級版敷衍，卻成功把賀霜娘從坑裏帶了出來。
賀霜娘臉上的熱度慢慢下去，正想趕緊把話題換掉，說些別的，便聽金盞在簾外道——
「六少爺、少夫人，夫人那裏來了人，說公主和駙馬的車駕就快到了，隨行的還有楚王殿下。」
楚王？賀霜娘知道他是三皇子，當今皇上也就三個兒子，這很好記。她下意識地看向周連營，見他面上的笑意微微收斂起來，眼中快速閃過的好像是一絲不耐？
「我出去見客。」周連營站起身來，向她道：「你先在這裏，等楚王走了，我使人來告訴你一聲，你再往正院去。」
她忙站起點頭，「我知道了。」
他聽完她的話便走了，留她一肚子疑問——
楚王既同公主一路，那肯定是知道周連營回來的消息了，可公主和駙馬回來探親，楚王跟着湊什麽熱鬧？
【第二十二章公主的姻緣】
周連營很不喜歡楚王，原因有二，其一，楚王是個蠢貨；其二，這個蠢貨很熱衷於把永甯侯府往他那條破船上拽。
真是煩人極了，也令人無語極了。
永甯侯府好些年前就已亮明立場，是旗幟鮮明的太子一派，府中還曾想送世子到太子身邊做伴讀——雖然沒成，但這麽一表示，落在有心人眼裏，已可明白永甯侯府心向何處，楚王也斷然沒有看不懂的道理。
但神奇的是，他在明知永甯侯府「名花」有主的情況下，居然還想把這朵花拉到自己家的後花園種植。
在周連營的想法裏，永甯侯府支持太子最主要的原因就是因為太子出身正統，這一條是沒錯的——應該說，絕大部分支持太子的人都是因為這一點。那麽接下來，按照正常人，比如說齊王殿下的想法來說，既然無論如何也拚不過這個嫡長的出身，那就不要跟這些死腦筋的太子派浪費時間，趕緊去拉攏那些不重出身、重賢德的臣子們才是。
可楚王殿下則不。他逆常人而行，認為既然如此，那麽他也可以爭取一下。
乍一看很離奇，但楚王是有自己的一番道理的。他生母是個普通宮嬪，在他八歲那年早逝，當時第二任皇后姓方，膝下惟有一女，他便到了方皇後宮中，從此由方皇后撫養，所以楚王認為，他長於皇后膝下，也可以算作正統，永甯侯府能支持太子，那就也有支持他的可能。
可實際上根本不是如此！不說原配髮妻和繼妻的承續關係，也不說長子和以下諸子繼承權的差別，即便這兩個條件統統拉平，生養和撫養一字之差，那就差到天邊去了！
哪怕楚王襁褓時就到了方皇後宮中，他也仍然不能算是方皇后所出，頭上套不得一個「嫡」字，他該是誰生的，還是誰生的。被方皇后撫養對他有利，但這個利僅可以和衛貴妃生養的齊王殿下比一比，想和太子相提並論，那是想太多。
周家人弄明白楚王的思路之後，着實無言以對，誰知道他得了點金箔，就敢往自己臉上貼上那麽大塊的真金，還沒法和他說明白，當時的楚王還未封王，只是皇子，皇子作作夢無妨，你去揭穿他，就是結仇了。
無奈之下，只好儘力疏遠再疏遠。
然後，就疏遠出事來了。
因為楚王不但敢想，更加敢做。
事情的起因源自於方皇后所出的靜樂公主，公主殿下到了十八歲，是該擇婿的年紀了。方皇后只此一個愛女，視若掌中明珠，向皇帝請旨選婿之前，特意先徵詢了愛女的意見，私下問她心中可有什麽偏好，到時最後的人選到了方皇後面前，方皇后才好照着女兒的意思選個更貼近她心意的，叫她過得順心些。
靜樂公主先低了頭不說話，方皇后問了一遍又一遍，她就直接報出了永甯侯府二郎周連深的名字。
方皇后傻了，她希望女兒給出的條件能越詳細越好，找起來才越容易，可再詳細也沒想詳細到具體人名啊！
方皇后的第一個反應是，太子一派的人在搞鬼，顧不得先審問公主，因為在方皇后心中，公主這個長在深宮裏的小女孩兒懂得什麽？一定是被人哄騙了，問她鐵定問不出真相來，遂撒出人手去，命他們徹查此事。
消息回來得非常快，因為永甯侯府也許很複雜，但周連深這個人實在簡單到不能再簡單，以至於根本查不出什麽花樣來。
周連深生來體弱，自十一、二歲之後就連家門都少出了，偶有出門也是往親戚家坐一坐就回，京里所有的宴席都看不到他，因為他的身體負荷不起，只能在家默默度日。
正因為他太低調，所以方皇后先前沒想起永甯侯府有他這麽個人來，才需要叫人去查。
查回來的結果很明顯，一個一年到頭門都不出幾回的人，如何能有勾引公主的機會？再換個角度想，即便太子那邊心懷叵測，也不會叫個病秧子出頭干這等事啊，一個不好，人沒勾到，他先把命送了。
而假如太子是打着要拉攏皇后這邊勢力的主意的話，就更不會用周連深了。給公主介紹個病秧子當駙馬，這不是招方皇后討厭嘛，她以為太子再蠢也不至於蠢到不知這個道理。所以繞了一圈，最後她不得不承認，問題出在她女兒身上，因而回去審問公主。
公主已經把心上人的名號交代出來，下面也沒什麽可害羞的了，直接把緣由倒了個乾凈。
事情要追溯到十來年前，那時公主才七、八歲，榮昌長公主有一回進宮來，說起自家駙馬府為了預備元宵燈會，紮了許多極大又極漂亮的花燈。公主聽了羨慕不已，求着方皇后想去燈會上玩耍，有榮昌長公主作保，方皇后寵愛女兒，就答應她跟着榮昌長公主去了。
長公主家的燈棚，按說守衛無數，出不了事，誰知世上最難保的就是意外二字。
燈會上人山人海，賣燈攤子的一架燈被人不留神撞倒砸到了隔壁攤上，冬夜乾燥有風，兩個攤子當時就嗶嗶剝剝地燃燒起來，很快燒到了再隔壁的攤位，如瘟疫一樣一路蔓延開。
周圍的人們尖叫着，爭先恐後地往外擠，驚恐的情緒比火勢傳得還快，還沒被火勢覆蓋的地方都跟着亂起來了。
靜樂公主就是在這種情況下落單的，抱着她奮力向外撤的護衛被人群衝倒在地上，紛亂的腳步就快踩上靜樂公主身上的時候，一個比她大不了幾歲的小小少年及時發現她，於千鈞一髮之際拉起她，拽着她在混亂的人群夾縫裏求生。