第四章
靜樂公主年紀小，又養尊處優，哪裏應付得來如此近乎修羅場的殘酷場面，幾回險險撲地。是那少年死死拽住她，到後來直接用自己的身體護住她，終於掙扎着逃到了一個高台下的角落才得以逃生。
公主失蹤是件要掉腦袋的大事，護衛很快就尋來了，靜樂公主當時嚇傻了，被護衛抱着就走，竟沒想起來要問一問那少年的名姓。
直到八年之後，靜樂公主在去榮昌長公主駙馬府做客的路上，見到了和駙馬府同在一條街上的靖國公府里出來的周連深，一眼就認出了他。
靖國公府是永甯侯夫人安氏的娘家，周連深因為常年患病，外貌顯得病弱，很好描述，公主隨意在駙馬府里找個人打聽就打聽出來了。
「他原來身體不像現在這樣弱的，都是為了救我，在燈會上受到推擠，才把底子傷了，再養不回來了。」
靜樂公主抹着眼淚說的這段話，方皇后是相信的，因為當年靜樂公主回來緩過神後，曾和她說過被一個少年救了的事，當時她還曾遺憾不知那少年名姓，不能賞賜他些財物以示感謝。
如今知道了周連深的身分，方皇后一樣非常感激他，不管他的家族是否是太子一派，他救了女兒是真真切切的事——但再感激也不能把好好的女兒賠進去啊！
方皇后苦口婆心，告訴女兒感激救命恩人和要與他做夫妻是兩回事，但是靜樂公主心意非常堅定，表示道：「我沒有再次見到他之前，確實是兩件事，但我見到他之後，這就是一件事。除了他做我的駙馬，別人我誰也不要。」
方皇后險些嘔得吐血，只得把請旨的事押後，一心一意地試圖先扭轉女兒的想法。
楚王就是在這個時候出場的。
他這時雖然已經分了單獨的宮室居住，但還是常來往於方皇後宮中，知道此事後，琢磨了幾天就想出了個主意。
他悄悄去找了衛貴妃，把這件事透露給她。
在楚王的想法裏，姊姊靜樂公主嫁給周連深很好啊，這不就把周家拉攏到方皇后這一邊了麽？方皇后的勢力就是他的勢力嘛。當然他和衛貴妃不是這麽說的，他只說這樣就可以把永甯侯府從太子那邊分化出來，太子的勢力削弱了，對衛貴妃和二皇子當然是有好處的。
不知衛貴妃信沒信他這番說辭，總之事情的結果是，衛貴妃給皇帝吹了枕頭風，於是隔天賜婚的旨意就下來了。
對方皇後來說簡直晴天霹靂，對永甯侯府也是。
周進驚呆了，立刻穿戴整齊進宮去推辭婚事，明言次子生來體弱，及長後更加多病，不敢欺瞞，無以匹配公主。為了證實自己非虛言搪塞，他把周連深的藥方子厚厚揣了一摞子帶來，並告知皇帝可招來常給周連深看病的太醫詢問。
皇帝也有些傻了，他雖然肯聽衛貴妃的枕頭風，可真沒存心想坑女兒——衛貴妃只和他說了周家的次子身體稍微弱了一點，家裏慣他，不預備叫他出來補缺當差，這麽個不入仕途的豪門貴子正好匹配公主，誰知他原來不是弱一點，而是弱很多，當下就想要收回聖旨。
楚王聽說了，飛奔去告訴靜樂公主，於是靜樂公主氣喘吁吁地跑來，闖進御書房表示非周連深不可的決心。
衛貴妃時時刻刻關注此事，也冒了頭，方皇后則怒氣沖沖地過來阻止。
幾方勢力摻和進來，水越攪越渾，事情傳揚的範圍越來越大，最終鬧出來的結果皇帝維持了最初的聖旨——永甯侯府周連深尚靜樂公主，擇日成婚。
塵埃落定後，楚王以為自己幹了件好事，既成全了姊姊，又成全了自己，卻不知道事實上他把所有人都給得罪了。
方皇后固然不想女兒招個病秧子當駙馬，永甯侯府又何嘗想尚這個主？宮裏一共兩位公主，分別由方皇后和衛貴妃所出，都與太子不是一邊，永甯侯府本是全心全意輔佐太子要做個純臣的，被這麽一攪，同方皇后那邊牽扯上，好端端一塊白璧平白多了點瑕。
楚王毫無知覺，還覺得已經把永甯侯府往自己的羽翼底下拉過來一半了，這次去找姊姊靜樂公主，聽說周連營死而復生歸家的消息後，他就跟着一道來了。
因為他的到來，周連營和兄嫂本可以在後院團聚的，現在只能在前院見面了。
親人相見，正是分外激動敘着別情之時，楚王在旁嗓門響亮地插話道：「連營，你回來這麽大件事，怎麽不叫人告訴本王一聲？」
周連營笑了笑，道：「我才回來，並不知道殿下人在京城。」他說話時的表情溫厚，叫人半點看不出其中的敷衍，更想像不到他昨天才在太子面前嘲笑楚王「臉皮厚」。
楚王恍然大悟道：「不錯，本王心裏正疑惑，你如何同本王生分起來，這麽說就對了。」
周連營笑笑，回頭和兄長繼續說起話來。
周連深本是個相貌俊秀的青年，但因常年疾病纏身，面色微微蠟黃，此刻情緒激越，於蠟黃里又泛出潮紅來，總之不是個常人該有的面相。
周連營看着心中酸澀，問道：「二哥，你現在身體好些了麽？」
「好多了。」周連深笑答。
周連營知道這是多年不變的答案，不管什麽時候問他，總是這一句，為著不想令親人擔心之故，不忍多加追問，便轉了話題，說些自己在外時發生的趣事。
周連深和靜樂公主都含笑聽着，本來氣氛應當很好，偏偏楚王不甘寂寞，動不動要進來插話。
幾回之後，靜樂公主不好意思了，她知道因身分限制，楚王可以做不速之客，周家兄弟卻不好出言趕走他，只能自己出面，「三弟，他們兄弟相見，肯定要多聚一會，你忙你的事去吧，不用在這裏陪我耽擱。」
「我沒什麽事，」楚王大剌剌地道：「本王和連營也好幾年沒見，該要留下來聚一聚。」
他這一留就直留到了晚飯後。
彎月高懸，周連營在月色下疾走。
他才從西府那裏過來，因為楚王待的時間太久，導致他這個時辰才能去看望三嬸，並給三叔上香叩首。
他腳下生風，直到快走到迎暉院，隔着一段距離見到院子裏隱隱透出的燈光時，方放慢了腳步。
站在院門前，他吁了口氣，感覺心頭的悶氣隨着一路奔走消散得差不多了，抬手推開門走進去。
賀霜娘聽到外面傳來「六少爺來了」的請安時，嚇了一跳。
一直沒人來傳話叫她去見公主，眼看着都到了晚飯的時辰，她料定沒自己什麽事了，便放寬心去廚房點了幾樣菜來，飯畢後連洗浴都一併做了，如今正半歪在炕上，由春雨給她擦着頭髮，她則把一大把絲線排在炕桌上，有一搭沒一搭地琢磨着配色。
聽得這動靜，她忙把絲線丟下，跳起來趿拉着鞋要出去。
因她頭髮將將半乾，春雨恐她出去吹了風着涼，追着給她披了件外衣。
於是，等周連營走到正房門前時，就見賀霜娘如風一般卷了出來。對上她沒有掩飾的詫異眼神時，他一下子醒過神來——他來錯地方了，一路心煩意亂，竟忘了從今天起他要住回外院去。
「你休息吧——」
「爺進來坐——」
兩人異口同聲，互相望着對方，忍不住都笑了。
賀霜娘忍了兩分笑意，又說了一遍，「爺來歇一歇，喝杯茶吧。」
周連營知道自己被看穿了，這時堅持轉身就走未免刻意，也辜負了賀霜娘給他解圍的好意，便跟着進了屋。
兩人進去分左右坐下，春雨上了茶就掀帘子立到外間去了。
屋內暖意遍佈，暗香浮動，周連營不由得看了坐在對面的人一眼。她披散着柔順如烏緞一般的頭髮，這香味，應該是因為她才洗了頭？
「爺這會才忙完？」
聽得問句，周連營收回了目光，也定住了微微搖曳的心神，道：「楚王殿下吃了晚飯才走，一直陪他，所以晚了。對了，我該叫人來告訴你一聲，忙得忘了。」
「沒關係。」賀霜娘笑道：「我都在屋裏，等着無妨的。」
不知道是一回生二回熟，還是因為他剛才鬧出的小笑話，賀霜娘覺得她現在不如下午時那麽緊張了，面對他的心態輕鬆些了。
他端起茶盅，見到炕桌上攤了一大堆各色絲線，問了句，「這麽粗的線，做什麽使？」