第二章
賀霜娘原先見她悶不吭聲，冒了點火氣出來，再一見她這樣，又覺得可憐，嘆了口氣，又問一遍，「你有什麽委屈就說吧，你現在不說，明天你娘來接你，你不再是我這院裏的人，我就是想管也管不到你了。」
春雨從旁勸道：「趁着少夫人還能給你做主，你有什麽心事，快求了少夫人。」
半梔聽着，這才抬起頭，露出一張秀麗而蒼白的臉龐來，嘴唇蠕動着道：「少夫人……奴婢不出去。」說完就又把頭低下去了。
她聲音太輕，賀霜娘只聽着了前面那個稱呼，後面壓根沒聽着，正有點不耐地想叫她再說一遍，半梔自己又開口了。
「奴婢不出去。」半梔說著，大顆的眼淚就砸到手背上。
「奴婢不出去。」她說了第三遍，聲音一遍比一遍大，眼淚流得更凶，往下砸的速度快連成了一條線，嗓門也更大了。
「憑什麽她叫奴婢進來奴婢就得進來，叫奴婢出去奴婢就出去，奴婢偏不出去！」她這一句，完全是喊出來的了。
這滿含怨氣的一句喊出來之後，半梔下面的話就順暢起來了。她抽抽噎噎地道：「上午她來過一趟，悄悄把奴婢喊出去，叫奴婢把東西歸置起來，說得空就來求少夫人放奴婢出去——奴婢何曾應承了她，她就那麽自說自話起來！」
賀霜娘蹙眉道：「上午才來和你說？之前完全沒和你透過這個意思？」
半梔搖頭，「奴婢四、五天前告假回過一次家，家裏上下都見了的，沒一個人說有這件事。」
「要給你相看人家的事呢？你也不知道？」賀霜娘猜着，「還是你知道了，只是相看的人家不中你的意，所以你不願意回家去？」
「沒有，都沒有。」半梔哭道：「少夫人想，本來奴婢進來得就比別人都晚，哪有才三年就又出去了的。當年奴婢進來時，爹就再三和奴婢說了，叫奴婢不要急躁，總要在少夫人跟前伺候個五、六年才是進府服侍主子一場的理，也才好提放出去的事。」
賀霜娘不由按住額角，她原想速戰速決，但半梔這口氣吞吞吐吐的，她不得不一一問起，先道：「那你當初為什麽進來晚了？你家若捨不得你，不叫你來也就罷了，怎麽忽然又把你送進來？」
半梔抹着眼淚，「原來確實沒打算叫奴婢進來，因奴婢哥哥已經在府里了，他是跟着世子爺讀書的書僮，爹心疼奴婢是女孩兒，說也不指望奴婢有什麽大造化，就在家裏養着吧，但奴婢哥哥命不好，三年前病死了，家裏要再出一個人來頂缺，下頭兩個弟弟年紀都太小，只能是奴婢和二妹。
「二妹的年紀比奴婢更合適，爹想叫二妹進來，娘卻不許，二妹是她親生的，她捨不得，在家裏天天鬧，爹被鬧得當差都沒心思。奴婢在家裏日子也難過，一家子都是被她收服了，處處給奴婢不自在，奴婢待不下去，只得去和爹說，叫奴婢進府來算了。」
賀霜娘總算明白了其中的緣故，又往下問：「那現在好好的又叫你出去，你知道是為什麽嗎？」她問這話就是順口一句，並沒承望半梔能回答出來，誰知半梔居然還真知道。
「是因為六少爺。」
半梔一句話把屋裏的三人都說得愣神。
她本人倒無知覺，剛才說了那麽一長篇，她的情緒平復下來，話說得更順了，「她就是看六少爺回來了，想叫二妹來奔這個前程。」她面孔略略扭曲了一下，慣常不大有表情的人，忽然這樣，竟顯出兩分可怖來。
「她把奴婢當傻子哄，說什麽人家不人家，她來得那麽突然，奴婢當時心裏就明白了，她是想叫奴婢出去，把位置騰給二妹。奴婢和她同一個屋檐下住了好幾年，她是個什麽樣的人，奴婢再清楚不過。」
賀霜娘忍不住抬手，再次按住了額角。
一個芳翠都還沒弄清楚，馬上又來了個「二妹」。她不懷疑半梔說謊，因為從邏輯上來說，這個謊言毫無意義，半梔本來就不是伺候人的料，她也沒心思學怎麽伺候人，要是能正常的出去許配人家，她順其自然地正好出去就是了，鬧這麽一出做什麽？
周六少爺簡直是塊唐僧肉啊，甫一入境，八方小妖聞香而動，磨刀霍霍就預備來開飯了。賀霜娘感覺壓力有點大，先把自己往孫悟空身上套了一回，想想又覺得自己更像是守護着寶藏的惡龍。
這不是亂琢磨的時候，她很快就把發散的思維收回來，想了想，既然已經知道有人別有用心，趁着還能把苗頭掐死在萌芽時，務必要把握住。而此事的關鍵，主要是在一個人身上。
賀霜娘放下手，抬頭問她，「你爹呢？你可能把他的意思勸回來？」
半梔道：「不用勸——奴婢的爹應該根本不知道有這回事，別的奴婢不敢說，但奴婢的爹不是這樣行事沒規矩的人，這麽忽然叫奴婢出去，算什麽呢？」
聽了這話，金盞忍不住在旁說她，「既然這樣，你先哭得那樣做什麽？我以為你有多大難處，既然這樣，你回去和你爹說就是了。」
賀霜娘擺擺手，「她受了薄待，心裏委屈，哭一哭是難免的事。」接着向半梔道：「這事不宜拖下去，你出去想法子找到你爹，和他說你的想法——你可是決定了不想出去？」
半梔紅腫着眼睛，堅定地道：「奴婢不出去，奴婢就不想叫她如意。」
賀霜娘點頭，「那你現在就去，別拖到明天，看你娘心急的樣子，說不定明天一早就來了。」
半梔應了聲，胡亂抹了把臉，站起來就出去了。
金盞不由搖頭，「這麽個規矩，三年了都沒學好，唉。」
「由她去吧。」賀霜娘笑道：「面上的規矩再不好，總比心裏不規矩的要強。」
她原來對半梔的去留持無所謂的態度，但這麽一來，卻必須留她下來了。今天這事幸虧半梔被逼急了吐出實情，若不然，她安安靜靜地去了，隔幾天陳大娘再尋個由頭把「二妹」塞進來，她還真沒什麽可以回絕掉的理由。
這一句話說完，便聽外頭響起小丫頭的請安聲，「六少爺回來了。」
賀霜娘聽了，忙從炕上下來。
金盞正俯身替她穿着鞋，周連營已經掀帘子進來了。
來得太快，賀霜娘還有一隻鞋未曾穿起，要起身又不好起身，心裏一慌。
周連營一眼掃過，似沒看見般，坐到她對面道：「我見一個丫頭雙目通紅地出去了，可是發生了什麽事？」
她定了定神，「沒什麽事，她家裏想叫她出去，她不大樂意，來求我，還想再留幾年。我見她哭得可憐，應了她，她回家去和家裏人說了。」她解釋完，穿好了鞋，站起身給他倒了杯茶，問道：「爺這個時辰回來，可用過午飯了？」
周連營點了點頭，「用過了。」
金盞和春雨見他們兩個說話，都悄悄出去了。
屋裏靜了一會，賀霜娘慢慢開始覺得手足無措。
這算是她和周連營第一次真正獨處——先前也有過短暫的相處，但那時她雜念太多，光是控制自己的心緒就耗費掉大半精力了，分不出多餘的心思來起什麽遐思。
此刻卻不同，她腦子裏的三個小人基本上實現了和諧的大統一，能夠以正常的心態面對周連營，所以她就開始變得不正常了。
她可憐呀，已經十多年沒和適齡男性獨處一屋了，這名男性要是長相安全還好些，偏偏並非如此，從樣貌到氣質都很合她胃口，她不由得彆扭起來，心跳沒來由地加快，心裏知道自己應該搭話，也想要搭話，但又警醒自己此刻狀態有異，恐怕一出口就說出蠢話來，只得牢牢閉緊了嘴不敢開腔。
但一不說話，屋裏繼續靜下去，氣氛就讓她更古怪、更不自在了。
周連營抬眼，見她木樁子似地站在面前，他都喝兩口茶了她還站着，不知在想什麽，只好主動叫她，「你坐下吧，不用站着。」
「……哦。」賀霜娘紅了臉，發現她雖忍着沒說蠢話，卻直接幹了蠢事，略顯狼狽地應了一聲，退去對面坐回去。
「外書房收拾得怎麽樣了？」
「差不多了。」周連營主動拋了問題過來，還是個很好回答的問題，她略鬆口氣道：「我和母親看着收拾了一上午，大體上都歸置好了，還有些邊角，再有一下午就可以了，爺今天晚上就能住進去。」
周連營點點頭，「辛苦你了。」
「我不辛苦，都是母親吩咐的，」她笑着道：「我就是陪着站了站。」