第三章
「升子！」一聲老邁慈和的聲音從人群里響起，大夥聞聲紛紛讓開道去，曉得是升子的奶奶來了。
只見來人佝僂着背，頭髮花白，拄着拐杖，步履蹣跚，她看了一眼蘿澀的樣貌，渾濁的眼珠中無一絲嫌棄之色，卻是對着升子嚴厲地開口，「不許耍任性，把阿黃給我！」
升子像個孩子般低着頭，噘着嘴，他不舍地摸了摸老黃牛，看牠眼角濕潤，他心裏也難過，一併跟着抹起眼淚來。
「各位鄉里鄉親，升子的爹媽早死，就留下一個獨苗給我老婆子，可我老婆子沒本事，只能讓他不餓死，實在沒能力攢錢給他娶媳婦，家裏就這麽一頭老黃牛，跟着咱家快三十年了，性子大夥兒也都曉得，誰家行行好，替我拆兌了這三兩銀子，疼一疼升子吧。」婆子淚眼婆娑，對着鄉鄰懇切道。
「升子阿奶，不怪我說實話，你家的阿黃都這麽老了，早兩年就已耕不動地了，宰來吃肉也嫌柴，實在不值三兩銀子。」
「胡說，怎麽說也是一頭牛啊，一頭牛怎就不值三兩銀？景老頭家新買的擰≠子就要三兩銀哩。」
「那你覺得值，你給升子買啊，說起來還是做叔叔的……」
「我、我可沒錢……」
蘿澀見沒人肯出手幫扶，升子反倒鬆了一口氣，便知他是極捨不得這頭老黃牛的。
婆子長長嘆了一口氣，無奈地低下頭，正準備喊升子牽了牛歸家去。
就在這時，方才與李大虎嗆聲的婦人又開口了，她大聲道：「升子阿奶，你把阿黃拉來我家吧，這三兩我出了！我不宰了吃，我家種地也使喚過牠，哪裏肯一刀害了牠的命，耕不了地，我就養在牛棚里！」
「滿囤媳婦，老婆子在這裏多謝你了……」
升子阿奶老淚縱橫，對於陪伴三十載的老黃牛，她比升子更加捨不得，一聽滿囤媳婦不宰牠吃肉，當即放下心來。
「甭客氣，升子的爹娘走得早，已經夠可憐的，我們這些嬸子得幫扶一把，這般摳門算什麽玩意，來，三兩銀拿去。」滿囤媳婦從懷裏掏出一包銀子，撿出兩粒銀錁子，丟給了李大虎。
李大虎殷勤的接過，他方才眼見滿囤媳婦捧着一包銀錁，心裏很是意動，不由多嘴問了一句，「嫂子也是來買媳婦的？咱可以先預定下，下趟再做生意嘛。」
滿囤媳婦臉一沉，悶聲不說話，李大虎不知自己哪裏說錯了話，惹了主顧不快，忙眼巴巴地向邊上的人求助。
「她幾個兒子都上戰場死啦，買啥媳婦啊，她是來買兒子的！」
眼見被人揭了底，滿囤媳婦憋紅了臉，她心裏雖恨人拐子，可自己膝下沒有一個孩子，苦撐了幾年都快崩潰了，聽說這回人拐子來賣媳婦，她鬼使神差就捧着銀子一道兒來了，心盼着說不準有中意的男孩……
「有、有！這個，這個小子賣給你了！」李大虎眼裏只有銀子，他一把拎起二奎的衣裳，像提溜小雞仔似的，把二奎拽到了滿囤媳婦跟前。
「他不是你兒子嗎？」滿囤媳婦傻眼了。
「我撿來的，聰明伶俐又惜命，不怕他逃跑，拿鞭子抽一頓就老實了，我瞅着大嬸子還有些銀子，不若都給了我，這小子給你帶走。」
滿囤媳婦很是猶豫，這時她丈夫上前，拽着她要回去，罵道：「你就是亂髮善心，幫了升子還不夠，還想買這個破相的孩子？你甭聽人拐子掰扯，你花錢買了他，過不了幾天他就跑回他爹身邊了，這是在給你設套兒呢，你也蠢到家了！」
滿囤媳婦醒過神來，朝李大虎搖了搖頭，扭身要走。
蘿澀覺得這滿囤媳婦倒是個心善的，若真能買下二奎，也算救他出火坑，故而她斜睨着看向二奎，給他使了個眼色。
二奎是個人精，自然懂得蘿澀的意思，他噙着眼淚，聳身上前，一把抱住了滿囤媳婦的腿，放聲哭了起來，「大娘你救救我，他不是我親爹！大娘求你買了我吧，我寧願上你家去，我不想被他打死……」
滿囤媳婦中年喪子，對少年郎本就偏愛，見二奎哭得凄慘，心裏動容，方才李大虎拿鞭子抽他的模樣兇狠着呢，瞧着就不像親爹，可萬一真是設局要騙錢，那她……
二奎見她猶豫不決，忙剝下了自己的上衣，露出了滿身的傷疤來，「大娘您看，這都是他打的，求您買下我吧，我奉您為娘，農活、粗活我都可以做的！」
天氣寒冷，他光着上身瑟瑟發抖，瘦弱的身板讓人瞧着就心疼。
滿囤媳婦鼻子發酸，她扭頭看了丈夫一眼，見他沉默不語，不反對也不贊成，便自己拿了主意，掏出那包銀子捧在手心，哽咽道：「我就只有這麽多了，你賣不賣？不賣我也沒轍了，只能說與這孩子沒緣分……」
李大虎點了一遍，約莫有七、八兩銀子，猶豫片刻，便爽快地答應了。
「好好，賣給你了！」
滿囤媳婦交了銀子，把二奎從地上扶起來，幫他把衣裳穿好，柔聲道：「走吧，孩子，跟我回家去。」
李大虎樂顛顛的收了銀子，拖油瓶都換成了錢，他打算去鎮上吃酒狎歡，舒坦一番，就趕着空馬車，哼着小曲走了。
二奎很感激滿囤媳婦，當即乖乖叫了她一聲「娘」，哄得滿囤媳婦紅了眼眶。
二奎與蘿澀對視一眼，又轉眸看向李大虎離開的方向，少年清澈的眸子變得暗沉。
【第五十章新婚之夜矇混過關】
升子一直追着老黃牛跑，他見蘿澀落在後頭，本不欲管她，可心裏又怕她跑走，自己會被奶奶罵，於是撓了撓頭，想了一個主意——不由分說把人扛到了肩上，闊步而行。
蘿澀驚呼一聲，她雙手撐着他的肩膀，避開了腰腹的位置，忍着反胃想吐的衝動，被他一顛一顛地扛回了家。
「哢嗒！」房門被鎖了起來，蘿澀聽見木頭門外，升子他奶奶正啞着嗓子說話——
「咱們家窮，又是買來的媳婦，沒錢置辦虛頭巴腦的花頭兒，先餓她一頓，晚上你給她送東西吃，把她變成你媳婦，明天奶奶就放她出來。」
「那阿黃呢？」升子蔫頭巴腦地問了聲。
「阿黃以後跟咱們家沒關係了，滿囤媳婦答應過我會好好照顧牠的，你就不用擔心了……你隨我出來，晚上的事奶奶與你說道。」
婆子聲音漸低，升子「噢」了一聲，他步子沉重，趿拉着那雙破鞋，跟着往外頭走去。
聽兩人走開，蘿澀這才開始打量自己身處的環境。
方才叫傻大個扛着，沒能仔細認路，不過蘿澀早留了個心眼，她從村口場子邊拾了一抔白砂土，一直攥在手心裏，方才沿路一點點地灑着，暗自做下記號，只要這幾日沒下雨，她定能找到出去的路。
升子家在村子的最西邊，靠近一處林子，一路顛來，蘿澀幾乎沒有看到一處磨磚合縫的瓦房，都是土坯或是碴灰泥砌碎磚，勉強擋風遮雨罷了，好在這裏是涼州，氣候乾燥，若是像南方雨多，這些房子大多都會坍圮。
一方籬笆小院兜着正北三間的土坯茅屋，左邊是簡陋的草棚，搭着一方土灶台，右邊是木頭圍起的牛棚，除此之外再沒了別的東西，比之牛家村，此地的窘迫更勝一籌。
茅屋裏更是潦倒破舊，堂屋裏一條跛腳的香案桌，牆上貼着錦衣長髯的家神畫像，西屋是升子阿奶的卧房，東屋正是鎖着蘿澀的屋子，除了一張土炕，幾口樟木箱子，連張桌子都沒有，遑論像樣的家什。
蘿澀微微顰眉，扶着土炕坐下，暗嘆一聲，這家人用一頭老牛換了她這麽個媳婦，若她跑了，豈不是雪上加霜？可惜她身上再摸不出一個值錢的物件，若有，那便抵在這裏，她也可走得心安一些。
「篤篤——」
窗欞外有人用指骨輕叩長木，東昌紙上映出一個人影來，他壓低着嗓子喚了一聲「阿姊」，見屋子裏頭沒反應，又輕聲叩了幾下。
蘿澀走到窗邊，回敲了過去，示意她聽見了。
二奎趴到窗邊上，對着縫兒往裏頭傳聲，「阿姊，晚上酉時我來接你，咱們一塊跑走，出村的路我認好了，斷斷不會出錯的，等我！」說罷，逕自扭身走了。
蘿澀的未盡之語還留在舌尖，吞也不是，吐也不是。
那個滿囤媳婦是個善心人，花了傾家銀子救了二奎，若他一併跑走了，對於滿囤媳婦來說，恐怕損失的不僅僅是銀子，還是子承膝下、美好希冀的落空，那樣太對她不住了。
長舒一口氣，蘿澀感慨，這時候要能快速掙一筆錢，貼補她和升子家那便好了。
內心焦灼猶豫，她歪在炕上，聞着外頭傳來一陣米香味兒，便知家中已生火起灶，開始做午飯了。
買來的媳婦是要做規矩的，一日給吃上半餐，不叫餓死了便罷，總歸是要餓得沒力氣逃跑，才叫家裏人放心些。