第五章 創業伊始 萬里長江立大志(2)

第一批招聘的工人，全是門外漢，過半還是洗腳上田的農民。惟一的塑膠師傅是老闆李嘉誠，機器安裝、調試，直到出產品，都是李嘉誠帶領工人一道完成的。第一次看到產品從壓塑機模型中取出來，李嘉誠如中年得子一樣興奮。慳省嗇儉的李嘉誠破例奢侈一番，帶工人一道到小酒家聚餐慶賀。李嘉誠常說自己是個慳吝之人，他的部下說他“慳己不慳人”。晚上，李嘉誠仍有做不完的事，他要做賬；要記錄推銷的情況，規劃產品市場區域；還要設計新產品的模型圖，安排明天的生產。業餘自學，是不可間斷的，塑膠業發展急速，日新月異，新原料、新設備、新製品、新款式源源不斷被開發出來，他總覺得時間不夠用。李嘉誠住在廠里，一星期回家一次，看望母親和弟妹。規模稍擴大后，他在新蒲崗租了一幢破舊的小閣樓，既是長江廠的寫字間，又是成品倉庫，還是他的棲身處。那時的李嘉誠，把自己“埋”進了長江廠。李嘉誠身為老闆，同時又是操作工、技師、設計師、推銷員、採購員、會計師、出納員，草創階段，什麼事都是他一腳踢。李嘉誠曾做過塑膠褲帶公司總經理，兩者畢竟不同。塑膠褲帶公司產銷已步入正軌，而這裏是白手起家。李嘉誠是以小學生的態度，來做他所做的一切。人們很難想像，李嘉誠哪來的這麼旺盛的精力？他靠遠大的抱負和頑強的意志支撐着，正如香港《星島經濟縱橫》(1988年4期)所說：“李嘉誠發跡的經過，其實是一個典型青年奮鬥成功的礪志式故事，一個年輕小夥子，赤手空拳，憑着一股幹勁勤儉好學，刻苦而勞，創立出自己的事業王國。他常言：追求理想是驅使人不斷努力的最主要因素。”李嘉誠是個善於把握機遇的人。他創辦長江塑膠廠，正值韓戰爆發，以美國為首的西方國家對華實行經濟封鎖，港英政府不得不關閉對華貿易進出口通道，香港轉口貿易地位一落千丈。轉口貿易是香港的經濟支柱，對華禁運之前，香港的轉口出口佔全部出口的89%(據英國戴維·萊恩布里奇《香港的營業環境》一書)，這就是說，香港本地產品出口只佔全部出口的11%。這是二戰後香港經濟最大的災難。悲觀情緒在香港經濟界徘徊，但很快被蓬勃興起的加工工業一掃而光。港府制定出新的產業政策，香港經濟從此由轉口貿易型轉向加工貿易型。香港資源匱乏，市場有限。香港加工工業的顯著特點是“兩頭在外，大進大出”。原料和市場在海外，利用本地勞力資源賺取附加值。香港的工業化以紡織成衣業為龍頭，塑膠、玩具、日用五金、手錶裝嵌等眾多行業相繼崛起，形成百花齊放、萬馬奔騰的活躍局面。金融、地產、航運、交通、通訊、倉儲、貿易等，皆向加工業傾斜或靠攏，加工業漸成為香港新的經濟支柱。李嘉誠投身塑膠行業，正是順應了香港經濟的轉軌。塑膠業在世界也是新興產業，發展前景廣闊。塑膠製品加工，投資少，見效快，適宜小業主經營。原料從歐美日進口，市場由以本地為主迅速擴展到海外。李嘉誠對推銷輕車熟路，第一批產品很順利就賣出去。接下第二批、第三批、第四批……他手裏捏着一把訂單，招聘工人，經過短暫的培訓就單獨上崗。他實行三班倒工作制，開足馬力，晝夜不停出貨。他不再是惟一的管理人員，他招聘了會計、出納、推銷員、採購員、保管員，他沒想到投產後會這麼順利，簡直就是一帆風順。正當李嘉誠春風得意之時，遇到意想不到的風浪。一家客戶宣佈他的塑膠製品質量粗劣，要求退貨。李嘉誠不得不冷靜下來，承認質量有問題。他知道他太急躁了，一味追求數量，而忽視質量。李嘉誠手中仍攥着一把訂單，客戶打電話催貨。李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要罰款，連老本都要貼進去。他親自蹲在機器旁監督質量。然而，靠這些老掉牙的淘汰機器，要確保質量談何容易！又加上大部分工人，只經過短暫培訓就當熟練工使用，他們能夠操作機器將製品成型，已是很不錯了。推銷員帶回的客戶的反饋，令李嘉誠不寒而慄——客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失!

客戶都是中間商，他們或將產品批發給零售商，或出口給海外的經銷商。塑膠製品早已過了“皇帝女兒不愁嫁”的好年景，用戶對製品的款式質量變得挑剔起來。塑膠工廠日益增多，競爭自然日益激烈。競爭的法則是優勝劣汰，粗劣的產品必然會逐出市場。事態嚴峻，質量就是信譽，信譽是企業的生命線。事業的航船，甫揚風帆，就遇到驚濤駭浪。危機之中的李嘉誠，真正體會到做老闆的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老闆拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”——許多處於景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，餘勇可沽，而把困難設想得太少。企業的主人，就像一船之長，決策即是航向，任何失誤，都可能把航船引向滅頂之災。李嘉誠承認，他創業之初不是個出色的船長。他說人們過譽稱我是超人，其實我並非天生就是優秀的經營者，到現在我只敢說經營得還可以。我是經歷過很多挫折和磨難，才悟出一些經營的要訣的。