第五章 創業伊始 萬里長江立大志(1)

1950年夏，李嘉誠在筲箕灣創立長江塑膠廠。他取“長江”的廠名，來自“長江不擇細流，故能浩蕩萬里”—足見他長江般的雄心大志。他沒想到，創業不久，遇到空前危機：客戶退貨，產品積壓，他一籌莫展……李嘉誠離開塑膠褲帶公司，正值中華人民共和國成立不久。從解放戰爭後期，大批逃避戰爭的人們從陸路水路，湧向香港，香港人口激增，到1951年突破200萬。這批被稱為“戰爭難民”的內地人，給香港帶來大量的資金、技術、勞力，也使香港本地市場的容量擴大了許多。帝國主義在華的利益受到毀滅性打擊，設在上海、天津、廣州等大城市的外國洋行及工廠，紛紛撤到香港。這些沿海城市的對外貿易大門戛然關閉，香港的轉口貿易和自由港地位顯得愈加重要。儘管“**要解放香港”的謠言四起，人心惶惶，李嘉誠仍看好香港的經濟前景。整個世界經濟，自二戰後迅速恢復，開始持續增長。李嘉誠正是在這種大背景下，毅然辭工，獨立創業。他擁有全盤經營塑膠廠的經驗，他回憶塑膠公司的經歷時感慨道：“這段生活，是我人生的最好鍛煉，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理。所有這些,是我今天10億、100億也買不到的。”李嘉誠的創業資本僅5萬港元。他打工的薪水並不高，較大的一筆，是他幾年推銷產品的提成。據他的同事朋友回憶，李嘉誠從未奢侈過一回，他外出從來都是吃大眾餐，他的衣着，沒有一樣稱得上高檔。李嘉誠從不認為他的積蓄，是他賺來省出的，他總是對他人說：“我之所以能拿出一筆錢創業，是母親勤儉慳省的結果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分，全部交給母親，是母親精打細算維持全家的生活。我能夠順利創業，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人。”5萬元創業資金，有一部分是向親友借來的。李嘉誠誠實可信，故無人擔保亦可借到錢。李嘉誠感到棘手的，卻是給塑膠廠取名。他從辭工日起，一直在思考廠名，他先後取了幾十個廠名，最後確定為“長江”。其寓意是：“長江不擇細流，故能浩蕩萬里。長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢，日後的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以自豪。長江浩蕩萬里，具有寬闊的胸懷，一個有志於實業的人，理當揚帆萬里，破浪前進，去創建宏圖偉業。”李嘉誠是個實幹家，他要以行動來實現他的宏願大志，而不掛在嘴上。很長一段年月，別人問他取“長江”的廠名是何意，他總是說：“長江的廠名響亮，我便借了過來。”1950年夏天，李嘉誠的長江塑膠廠在筲箕灣創立。廠房是租借的，由於數十萬“大陸難民”湧來香港，香港鬧房荒。李嘉誠資金緊張，只允許他租廉價的廠房。從港島到九龍，李嘉誠跑了一個多月，最後才在港島東北角的筲箕灣找到勉強合意的廠房。筲箕灣是港島的偏僻地，廠址就更偏僻，臨靠山谷的小溪。這裏山青水秀，是讀書的理想地方，辦工廠，還是在交通便利的市區邊沿好。正因為偏僻，所以租金較低，幾經“講數”(討價還價)，加上實在找不到更合適的廠房，李嘉誠按房主要的價，租下廠房。廠房破舊得不能再破舊了，窗戶難得找一扇完好無缺的，不是玻璃破碎，就是風鉤脫落，房頂透下束束天光，香港春夏多雨，雨水嘩嘩漏泄，李嘉誠不得不花一筆錢修繕。廠房裏的壓塑機亦是破舊不堪，是歐美淘汰的第一代塑膠設備。香港增加許多塑膠廠，業主多是小本經營，就有人專做舊機器買賣。當時誰都不曾料到，扯歐美塑膠商衫尾的香港人，會成為世界塑膠業的“大粒佬”，出口量居世界第一。如果說長江塑膠廠能透出一線新跡象的話，就是掛在門口那塊“長江塑膠廠”的廠牌是嶄新的；業主李嘉誠，正躊躇滿志，開創他嶄新的事業。誰敢相信，這位默默無聞的年輕人，日後會成為香港塑膠業的泰斗？正如僅僅看到長江源頭的人，無法想像長江的萬里奔騰之勢。李嘉誠為他的山寨廠取“長江”之名，已經顯示出萬里長江的遠大抱負。千里之行，始於足下。李嘉誠腳踏實地，不動聲色去實現他的抱負。“勤能補拙”，他仍是初做“行街仔”的老作風，每天工作16個小時。他不認為自己有超常的智慧，先父曾多次講述古代神童不思勤勉，江郎才盡的故事。他最初的時間是這樣安排的：每天大清晨就外出推銷或採購，趕到辦事的地方，別人正好上班。他從不乘出租車，距離遠就乘公共巴士，路途近就雙腳行走。他的性情，是那種溫和持穩、不急不躁之人，他行走起來卻快步如風。他的時間太緊了，既要省出租車費，又要講究效率，是環境造就的。李嘉誠六十多歲，仍保持疾步的習慣。據汕頭大學的教師稱，李嘉誠在他捐贈興建的汕大視察，上樓穿堂，步履矯健快速，陪同他的中年教師都氣喘吁吁，頗感吃力。中午時，李嘉誠急如星火趕回筲箕灣，先檢查工人上午的工作，然後跟工人一道吃簡單的工作餐。沒有餐桌，大家蹲在地上，或七零八落找地方坐。當然，這樣的日子不會太久，長江廠甫有盈利，李嘉誠就抽錢出來，盡量改善伙食質量和就餐條件，以穩定員工隊伍。“你必須以誠待人，別人才會以誠相報”—李嘉誠與塑膠同業如是說。草創時期的長江廠條件異常艱苦，卻鮮有工人跳槽，長江廠的凝聚力，建立在“誠”字上。