第四章：大清之卒(5)

清廷決定“召回”幼童后，李鴻章又發電報給吳子登：“電報學生可令先回”。分三批回國的幼童，第一批21人中有17人被分配到1880年剛剛創辦的天津電報學堂。在美國成績優異的耶魯學生梁敦彥、黃開甲都曾是天津的“電報生”，但他們不久就被高官看中，梁敦彥成了兩廣總督張之洞的秘書，黃開甲成了中國電報局總辦盛宣懷的秘書。更多比他們年齡小、學歷淺的幼童們則和電報事業終身相伴，他們在這裏學習收發報、勘測、電訊原理，出了學堂即投入大規模的“電線”建設。中法戰爭即將爆發時，曾紀澤曾強烈建議李鴻章將“電線”延伸到京城。李鴻章告訴他，當初是因為害怕士大夫們的反對，所以暫時從天津開始，漸開風氣。現在條件逐漸成熟，可以先修到京城附近的通州，逐漸接到京城。李鴻章的“漸進”，收到的是突飛猛進的效果。“電線”的益處遠遠超出人們的想像，而投資壓力又遠比造船購艦要輕。到1889年，全國除陝西、甘肅和湖南三省，各省都有了通往京城的電報線。在前所未有的四通八達的“電線”網的背後，有“留美幼童”和電報學生的巨大貢獻。中法戰爭之後，廣東廣西的海防邊防建設成燃眉之急。位於南國前線的這兩個省份，山高林密，溝壑縱橫，驛站投遞向來遲緩。“留美幼童”投入緊急建設南方電報網的工作，他們經歷的危險和艱辛令人難以想像。1886年，李鴻章在給朝廷的奏摺中對電報學生大加讚賞。他說，廣東廣西的電報線遠抵邊關瘴癘盛行的地區，那裏也是我們最早修建海底電報線的地方。電報學生們不怕艱難險阻，勘測地形，運送設備；不怕煩勞地架接電線、巡護維修；不厭繁細地檢核密碼，翻譯電文。在軍情緊張的時候，他們通宵達旦在電報局值班；他們經年累月地這樣工作，沒有技術的人完全不能替代。許多人積勞成疾，一些人遭遇危險。兩廣地區終年多雷暴，電線動輒被震斷，而工匠缺少，恢複線路往往需要很長時間。常派一名學生，自己攜帶機器到山澗大河之間，在兩岸奔馳，查驗，修理……十日八日的風餐露宿，這不是其它差務可以相比的！“留美幼童”當之無愧，是中國電報業的開山鼻祖和創業英雄：周萬鵬，曾任中國電政總局局長。第三批幼童。曾居住在麻省霍利約克（Holyoke）的卡格溫先生（）家。朱寶奎，曾任上海電報局局長、清朝郵傳部左侍郎。第三批幼童。曾就讀紐黑文（NewHaven）霍普金斯語言學校（HopkijsGrammarSchool）和南哈得利高中（SouthHadleyHighSchool），曾居住在南哈得利的摩爾先生（）家。袁長坤，曾任清朝郵傳部電政負責人。第三批幼童。曾和周萬鵬同在麻省霍利約克（Holyoke），同住在卡格溫先生（）家。陶廷賡，曾任湖北省電報局局長。第四批幼童。曾居住在麻省亨廷頓（Huntington）的埃拉德女士（Miss）家。程大業，曾在清朝統轄蒙古時期任恰克圖電報局局長和滿洲里電報局局長，負責修建了京城到蒙古的電報線，畢生在遙遠的邊疆服務。第三批幼童。曾就讀哈特福德公立高中（HartfordPublicHighschool），居住在巴博先生（）家。吳煥榮，曾任江西省電報局局長。第四批幼童。曾就讀紐黑文（NewHaven）霍普金斯語言學校（HopkijsGrammarSchool），居住在斯蒂芬.胡拜爾牧師（）家。方伯梁，曾任漢口電報局局長。第二批幼童。曾就讀麻省理工學院（）。唐元湛，曾任上海電政分局總辦，曾去瑞典“愛立信”公司考察。第二批幼童。他曾經和蔡廷干一起住在麻省春田（Springfield）麥克琳先生（）家，因為太頑皮，被蔡廷干一同被“遣送”到洛厄爾（Lowell）機器廠學習，因而被特許剪掉辮子。33．太監拉火車1887年，詹天佑離開了廣東，生平第一次去寒冷的北方。中法戰爭中，他是船政學堂船政學堂的教師，戰後，被兩廣總督張之洞聘請到廣東水陸師學堂（后稱廣東博學館，一名實學館）任教。他和曾就讀瑞薩萊爾理工學院的“留美幼童”蘇銳釗共事，教授英語，他給學生出的“自英譯漢”、“自漢譯英”的英文試卷，被學生的後人保存至今。詹天佑志不在此。在耶魯大學，他學的是鐵路和土木工程。現在機會到來了——他要去天津，參加天津到山海關鐵路的建設。這是他一生的一個關鍵時刻。這是中國第一位最優秀的鐵路工程師，步入成功之路的起點。這一年，中國只有一條由唐山通往蘆台的鐵路。而“鐵路”這一西方事物進入中國，已經22年。1865年，英商在北京宣武門外修建了一條長約公里的展覽鐵路，“迅疾如飛”的小火車被京城人“詫為妖物”，朝廷下令拆除，“群疑始息”。1876年，英國怡和洋行擅自修建了從上海到吳淞鎮的吳淞鐵路止，長公里，是中國最早出現的一條營業鐵路。次年，清政府以285，000兩白銀贖回並拆除。強大的守舊勢力害怕鐵路。他們怕鐵路破壞風水、毀壞墳塋，怕鐵路影響沿途客棧、騾馬生意，激起民變，在京城周邊，還怕驚動龍脈。1880年，李鴻章提出在全國範圍修築鐵路的宏偉計劃，立刻遭到圍攻，一些廷臣指責他“直欲破壞列祖列宗之成法以亂天下”。  [返]