E系列：中國第一款“經濟型電腦”(1)

楊元慶把他的指揮中心搬出中關村，朝市中心的方向靠近了大約3公里。他在國家圖書館旁邊的科技貿易中心大樓里買了1000平方米的層面，開闢了微機事業部的第一個辦公區。開張的那一天大家都想熱鬧一番，可又沒有錢做廣告。楊元慶坐在房間裏，從大玻璃窗看到街上車水馬龍，忽然心生一計。他讓屬下把“微機事業部”貼在窗上，又寫了“聯想386、聯想486、聯想586”，個個大字都能透過玻璃朝着大街。到了晚上又派一個人守在那裏，弄個聚光燈照着，讓街上的人全都一目了然。“這跟做廣告一樣”，楊得意洋洋地對屬下說。那個春天人人都像回到了創業的年代，克勤克儉而又充滿激情，還很有想像力。家用電腦事業部現在也併入楊元慶麾下。兩年前許志平開創這一理念，並且用一個神秘的“1+1”來張揚，但是他在市場上的努力並不成功。聯想家用電腦總計只賣出幾千台。事實證明此人畢竟是個書生，雖然腦子裏面總是花樣百出，但卻缺少把一個好的想法變成市場大潮的能力。電動打字機依然是首選的辦公機器，微軟“視窗”作業系統還不流行，電腦顯示屏上那個不斷閃爍的提示符——“C：”，實在叫人摸不着頭腦，擁有“M2040電子打字機”的四通公司，要比聯想風光得多。儘管如此，計算機市場在過去兩年裏突飛猛進，成功佔領辦公室之後，又在藉助學校這個跳板向家庭滲透。日愈正規的計算機教育刺激了家庭計算機的市場，那些擁有孩子的父母都在想像有朝一日把電腦搬到家裏來，越來越多的教師、科學家、記者、作家也願意在家裏使用電腦來工作。慧聰商情網在年初的一份調查報告指出，在北京這樣的大城市，有的家庭打算在1994年購買電腦，另外還有的家庭準備在未來兩年購買電腦。很顯然，家庭已經不僅僅是潛在的用戶，而且還是現實的購買力。大多數中國人總算明白了個人計算機意味着什麼。不過，計算機的進入家庭遠不像彩電那樣長驅直入，所向披靡。那時候能夠使用計算機的人畢竟很少，通常限於家庭裏面的極少數人，不像電視那樣男女老少都離不開。更重要的是中國人的收入很低，大城市裏每個職工平均工資不到4000元。諸如蘋果、惠普、IBM之類的電腦，雖然性能卓越，又有很高的工藝水平，但是畢竟太貴了。所以中國的家庭從一開始就把目標放在兼容機上——只要裝上一塊“386”的中央處理器、一個“8MB”的內存條、一塊“200MB”的高速硬盤，再加上“SVGA彩色顯示器”，已經完全夠用，而價格為名牌機器的三分之一。這種情況促使一些雄心勃勃的企業家迫不及待地把計算機引到家用電器的道路上，事實證明這又是一條歧途。家用電腦不同於商用電腦，但它也不是通常意義上的家用電器。這一點現在人人知道，但在當時，似乎只有楊元慶和他手下的那一群人能夠理解其中含義。“我們既然就是一個中國品牌，就不要把自己定位在陽春白雪的高位置上。”楊元慶這樣說，並指出“為中國三億個家庭提供的電腦，一定要和他們的購買能力相適應。”他就任之後的第一件事，就是把“聯想電腦”原來的定位給改了。新一代電腦被定名為“Economic”，也叫“E系列”。“這是什麼意思呢？就是‘經濟性電腦’。”楊元慶解釋說。“對於我們聯想來說它是合適的，對於中國的家庭來說，它也是最合適的。”然後他又補充道：“說得不好聽一點，這個‘經濟型’就是跟兼容機差不多一個檔次。”對於所有那些經歷了市場起伏跌宕的人來說，一定會有這樣的體會：最好的不一定是最合適的，只有最合適的才是最好的。以“經濟型”來標榜自己，這無論在聯想公司還是在我們國家的計算機行業，都是第一次。楊元慶後來一直認為，1994年國產個人計算機對外國品牌的阻擊戰，就是從“E系列”開始的。如果他說得不錯，那麼它就應該是90年代中期中國計算機歷史上最重要的事件之一。一個名叫劉軍的人成了技術主力。這個眉清目秀的小夥子無論怎麼看都不像電腦工程師，而更像個明星。他在讀完清華大學研究生的學業之後加入了聯想，後來成為聯想集團最有權力的副總裁之一，但在1994年，他還只是一個普通員工，比別人多的唯一優勢就是能不分晝夜泡在公司。他連續泡了40天，為“E系列”設計了4款機型，其實就是把一堆元件攢到一個機箱裏，唯一的目標是想方設法降低配置。不過，這仍然是讓劉軍一輩子說來都能感到興奮的話題：“它的戰略定位可圈可點，在這之前我們也曾想過把機器做便宜一點，但那還是針對商業客護。現在我們第一次在自己的腦子裏面想着千家萬戶，而且，我們真的把成本降下一半。這一計劃的最偉大之處就在於它的廉價。他們利用幾個相互競爭的供應商提供配件和組合件（鍵盤，磁盤，驅動器，鼠標），來生產計算機，使讓這些供應商相互競標，還有可能以很大的批量來降低成本。而他們的“E系列”在銷售市場上的競爭力，就在於：價格，價格，還是價格！5月的第一個星期，“E系列”第一次擺在成百上千的電腦商店裏面銷售。當時的電腦差不多要三萬塊一台，可是這台只要一萬六。報紙上還不約而同地刊登“聯想E系列微機標準配置單”，其中最具代表性的兩款機型如下：